Lavagem cerebral? Como 'O Candidato da Manchúria'?

Mais do que vestígios da Guerra Fria, as técnicas de controle mental permanecem conosco nas mídias sociais, cultos, IA e em outros lugares, argumenta um novo livro

Rebeca Lemov.

Veasey Conway/Fotógrafo da equipe de Harvard

A lavagem cerebral é frequentemente vista como uma relíquia da Guerra Fria — pense em filmes dos anos 60 como “O Candidato da Manchúria” e “O Arquivo IPCRESS”.

Mas Rebecca Lemov , professora de história da ciência, argumenta em seu livro recém-lançado "A Instabilidade da Verdade: Lavagem Cerebral, Controle Mental e Hiperpersuasão" que ela ainda persiste. Elementos de coerção e persuasão, componentes do controle mental e comportamental, são usados ??em cultos, mídias sociais, IA e até mesmo na criptocultura, disse ela.

Nesta entrevista editada, Lemov fala sobre a história da lavagem cerebral, por que ela perdura e como funciona.

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Qual é o elo comum entre lavagem cerebral, controle mental e hiperpersuasão?

A Instabilidade da Verdade: livro sobre lavagem cerebral, controle mental e hiperpersuasão

Estão todos relacionados. A lavagem cerebral recebe mais atenção porque é a mais dramática e ganha as manchetes.

O conceito me atraiu há 20 anos, quando comecei a fazer minha pesquisa de dissertação. Tendo estudado engenharia comportamental, a lavagem cerebral me parecia a forma mais extrema de manipular alguém para fazer ou pensar algo diferente do que normalmente faria.

Controle mental é um sinônimo, mas tem mais ênfase em tecnologia. Inventei a palavra hiperpersuasão para descrever um conjunto altamente direcionado de técnicas que podem existir em nosso ambiente midiático moderno. O ponto em comum entre elas é a coerção combinada com a persuasão.

Você escreve que os prisioneiros de guerra da Guerra da Coreia no início da década de 1950 trouxeram o conceito de lavagem cerebral para os EUA. A lavagem cerebral já existia antes disso?

Antes da Guerra da Coreia, houve incidentes que certamente poderíamos chamar de lavagem cerebral, remontando aos antigos gregos e a certos mistérios e transformações de culto que eram praticados em circunstâncias de coerção misturadas com persuasão.

Poderíamos avançar para a década de 1930, para os "julgamentos-espetáculo" em Moscou, onde inimigos políticos confessavam crimes terríveis, ou para a década de 1940, quando o Cardeal Mindszenty, um herói de guerra húngaro, que, após ser preso e encarcerado pela polícia comunista, confessou crimes contra o povo húngaro e a Igreja. Ele não parecia ser ele mesmo, e parecia que algo havia sido feito com ele.

Mindszenty descreveu mais tarde que havia sido submetido à privação de sono, que havia sido potencialmente drogado, e disse esta famosa frase, que passou a representar uma lavagem cerebral: "Sem saber o que havia acontecido comigo, eu me tornei uma pessoa diferente".

Com a Guerra da Coreia, prisioneiros de guerra da Força Aérea dos EUA confessaram ter lançado uma guerra biológica secreta sobre a China e a Coreia, e pareciam Mindszenty, em uma espécie de transe hipnótico. Tudo isso é retratado no filme de 1962 " O Candidato da Manchúria ".

A crise atingiu o auge quando 21 prisioneiros de guerra americanos, mantidos atrás das linhas inimigas, declararam que preferiam não retornar aos Estados Unidos, mas sim permanecer na China. O então diretor da CIA, Allen Dulles, declarou que os soldados haviam sido convertidos contra a vontade.

Foi nessa época que o MKUltra , um programa secreto de pesquisa da CIA sobre controle mental e interrogatório químico, foi financiado.

O caso da herdeira Patricia Hearst, sequestrada e submetida a lavagem cerebral por radicais de esquerda na década de 1970, renovou o interesse público pela lavagem cerebral. Seria de fato lavagem cerebral?

No julgamento de Patty Hearst , que foi chamado de julgamento do século em 1976, quatro grandes especialistas que testemunharam em seu nome disseram que o que havia sido feito a ela era também o que havia sido feito aos prisioneiros de guerra na Guerra da Coreia.

"Esse é o paradoxo da lavagem cerebral. Ela se esconde à vista de todos."

