Embora os padrões de vida tenham melhorado globalmente nas últimas três décadas, desigualdades gritantes e persistentes persistem — tanto entre países quanto dentro deles, especialmente entre áreas urbanas e rurais. Essas disparidades destacam onde os esforços para reduzir a pobreza precisam ser intensificados para garantir que todos tenham os meios para uma vida digna.

Um estudo publicado na Nature Communications utiliza dados de domicílios em 75 países de baixa e média renda e mostra que 94,9% dos domicílios não atendem a pelo menos um dos dez padrões de vida fundamentais. Quase dois terços não atendem a pelo menos um terço deles. Esse número é notavelmente maior do que as parcelas de pobreza calculadas com outras medidas e índices de pobreza.

Essas descobertas vêm de uma análise abrangente usando a estrutura de Padrões de Vida Dignos (DLS) desenvolvida no IIASA, que redefine como a pobreza é medida — não apenas pela renda, mas pela capacidade das pessoas de atender às suas necessidades físicas e sociais mais básicas.

"A renda não nos diz o suficiente", explica Roman Hoffmann, líder do Grupo de Pesquisa em Migração e Desenvolvimento Sustentável do IIASA e principal autor do estudo. "Trata-se de saber se as pessoas conseguem atender às suas necessidades básicas. Quando analisamos quem tem acesso a serviços, recursos e infraestrutura essenciais, desigualdades profundas e persistentes se tornam evidentes."

Ao contrário das métricas convencionais de pobreza, que frequentemente condensam a privação em uma única pontuação, a estrutura DLS avalia dez dimensões distintas de bem-estar. Sete delas se relacionam com necessidades físicas, como moradia, nutrição e saneamento, enquanto as três restantes dizem respeito à participação social, incluindo acesso à educação, mobilidade e comunicação. A abordagem baseia-se na ideia de que todas essas necessidades são inegociáveis e que a privação de qualquer uma delas sinaliza uma deficiência na capacidade de viver uma vida digna.

Em todas as dimensões, as maiores carências podem ser observadas em relação aos meios modernos de preparo de alimentos (não atendidos por 72,2% dos domicílios da amostra), acesso a cuidados de saúde (68,0%), moradia adequada (54,8%) e instalações sanitárias adequadas (47,9%). Cerca de 21,3% dos domicílios na última onda do DHS relataram que pelo menos um membro apresentava déficits nutricionais, incluindo sinais de desnutrição em adultos ou desnutrição e nanismo em crianças.

"A pobreza não é uma coisa só. É uma teia de restrições que as pessoas enfrentam simultaneamente", disse o coautor Omkar Patange, pesquisador do Programa de Fronteiras Econômicas do IIASA. "Se você não consegue refrigerar alimentos, ir a uma clínica ou pagar as mensalidades escolares, sua vida é moldada por uma série de compensações diárias. É isso que estamos tentando capturar."

As disparidades regionais são gritantes. A África Subsaariana apresentou o menor nível de obtenção de padrões de vida decentes, com apenas 12% das famílias atingindo dois terços dos limites do DLS. Em comparação, esse número foi de 37% no Sul da Ásia, 44% na América Latina e Caribe e mais de 70% na Europa Oriental e Ásia Central. Mesmo em países onde houve algum progresso, as áreas rurais continuam atrasadas. Os autores constataram que as disparidades entre áreas rurais e urbanas nos padrões de vida permaneceram praticamente inalteradas nos últimos trinta anos.

"Ficamos surpresos ao ver que a divisão rural-urbana não diminuiu", observa a pesquisadora do IIASA, Caroline Zimm, outra coautora do estudo. "Muitas vezes presumimos que o desenvolvimento atinge a todos automaticamente, mas nossos dados mostram que isso está longe de ser verdade."

As implicações da pesquisa são de longo alcance. Os autores defendem uma mudança em direção a estratégias multidimensionais de redução da pobreza que se concentrem não apenas na renda, mas também na expansão sustentável do acesso aos bens e serviços de que as pessoas precisam para viver vidas saudáveis, seguras e conectadas, sem prejudicar o meio ambiente. O estudo também enfatiza a importância do investimento contínuo em dados subnacionais e domiciliares para subsidiar esses esforços.

De forma encorajadora, pesquisas anteriores sugerem que atingir padrões de vida decentes para todos exigiria apenas uma pequena fração do consumo global atual de energia e materiais, o que significa que o combate à pobreza não precisa necessariamente ser feito à custa da sustentabilidade. Alcançar essa meta, no entanto, exigirá políticas coordenadas e bem financiadas, voltadas para as comunidades mais carentes.

"O direito a uma vida digna não deve depender de onde você nasceu, mas sem ações ousadas, corremos o risco de deixar aqueles com menos recursos ficarem ainda mais para trás", conclui Hoffmann.

Este trabalho produziu um novo conjunto de dados subnacionais que oferece um panorama mais detalhado e prático de onde persistem múltiplas privações e como o progresso (ou a falta dele) se desenvolveu ao longo do tempo. Ao disponibilizar este conjunto de dados publicamente , os autores esperam apoiar pesquisas futuras e subsidiar respostas políticas mais direcionadas e eficazes.