Uma nova e abrangente revisão publicada no Journal of Management sintetiza décadas de pesquisa para compreender a epidemia de solidão no ambiente de trabalho. Ao analisar 233 estudos empíricos, pesquisadores da Portland State University identificaram como as condições de trabalho contribuem para o isolamento e oferecem caminhos baseados em evidências para a reconexão.

A pesquisa enfatiza que a solidão é diferente do isolamento social. Enquanto o isolamento se refere a estar sozinho, a solidão é a sensação subjetiva de que os relacionamentos sociais de uma pessoa são deficientes — o que significa que os funcionários podem se sentir profundamente solitários mesmo em um escritório lotado.

"Considerando a relação entre as características do ambiente de trabalho e a solidão, as organizações devem levar em conta que a solidão não é um problema pessoal, mas sim um problema de negócios", disse Berrin Erdogan, professora de gestão na Portland State University. "As empresas têm a oportunidade de estruturar cargos e organizações de forma a priorizar o bem-estar relacional dos funcionários."

Principais conclusões:

O sinal da "fome": Assim como a fome sinaliza a necessidade de alimento, a solidão temporária é um sinal biológico que nos incentiva a buscar conexão. No entanto, quando a solidão se torna crônica, ela prejudica o bem-estar emocional e cognitivo.

O paradoxo do emprego: geralmente, ter um emprego ajuda a afastar a solidão; indivíduos desempregados e aposentados relatam níveis de solidão mais altos do que os empregados. No entanto, a qualidade do trabalho importa. Cargos com alto nível de estresse, baixa autonomia e pouco apoio da gerência são fatores de risco importantes.

O efeito cascata: a solidão é contagiosa na liderança. O estudo constatou que gestores solitários não só são menos eficazes, como também podem prejudicar o bem-estar dos seus funcionários.

"O trabalho pode ser um refúgio da solidão, mas também pode ser a sua fonte", observam os pesquisadores.

A revisão identifica diversas intervenções promissoras para combater a solidão crônica. As organizações podem contribuir oferecendo treinamento em gestão do estresse e habilidades sociais, enquanto os indivíduos encontraram alívio por meio de práticas de atenção plena e envolvimento em atividades de voluntariado.