As descobertas desafiam antigas suposições sobre a escala e a intenção do grande levantamento de Guilherme, o Conquistador.

Com base no manuscrito mais antigo da pesquisa, conhecido como Exon Domesday, os pesquisadores argumentam que a pesquisa não era simplesmente um meio de maximizar os impostos, mas um exercício muito mais ambicioso e complexo de controle governamental — semelhante a uma forma de processamento de big data do século XI.

O Professor Stephen Baxter (Universidade de Oxford), a Professora Julia Crick (King's College London) e o Dr. CP Lewis (Instituto de Pesquisa Histórica da Universidade de Londres) revelaram como o governo de William reuniu vastas quantidades de dados econômicos e territoriais em toda a Inglaterra em menos de sete meses. As informações foram registradas, reorganizadas e redistribuídas com impressionante rapidez e clareza de propósito.

Um dos pontos que emergem com força deste estudo é o quão inteligentes eram os criadores do Domesday. A pesquisa deles transborda inteligência.

"Foi cuidadosamente planejado, baseando-se em precedentes antigos de realização de pesquisas em larga escala, e fez uso racional dos sistemas de governo existentes; mas também foi implementado com eficiência impressionante e foi conceitualmente inovador, prenunciando a exploração lucrativa de big data no mundo moderno, utilizando tecnologias não mais complexas do que caneta, pergaminho e interação humana. O Domesday foi o produto da inteligência bruta, não artificial."

Em uma descoberta que provavelmente remodelará a compreensão acadêmica, a equipe também propõe uma provável identidade para o principal escriba do Domesday Book – conhecido até agora apenas por sua caligrafia distinta. A pesquisa sugere que ele era Gerard, o último chanceler de William, mais tarde Bispo de Hereford e Arcebispo de York. Se confirmado, isso tornaria Gerard um dos poucos indivíduos nomeados diretamente ligados ao grande levantamento e à produção do Domesday Book.

O estudo baseia-se nas ricas evidências do Exon Domesday – um manuscrito compilado em 1086 por uma equipe de escribas trabalhando sob intensa pressão, e o registro mais antigo do levantamento. A equipe aplicou técnicas forenses e analíticas modernas para revelar novos insights sobre como o manuscrito foi criado e utilizado.

Making Domesday  oferece nossa interpretação de uma investigação colaborativa que se revelou um aprendizado completo. Aprendemos muito não apenas sobre o processo Domesday em si, mas também sobre as pessoas responsáveis por escrevê-lo, a forma extraordinária como colaboraram e, se minhas projeções estiverem corretas, sobre suas diversas origens, tanto dentro quanto fora do reino anglo-normando.

Foi emocionante entender como o Exon Domesday foi escrito. Às vezes, senti como se estivesse sentado com a equipe de escribas em Winchester durante as dez semanas em que trabalharam no início do verão de 1086. Entender o Exon nos ajudou a reconstruir como o levantamento do Domesday foi conduzido e como o Domesday Book foi escrito.

Também nos deu um vislumbre da humanidade daqueles escribas anônimos: como trabalhavam em equipe e como cada um tinha seus próprios hábitos e peculiaridades, com grafias estranhas, erros e correções, além de rabiscos que incluíam notação musical e uma referência bíblica ao vinho. Trabalhar em um projeto de pesquisa colaborativa sobre um texto escrito em conjunto foi repleto de recompensas.

Ao oferecer uma nova interpretação de como, por que e por quem o Domesday Book foi feito, Making Domesday: Intelligent Power in Conquered England  (Oxford University Press, 2025) reposiciona o registro não apenas como uma pedra angular da história medieval inglesa, mas como um feito notável de inovação administrativa.