Deidre Lynch acha que todos deveriam ler “Mansfield Park”.

Jane Austen pode ser mais conhecida pelo romântico e espirituoso "Orgulho e Preconceito", mas Lynch , Professor Ernest Bernbaum de Literatura no Departamento de Inglês, quer que os leitores vejam a romancista do século XIX como mais do que uma "escritora de comédias românticas".

“A trama do casamento não é o que mais interessa a Austen”, disse Lynch. “Ela se interessa por quão difícil é ser uma boa pessoa. Ela se interessa por desigualdade, dominação e poder. Ela se interessa por como pessoas que não têm muito poder preservam seus princípios. O que é independência de espírito mesmo sem independência financeira ou política?”

Este ano marca o 250º aniversário do nascimento de Jane Austen — e para uma mulher que teve que publicar todas as suas obras anonimamente, ela agora está mais visível do que nunca. Além de novas edições dos romances, uma nova onda de adaptações para cinema e TV foi lançada recentemente ou está em andamento, incluindo "Miss Austen", "Jane Austen: A Ascensão de um Gênio" e "A Outra Irmã Bennet" (todos da BBC) e "Orgulho e Preconceito" (Netflix).

Lynch, que leciona " Ficções e Fãs de Jane Austen ", disse que a obra da romancista continua a repercutir em parte devido ao seu estilo minimalista, que facilita a modernização da ficção. "As Patricinhas de Beverly Hills" (1995) e "Ilha do Fogo" (2022) são dois exemplos.

“Seus enredos são bastante descomplicados e, ao contrário de muitos outros romancistas do século XIX, ela não dedica muito tempo à descrição de seus personagens ou cenários, o que facilita a inserção de nós mesmos no século XXI em seus livros”, explicou Lynch. “Os personagens são tão vívidos e realistas que todos nós sentimos como se conhecêssemos uma Sra. Bennet, um Sr. Woodhouse ou um Sr. Collins.”

Samantha Matherne , professora de filosofia, interessou-se pelos temas morais, estéticos e epistêmicos da obra de Austen depois de reler “Razão e Sensibilidade” alguns anos atrás — uma redescoberta que inspirou seu curso “ A Filosofia de Jane Austen ”.

Austen é filósofa? Não exatamente, disse Matherne (embora seja uma questão que os alunos debatem em seu curso). Austen se via, antes de tudo, como uma romancista, mas explorava ideias filosóficas por meio da narrativa, em vez de argumentos formais.

“Se pensarmos em 'Orgulho e Preconceito' ou 'Razão e Sensibilidade', ambos os romances exploram os conceitos presentes nos títulos e questionam: 'Eles deveriam ter um papel na vida de alguém?'”, disse Matherne. “Austen parece dizer que orgulho e preconceito são vícios que atrapalham a moralidade, o conhecimento — e o romance! De fato, vemos Austen defendendo uma imagem da vida boa como aquela em que se equilibra razão e sensibilidade, como eu acho que as personagens Elinor e Marianne acabam fazendo ao longo do desenvolvimento do romance.”

O curso de Matherne também pede aos alunos que discutam se Austen se interessa por romance. Como Matherne apontou, todo romance pode seguir o enredo de um casamento, mas os casamentos em si recebem pouca atenção narrativa, se Austen os descreve.

“Austen não tem absolutamente nenhum interesse nesses símbolos românticos do pedido de casamento e do casamento”, disse Matherne. “Ela se interessa por relacionamentos amorosos entre casais, entre amigos, entre comunidades; esse é o romantismo de Austen. É por isso que ler os romances é uma experiência diferente de assistir a filmes, porque você sente a interioridade do amor e do romance. São necessárias palavras na página para descrever a onda de emoções, a ambiguidade das emoções, a dúvida, a esperança, a raiva e o medo.”

É por isso que "Mansfield Park", concordam Matherne e Lynch, é o livro perfeito para mergulhar nos temas mais pesados de Austen. Escrito logo após "Orgulho e Preconceito", o romance tem uma heroína menos carismática e adota uma abordagem mais sombria em questões que não são tipicamente associadas a Austen: classe, desigualdade, poder e o tráfico de escravos, referenciados pela plantação de açúcar em Antígua que sustenta a fortuna da família Bertram.

“Os alunos se interessam muito pelas maneiras como Austen comenta a história do império, da escravidão e da raça”, disse Lynch. “Muitos deles acabam dizendo: 'Mansfield Park é absolutamente o meu favorito', devido à maneira como aborda essas questões de poder.”

“O foco de 'Mansfield Park' é realmente difuso. Ele gira em torno dos diferentes personagens e dinâmicas”, concordou Matherne. “Austen tenta nos dar um romance sobre um mundo social, em vez do romance de um personagem ou de um casal romântico.”

Para os não iniciados, Lynch recomendou começar com “Orgulho e Preconceito” como o ponto de entrada mais acessível antes de passar para os outros romances, sem esquecer “Juvenília”, uma coleção de peças que Austen escreveu quando adolescente.

“Espero que qualquer pessoa que comece com 'Orgulho e Preconceito' passe para todos os outros também”, disse Lynch, que incentiva os alunos a lerem todos os seis romances de Austen todos os anos. “Ela foi a pessoa que descobriu de forma convincente o que o formato do romance poderia fazer e ser, e escreveu para aprimorá-lo. Ela é uma romancista absolutamente brilhante.”