Em "Ecstasy", a nova versão feminista de Ivy Pochoda, Dionísio é um DJ internacional com seguidores cult na cena de música eletrônica, ou EDM, e rave. Pentheus e Agave se tornam Drew e sua mãe, Lena — herdeira e viúva de um falecido magnata da hotelaria que estava abrindo um novo resort de luxo em uma ilha grega.

É uma história sangrenta, antiga e nova, repleta de decadência e depravação — com apelo atemporal, a julgar pela infinidade de encenações e adaptações ao longo dos séculos.

Para Pochoda, o novo projeto também marca um retorno a um antigo amor — e a um antigo eu.

“Eu estudei latim e grego no ensino fundamental e médio, e era muito bom nisso”, disse Pochoda, formada em Letras Clássicas e Literatura em 1998. “E um dos motivos pelos quais eu queria ir para Harvard era o departamento de Letras Clássicas.”

Criada no Brooklyn, Pochoda cursou o ensino médio em St. Ann's — uma escola particular sem notas, sem currículo definido e com uma filosofia de ser "sistematicamente assistemática". Em um ano, seus professores conduziram a turma por uma tradução de "Metamorfose", de Ovídio. Em outro, passaram o ano inteiro traduzindo Eurípides.

“Passei meu último ano do ensino médio traduzindo 'As Bacantes'”, disse Pochoda. “Fizemos isso do começo ao fim, e foi uma experiência muito legal para uma jovem de 17 anos mergulhar tanto em um texto. E isso nunca saiu da minha cabeça.”

Mas na faculdade, disse Pochoda, era difícil se aprofundar em histórias antigas da mesma maneira.

“Descobri na faculdade que ter interesse por clássicos e ter interesse por mitologia não são a mesma coisa”, disse ela. “Quando eu estava no ensino médio, era mais ou menos assim — conseguíamos nos sobrepor.”

Pochoda disse que parecia que ter concentração em clássicos significava traduzir — tipo, o tempo todo.

Ela queria dedicar mais tempo à discussão de significados e temas, a parte da narrativa antiga que lhe trazia alegria. Por isso, na metade da graduação, Pochoda decidiu mudar de foco.

E havia essa concentração chamada áreas clássicas e secundárias, que não era para ser combinada com o inglês. Mas eu consegui, e combinei por meio do estudo da literatura dramática, o que me trouxe de volta a 'As Bacantes' e às peças que eu amo.

Para atender aos requisitos de inovação impostos pela combinação de literatura e clássicos, Pochoda começou a frequentar aulas no American Repertory Theater, além de cursos de escrita criativa. Ela relembra com carinho suas aulas com o professor emérito Robert Brustein e seu colega Robert Scanlan.

“Isso me levou de volta ao ponto de partida, que é ser acadêmica, mas também criativa, e aplicar essa academia à performance e a coisas que estão um pouco fora do comum”, disse ela. “Ser estudante de graduação, ter aulas com alunos de artes, trabalhar com professores de arte e realmente pensar sobre por que eu estava estudando grego e literatura inglesa com foco dramático foi um túnel realmente interessante.”

O cenário de “Ecstasy” é longe dos prédios cobertos de hera de Cambridge, ou mesmo da metrópole de Los Angeles, onde ela mora agora com sua filha de 10 anos, mas Pochoda disse que há inspiração da vida real em jogo.

“Ecstasy” se passa principalmente na ilha de Naxos — um destino para o qual ela viajou em 2018 quando trabalhava na série “Epoca” com Kobe Bryant.

Além de seu retiro na ilha, Pochoda também se aventurou no mundo da música eletrônica eletrônica. Em sua carreira anterior como capitã do time feminino de squash em Harvard, seguida por nove anos jogando profissionalmente na Europa, Pochoda teve sua parcela de experiência.

"Não sou uma pessoa super hardcore de EDM, mas sei muito bem sobre isso. Quer dizer, já fui a algumas raves e festas, o que foi um problema para mim academicamente", disse ela, rindo. "Vou falar sobre isso abertamente", acrescentou.

Quanto à decisão de transpor essa cultura para a do antigo deus grego conhecido por seu amor ao vinho, sexo e folia, Pochoda disse que foi fácil.

“Quando eu estava pensando no que estava acontecendo naquela peça, aquelas mulheres estavam delirando para todos os efeitos”, disse ela. “No início do EDM, nas primeiras festas de trance, no início da música underground, havia muita desconfiança sobre o que estava acontecendo e muita preocupação de que a música estivesse te deixando louco e as drogas te deixando louco. Então, no livro, tento usar a ideia de uma batida, ou batidas, e as construções do EDM.”

Mas, para deixar claro, disse Pochoda, este não é exatamente um conto de advertência.

“As personagens principais querem ir à praia, festejar até a morte e se reconectar com a exuberância juvenil e a permissividade da juventude — a permissividade das mulheres poderem fazer o que quiserem sem que os homens lhes digam o que querem fazer ou o que não podem fazer”, disse ela. “Mas há um lado obscuro nisso.”