O antissionismo não está no topo da lista de medos de Michelle Goldberg.

“Quando penso no meu futuro neste país, no futuro da minha família neste país, sinto-me muito mais ameaçada por pessoas que se opõem ao pluralismo”, disse a colunista do The New York Times, que se descreve como judia secular. “As nossas tradições de pluralismo liberal são a razão pela qual os judeus prosperaram nos Estados Unidos.”

Goldberg esteve no campus no início deste mês para a Palestra Doft de 2025, organizada anualmente pelo Centro de Estudos Judaicos. Sua conversa abrangente com o diretor do centro , Derek J. Penslar , professor titular da Cátedra William Lee Frost de História Judaica, abordou temas que vão desde a liberdade de expressão até o discurso de ódio, em um evento intitulado "Autoritarismo, Antissemitismo e o Futuro da América".

Goldberg explicou que não equipara necessariamente o antissionismo ao antissemitismo.

Como ela observou em seu trabalho, tentar forçar os judeus americanos, com seus profundos laços culturais e religiosos com Israel, a renegar o movimento por uma nação judaica é inquestionavelmente antissemita. Mas alguns críticos de Israel, como o candidato à prefeitura de Nova York, Zohran Mamdani, foram injustamente tachados de antissemitas, disse ela.

Eles não conseguem conciliar o Estado judeu com seus compromissos com o pluralismo, disse Goldberg. “Basicamente, eles dizem que todo Estado deve ser um Estado para todos os seus cidadãos. Você pode discordar disso. Pode dizer que é ingenuidade. Mas, fundamentalmente, não considero isso uma ameaça.”

Penslar observou como os partidários são hábeis em identificar o antissemitismo em seus oponentes políticos. "Você realmente acredita que o antissemitismo está presente principalmente de um lado ou do outro?", perguntou ele.

"Acredito, sinceramente, que a situação é pior à direita", respondeu Goldberg, citando uma reportagem recente da Politico sobre um bate-papo vazado de líderes dos Jovens Republicanos elogiando Hitler.

Goldberg corrigiu essa afirmação posteriormente. "Acho que os antissemitas da esquerda têm muito menos poder", disse ela.

Penslar perguntou onde Goldberg traça a linha divisória entre abraçar a diversidade de pontos de vista e rejeitar ideias repreensíveis.

A jornalista, natural de Buffalo, Nova Iorque, cujo despertar político ocorreu com o ativismo pró-escolha na década de 1990, falou sobre os perigos de "estreitar artificialmente os limites do debate". Ela citou suas reportagens sobre como a recusa de especialistas em abordar as preocupações sobre as vacinas contra a COVID transformou céticos comuns em oponentes radicais.

No outro extremo, ela vê a direita adotando uma filosofia de "apenas fazer perguntas" para ultrapassar as antigas restrições ao discurso político e promover preconceitos e inverdades. 

"Não sei se alguém pode dizer: 'Aqui é onde o limite deve estar'", disse ela.

Ao observar o aumento do apoio a Donald Trump entre alguns hispano-americanos em 2024, Penslar questionou se os valores do pluralismo exigem consideração política pelo conservadorismo social desse segmento do eleitorado. Goldberg sugeriu que certos objetivos políticos, como a proibição do casamento entre pessoas do mesmo sexo ou a proibição do aborto, podem ser incompatíveis com a democracia.

A questão da imigração é extremamente complexa. "Acho que a maioria dos democratas provavelmente vê o fato de os Estados Unidos concederem asilo a refugiados como algo sagrado e fundamental", disse ela.

Manter esse acesso, ao mesmo tempo que se abordam algumas preocupações dos cidadãos relativamente aos abusos do sistema de imigração, exigiria mais infraestruturas e investimentos.

“Para os republicanos, que nem se importam com esses valores, é muito mais fácil simplesmente dizer: 'Vamos acabar com isso'”, disse Goldberg.

Na sessão de perguntas e respostas do evento, membros da plateia e alunos solicitaram a opinião de Goldberg sobre podcasts, mídia polarizada e onde ela vê padrões distintamente americanos nas atitudes do século XXI em relação às populações judaicas.

“Somos o país com o maior número de judeus fora de Israel”, disse Goldberg. Há um “insulto particular”, continuou ela, nas tentativas de desmantelar instituições onde os judeus americanos historicamente prosperaram, como as universidades, “em nome do combate ao antissemitismo”.

Outra pessoa da plateia perguntou quanto crédito Trump merece por intermediar um cessar-fogo, ainda que frágil, em Gaza, com o retorno de todos os reféns israelenses vivos. "Muito crédito", ela respondeu, "mas não da maneira como certas pessoas da direita estão dizendo".

Essa era essencialmente “a mesma fórmula” que estava em discussão em janeiro, quando o presidente Joe Biden ainda estava no cargo, argumentou ela. Trump conseguiu fechar um acordo “pela força de sua personalidade, por não estar vinculado a certas normas da diplomacia americana”.

O Partido Republicano atual também dá a Trump uma enorme margem de manobra para agir como bem entender, acrescentou Goldberg. "Na verdade, acho que se Biden tivesse forçado [o primeiro-ministro israelense Benjamin] Netanyahu a aceitar exatamente o mesmo acordo, os republicanos diriam que ele havia traído Israel."