As pessoas tiveram dificuldade em acreditar que ela havia sido coagida a se tornar uma radical de esquerda, já que foi filmada assaltando um banco com o grupo guerrilheiro que a sequestrou, mas ela disse: "Acomodei meus pensamentos para coincidir com os deles". Esse é o paradoxo da lavagem cerebral. Ela se esconde à vista de todos.

Alguns estudiosos argumentam que a lavagem cerebral não existe de fato, sendo apenas uma resposta histérica. Em seu livro "A Mente Cativa", o poeta polonês Czeslaw Milosz escreve que precisar adaptar seus pensamentos para coincidir com um determinado regime é fazer uma lavagem cerebral em si mesmo. Ele descreve como, no fim das contas, não conseguiu fazer isso consigo mesmo, e por isso acabou deixando a Polônia comunista.

De certa forma, Patty Hearst, que tinha 19 anos quando foi sequestrada e submetida a abusos físicos e doutrinação, não podia simplesmente fingir ser uma soldado. Ela tinha que ser uma. E isso é lavagem cerebral.

Você argumenta em seu livro que as mídias sociais, as criptomoedas e outras novas tecnologias podem produzir algum tipo de controle mental. Como assim?

Mídias sociais, bots de IA e criptomoedas, a cultura de investimento em criptomoedas, são ambientes digitais que incluem uma forma altamente direcionada de conexão emocional que frequentemente tem um elemento coercitivo.

Quando estamos nas redes sociais, estamos constantemente expostos a mensagens e microambientes que lembram o processo de lavagem cerebral ou controle mental.

“Quando estamos nas redes sociais, estamos constantemente expostos a mensagens e microambientes que se assemelham ao processo de lavagem cerebral ou controle mental.”

Primeiro, ambos começam com uma espécie de processo de desencaixe ou choques sucessivos. Se você estiver navegando pelo mundo da perdição, estará sujeito a choques sucessivos, e há um ponto de desorientação porque podemos nos sentir sobrecarregados por essas informações direcionadas por algoritmos às quais nos expomos voluntariamente, mas parece que não conseguimos parar.

O segundo é o controle do ambiente, que é o tipo de compartimentação em que você só recebe mensagens controladas de determinadas fontes.

Isso pode resultar no que chamo de hiperpersuasão, que se torna uma terceira forma de lavagem cerebral. O preocupante é que essas novas tecnologias são direcionadas exatamente para você. Por exemplo, chatbots de IA podem ter sua constituição psicológica obtida da internet ou de informações que você, e todos nós, estamos divulgando online.

Você dá aulas sobre lavagem cerebral há 20 anos, de forma intermitente. Por que você acha que os alunos se interessam por isso?

Existe um tipo de fascínio pela lavagem cerebral e pelo controle mental.

Alguns também podem ter alguma experiência pessoal, como a de um parente ter participado de uma seita ou, às vezes, até mesmo de um relacionamento pessoal que os tenha perturbado. Às vezes, eles têm dúvidas sobre controle coercitivo. Como alguém se envolveria em um relacionamento abusivo? Ou como os vícios contribuem para isso? Há também um fascínio geral por seitas.

Agora, os estudantes estão cada vez mais interessados nas mídias sociais e no uso de algoritmos direcionados, e em como o fluxo constante de escolhas triviais que todos fazemos pode ter um grande efeito.

Alguém pode ser suscetível à lavagem cerebral?

Há estudos de pessoas que foram reeducadas e que descrevem que sua culpa da infância foi capitalizada no processo de talvez serem recrutadas para um culto.

Acreditamos que a lavagem cerebral tem a ver com ser forçado a acreditar em algo, ou que funciona no nível cognitivo ou de ideias, mas funciona mais no nível das emoções. Esse tipo de acesso à camada emocional é o que muitas vezes não vemos — a maneira como eles capitalizam traumas não resolvidos, que são emoções extremas e não processadas.

“Ser inteligente não é proteção contra lavagem cerebral.”

Ser inteligente não protege contra a lavagem cerebral. Não devemos pensar que apenas certas pessoas são mais suscetíveis a ela. Você pode se achar sofisticado demais, mas, como a lavagem cerebral acontece no nível emocional, não há proteção contra ela.

O que achei útil é estar ciente do processo que ocorre no nível emocional. Recebemos sinais o tempo todo ao interagirmos nas redes sociais ou com um grupo de pessoas que talvez queiram nos recrutar para seus grupos. É útil estar atento aos sinais viscerais e não apenas às ideias.

Humanidades

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