Pesquisas anteriores afirmam que mulheres e homens em países com igualdade de gênero diferem mais em suas preferências do que mulheres e homens em países menos igualitários, por exemplo, ao fazerem escolhas educacionais mais tradicionais. Essa relação é conhecida como o paradoxo da igualdade de gênero.

No entanto, uma nova pesquisa da Universidade de Uppsala mostra que não é possível tirar essas conclusões a partir dos dados estudados. O artigo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , demonstra que a questão se baseia em perspectivas e condições ocidentais e não pode ser aplicada a outros países.

"Me interessei por esse paradoxo quando percebi que todos os países com maior igualdade de gênero eram ocidentais", diz Mathias Berggren. "Isso me fez querer investigar se a metodologia realmente se sustentava e como eles haviam elaborado seus estudos. Há grandes problemas de dados, por exemplo, com medidas de personalidade desenvolvidas em países ocidentais."

O chamado paradoxo da igualdade de gênero tem sido uma tese recorrente, porém controversa, na pesquisa social na última década. Ele pressupõe que, quando tanto mulheres quanto homens têm mais liberdade para fazer o que desejam, ou seja, quando a igualdade de gênero é alta, eles são mais propensos a adotar papéis tradicionais de gênero . Isso poderia explicar por que, por exemplo, estudantes do sexo feminino na Suécia têm menos probabilidade de se candidatar a programas de engenharia, tecnologia ou matemática do que mulheres em países com menor igualdade de gênero, como a Argélia.

Homens e mulheres são inatamente diferentes, e uma maior igualdade de gênero apenas facilita a revelação de suas verdadeiras cores, afirma a tese. O paradoxo tem recebido ampla atenção tanto em pesquisas quanto nas mídias sociais, e levou alguns a argumentar, por exemplo, que os esforços de igualdade de gênero podem ser disfuncionais ou sem sentido. Nos últimos anos, a tese tem sido questionada, e agora pesquisadores da Universidade de Uppsala decidiram examinar minuciosamente a metodologia para descobrir possíveis falhas.

A equipe de pesquisa levantou a hipótese de que a ligação entre maior igualdade de gênero e maiores diferenças de gênero se deve, na verdade, ao fato de as medidas ocidentais não funcionarem tão bem em outras culturas. Em outras palavras, quando pesquisadores ocidentais encontram grandes diferenças de gênero em algumas características, por exemplo, nos Estados Unidos, muitas vezes é possível encontrar o mesmo fenômeno em países com culturas semelhantes, por exemplo, na Europa Ocidental.

No entanto, não funciona tão bem em países mais diferentes do Ocidente. Por exemplo, a personalidade pode se manifestar de forma diferente em diferentes culturas e, em alguns casos, a confiabilidade cai significativamente fora do mundo ocidental. Isso torna muito difícil encontrar as mesmas grandes diferenças de gênero — porque a busca é simplesmente realizada da maneira errada.

No artigo, os pesquisadores reanalisaram dados de vários estudos que demonstraram o paradoxo da igualdade de gênero.

Ao considerarem os grupos culturais dos países, bem como a confiabilidade e outras indicações estatísticas da qualidade da mensuração, as correlações entre o aumento da igualdade de gênero e as maiores diferenças de gênero desapareceram. Os pesquisadores também testaram diversas outras variáveis além da igualdade de gênero, como indicações de desenvolvimento econômico, mas não houve associações gerais com diferenças de gênero em personalidade e similares após o controle estatístico para grupos culturais e qualidade da mensuração.

Os pesquisadores optaram por analisar uma ampla gama de outras variáveis, como habilidades cognitivas, desempenho escolar e agressividade. Novamente, após controlar a confiabilidade e os grupos culturais, não observaram diferenças significativas associadas a uma maior igualdade de gênero. No total, milhões de participantes de mais de 130 países diferentes foram analisados.

Em seu estudo, os pesquisadores mostram que explicações fictícias também exibem a mesma associação com diferenças de gênero que a tese evolucionista, desde que as variáveis estejam similarmente ligadas ao mundo ocidental.

No geral, o artigo sugere que pode não haver nenhuma conexão entre maior igualdade de gênero e maiores diferenças de gênero.

Atualmente, não há evidências sólidas de que o aumento da igualdade de gênero leve mulheres e homens a revelarem mais claramente quaisquer distinções subjacentes. Mostramos que esse tipo de estudo fornece evidências muito escassas para tais conclusões. Se os pesquisadores quiserem investigar os efeitos das reformas de igualdade de gênero, precisam de métodos que demonstrem melhor a relação de causa e efeito, por exemplo, usando dados extensos ao longo do tempo e/ou experimentos naturais", conclui Berggren.