Humanidades
Equipe de Oxford cataloga primeiros socorros em floresta de chimpanzés
Pesquisadores liderados pela Dra. Elodie Freymann , do Laboratório de Modelos de Primatas para Evolução Comportamental da Escola de Antropologia e Etnografia de Museus da Universidade de Oxford, observaram comunidades de chimpanzés na Floresta de Bud
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Oxford - 26/05/2025
Chimpanzés se limpando. Crédito: Elodie Freymann
Pesquisadores liderados pela Dra. Elodie Freymann , do Laboratório de Modelos de Primatas para Evolução Comportamental da Escola de Antropologia e Etnografia de Museus da Universidade de Oxford, observaram comunidades de chimpanzés na Floresta de Budongo, em Uganda, ajudando-se mutuamente com o cuidado de feridas e higiene. Essas descobertas contribuem para a compreensão dos fundamentos cognitivos e sociais da assistência à saúde entre os humanos.
Pesquisadores da Universidade de Oxford, juntamente com uma equipe local de cientistas que estudam chimpanzés na Floresta de Budongo, em Uganda, observaram que esses primatas não tratam apenas seus próprios ferimentos, mas também cuidam dos outros — informações que podem lançar luz sobre como nossos ancestrais começaram a tratar feridas e usar medicamentos.
"Nossa pesquisa ajuda a iluminar as raízes evolutivas da medicina humana e dos sistemas de saúde. Ao documentar como os chimpanzés identificam e utilizam plantas medicinais e cuidam de outras pessoas, obtemos insights sobre os fundamentos cognitivos e sociais dos comportamentos humanos em relação à saúde."
Dra. Elodie Freymann, Escola de Antropologia e Etnografia de Museus
O novo estudo, 'Cuidados de feridas autodirigidos e pró-sociais, remoção de armadilhas e comportamentos de higiene entre os chimpanzés Budongo ', publicado em Frontiers in Ecology and Evolution , se junta a um crescente conjunto de evidências de que os chimpanzés usam plantas medicinais para se manterem saudáveis.
Embora chimpanzés em outros lugares tenham sido observados ajudando outros membros da comunidade com problemas médicos, a presença persistente desse comportamento em Budongo pode sugerir que o cuidado médico entre chimpanzés é muito mais difundido do que se sabia anteriormente, e não se limita ao cuidado de parentes próximos.
A Dra. Elodie Freymann, da Escola de Antropologia e Etnografia de Museus, afirmou: "Nossa pesquisa ajuda a iluminar as raízes evolutivas da medicina humana e dos sistemas de saúde. Ao documentar como os chimpanzés identificam e utilizam plantas medicinais e cuidam de outras pessoas, obtemos insights sobre os fundamentos cognitivos e sociais dos comportamentos humanos em relação à saúde."
A equipe do Dr. Freymann estudou duas comunidades de chimpanzés na Floresta de Budongo — Sonso e Waibira. Como todos os chimpanzés, os membros dessas comunidades são vulneráveis a ferimentos, sejam eles causados por brigas, acidentes ou armadilhas armadas por humanos.
Os pesquisadores passaram quatro meses observando cada comunidade, além de se basearem em evidências em vídeo do banco de dados do Great Ape Dictionary, diários de bordo contendo décadas de dados observacionais e uma pesquisa com outros cientistas que testemunharam chimpanzés tratando doenças ou ferimentos.
Todas as plantas que os chimpanzés foram vistos usando para cuidados externos foram identificadas; várias delas têm propriedades químicas que podem melhorar a cicatrização de feridas e usos relevantes na medicina tradicional.
Os pesquisadores documentaram 41 casos de cuidado no total: sete casos de cuidado com os outros — cuidado pró-social — e 34 casos de autocuidado. Esses casos frequentemente incluíam diversos comportamentos de cuidado, que podiam estar tratando diferentes aspectos de uma ferida ou refletindo as preferências pessoais de um chimpanzé.
O Dr. Freymann continuou: "O tratamento de feridas em chimpanzés abrange várias técnicas: lambida direta da ferida, que remove resíduos e potencialmente aplica compostos antimicrobianos na saliva; lambida dos dedos seguida de compressão da ferida; esfregação de folhas; e mastigação de materiais vegetais e aplicação direta nas feridas. Todos os chimpanzés apresentaram recuperação das feridas, embora, é claro, não saibamos qual teria sido o resultado se não tivessem feito nada a respeito."
'Também documentamos comportamentos de higiene, incluindo a limpeza dos genitais com folhas após o acasalamento e a limpeza do ânus com folhas após a defecação — práticas que podem ajudar a prevenir infecções.'
Das sete ocorrências de cuidado pró-social, os pesquisadores encontraram quatro casos de tratamento de feridas, dois casos de auxílio para remoção de armadilhas e um caso em que um chimpanzé ajudou outro com a higiene. O cuidado não foi prestado preferencialmente por, ou fornecido a, um sexo ou faixa etária. Em quatro ocasiões, o cuidado foi prestado a indivíduos geneticamente não relacionados.
"Esses comportamentos se somam às evidências de outros locais de que os chimpanzés parecem reconhecer a necessidade ou o sofrimento nos outros e tomam medidas deliberadas para aliviá-los, mesmo quando não há vantagem genética direta", disse o Dr. Freymann.
Leia ' Cuidados de feridas autodirigidos e pró-sociais, remoção de armadilhas e comportamentos de higiene entre os chimpanzés Budongo ' em Frontiers in Ecology and Evolution .
