Em um estudo conduzido pelo Dr. Mahdi Alirezazadeh e pela Dra. Hanan Bahranipoor, publicado na revista Archaeological Research in Asia , foram analisados ??dois sepultamentos fetais excepcionalmente bem preservados de Chaparabad, Irã, datados de meados do 5º milênio a.C., incluindo o sepultamento L522.1, um dos sepultamentos infantis pré-históricos mais completos do planalto iraniano. Apesar de estarem sepultados a poucos metros de distância um do outro, os dois sepultamentos fetais exibem tratamentos funerários distintos, oferecendo informações sobre as práticas funerárias variáveis das culturas pré-históricas no sudoeste da Ásia.

Enterros fetais são ocasionalmente descobertos durante escavações arqueológicas, mas permanecem amplamente sub-representados na arqueologia devido à má conservação. Apesar disso, a prática de enterro fetal foi documentada desde o período Neolítico até o Calcolítico no Sudoeste Asiático, abrangendo o Crescente Fértil e o Planalto Central do Irã.

Durante as escavações no sítio arqueológico de Chaparabad, no Irã, entre 2021 e 2023, foram descobertos dois sepultamentos em vasos contendo fetos, L522.1 e L815.1. Os dois sepultamentos foram encontrados em um espaço arquitetônico de aproximadamente 310 metros quadrados, sendo que L522.1 foi recuperado da estrutura D, interpretada como uma cozinha, e L815.1 do que pode ter sido um depósito. Ambos estavam sepultados em vasos de cerâmica pertencentes à cultura Dalma (início do 5º milênio a.C.).

"Os vasos funerários parecem ter sido usados anteriormente para atividades domésticas cotidianas", explica o Dr. Alirezazadeh. "Por exemplo, o vaso associado a L522.1 é de cerâmica de engobe vermelho, um tipo de cerâmica bem conhecido na tradição cultural Dalma, e a mancha de fumaça em sua superfície externa sugere uso anterior como utensílio de cozinha."

Juntamente com outras cerâmicas encontradas no sítio arqueológico, pertencentes às culturas de Dalma e Pisdeli (final do 5º milênio a.C.), determinou-se que os sepultamentos provavelmente ocorreram quando ambas as culturas estavam ativas, por volta de meados do 5º milênio a.C.

Devido ao estado de conservação excepcional dos restos mortais, especialmente do L522.1, no qual aproximadamente 90% dos ossos foram preservados, foi realizada uma análise quantitativa e qualitativa detalhada.

Com base na fusão óssea e no comprimento dos ossos longos, estimou-se que os fetos morreram entre 36 e 38 semanas de gestação. Além disso, não foram encontrados sinais de trauma nos ossos, exceto por uma fratura no osso parietal direito (parte do crânio) em L522.1.

Com base na posição em que o fragmento L522.1 foi colocado no vaso, com este osso craniano localizado próximo à borda, concluiu-se que a pressão do solo durante/após o soterramento na abertura do vaso provavelmente causou a fratura.

Apesar da proximidade e da idade gestacional semelhante, os dois fetos receberam tratamentos funerários diferentes. O feto L522.1 recebeu oferendas funerárias, incluindo restos de ovicaprídeos (ovelha/cabra), que foram colocados tanto dentro do recipiente, perto da borda, quanto embaixo dele. Além disso, uma pedra trabalhada foi encontrada perto do local do sepultamento. Em contraste, o feto L815.1 foi enterrado sem nenhuma oferenda funerária e fora da cozinha, em um depósito.

O Dr. Alirezazadeh explica que essa variação pode refletir padrões mais amplos de diferentes práticas de sepultamento fetal observadas na região naquela época. "A variabilidade nas práticas de sepultamento infantil está bem documentada durante os períodos Dalma e Pisdeli (Calcolítico): alguns bebês eram enterrados com bens funerários, enquanto outros não", explica o Dr. Alirezazadeh.

Exemplos dessa variabilidade incluem sepultamentos fetais em Chagar Bazar, na Síria, com recipientes funerários que variam de tigelas de desmame a potes em miniatura, em comparação com Tell as-Sawwan, onde os recipientes eram tipicamente selados com tigelas invertidas e fragmentos de cerâmica. Além disso, os objetos funerários também variavam. Por exemplo, em Girdi Sheytan, um feto foi enterrado com contas de pedra, enquanto em Ovçular Tepesi, três machados de cobre foram recuperados no sepultamento, e em Yarim Tepe, perto de Dalma, nenhum dos 14 sepultamentos fetais continha objetos funerários.

Essa variabilidade parece se refletir no sítio arqueológico de Chaparabad. O Dr. Alirezazadeh explica: "No caso desses dois sepultamentos, eles foram descobertos muito próximos um do outro (a menos de três metros de distância) e ambos pertencem ao mesmo contexto cronológico. Essa proximidade espacial e temporal nos permite excluir explicações baseadas em diferenças culturais mais amplas ou em diferenças de posição social na família."

Futuras pesquisas, incluindo análises de DNA e isótopos estáveis em andamento, podem fornecer mais informações. A descoberta desses dois sepultamentos ressalta a complexidade das práticas funerárias pré-históricas e o significado cultural atribuído aos fetos.