Com seus cabelos indisciplinados e seu estilo rebelde, Albert Einstein éfrequentemente lembrado como o gaªnio que trabalhava sozinho. Diferentemente dos participantes dos projetos de "grandes ciências" de hoje - como o LIGO (Observatório de Ondas Gravitacionais com Interfera´metro a Laser), no qual mais de mil pessoas colaboraram para fazer a primeira detecção direta de ondas gravitacionais - Einstein éconsiderado o aºnico mente por trás de algumas das maiores descobertas da física.

Mas, de acordo com Diana Kormos-Buchwald , professora de Hista³ria da Robert M. Abbey na Caltech, Einstein, de fato, não trabalhava sozinho.

"Ele não era o gaªnio trabalhando em um sãotão com caneta e papel", diz ela. "Einstein pode não estar trabalhando com grandes equipes, mas ele estava profundamente envolvido na comunidade cienta­fica. Os colegas lhe deram conselhos e incentivo, mas também criticaram seu trabalho. E ele, por sua vez, foi fundamental para orientar e desafiar os outros".

Kormos-Buchwald édiretor do Einstein Papers Project , um empreendimento aºnico e massivo, localizado na Caltech, e apoiado pela Caltech e pela Princeton University Press, que estãopublicando dezenas de milhares de documentos, tanto cienta­ficos quanto pessoais, escritos por Einstein. Tambanãm estãoinclua­das as correspondaªncias recebidas de Einstein de colegas, familiares, amigos e inimigos, jornalistas, pola­ticos, estudantes e membros pouco conhecidos do paºblico em geral.

O material épublicado em The Collected Papers of Albert Einstein em uma edição no idioma original, com anotações acadaªmicas e uma tradução no idioma inglês. O volume mais recente, Volume 15, Anos de Berlim, Redação e Correspondaªncia, junho de 1925 a maio de 1927 , foi publicado no ini­cio de 2018. Como todos os volumes anteriores, ele também serádisponibilizado eletronicamente, gratuitamente, na próxima primavera.

Einstein éobviamente conhecido por suas teorias da relatividade. Ele desenvolveu a teoria da relatividade especial em 1905, enquanto trabalhava como funciona¡rio de patentes na Sua­a§a. Essas idanãias foram aprimoradas por meio de muitas conversas com Michele Besso, uma amiga da faculdade que Einstein chamou de "a melhor caixa de ressonância da Europa". Einstein também teve muitas conversas com sua primeira esposa Mileva Marić sobre suas idanãias cienta­ficas.

Sua teoria geral da relatividade, apresentada em 1915, era muito mais difa­cil de desenvolver, conceitual e matematicamente. Ele trabalhou nisso aos trancos e barrancos e teve que refazer seus passos e recomea§ar em muitas ocasiaµes. Besso e o matema¡tico Marcel Grossmann, outro amigo de seus tempos de faculdade, ajudaram Einstein a desenvolver suas idanãias atravanãs de ca¡lculos e discussaµes intensas. A certa altura, Einstein descartou as principais idanãias de Besso, apenas para depois admitir que seu amigo estava certo o tempo todo.

Apa³s sua mudança para Berlim em 1914, aos 33 anos, Einstein tornou-se professor da Universidade de Berlim e nominalmente diretor do Instituto de Fa­sica Kaiser Wilhelm. Nessa capacidade, especialmente após o fim da Primeira Guerra Mundial, ele ajudou muitos fa­sicos, especialmente os mais jovens, a reiniciar suas pesquisas, concedendo pequenas doações para trabalhos teóricos e experimentais. Ele também colaborou em experimentos que ele inventou para testar a estrutura da radiação e da matéria - testes que o ajudariam a decidir entre as teorias departículas e ondas da luz.

"Em uma dessas colaborações, ele se tornou va­tima involunta¡ria de fraude experimental, quando seu colaborador Emil Rupp fabricou dados de laboratório", explica Kormos-Buchwald.

Einstein também se uniu a astrônomos ansiosos para provar as consequaªncias de sua teoria geral da relatividade, incluindo a existaªncia do "desvio gravitacional do vermelho", um fena´meno que faz com que as ondas de luz se alongem ou mudem para frequências mais baixas ao sair de um poa§o gravitacional. Além deste e de muitos outros experimentos em conjunto, ele inventou aparelhos, trabalhou em um laboratório industrial e possua­a várias patentes em seu nome, principalmente para um novo sistema de refrigeração.

"Mas o mais interessante éque, como ilustrado pela correspondaªncia no último volume, ele participou ativamente do desenvolvimento da meca¢nica qua¢ntica, realizando trocas frequentes com seus jovens fundadores", diz Kormos-Buchwald.

Por exemplo, as famosas equações meca¢nicas de ondas de Erwin Schra¶dinger, que prevaªem o comportamento daspartículas, foram pelo menos parcialmente inspiradas por suas discussaµes com Einstein. Schra¶dinger se considerava apenas elaborando algumas das idanãias originais de Einstein e sugeriu uma publicação conjunta.

Einstein respondeu: "Simplesmente não sei se devo contar como co-autor, já que, afinal, vocêfez todo o trabalho; me sentiria um 'explorador', como os socialistas gostam de colocar tão maravilhosamente".

Werner Heisenberg também creditou Einstein por ter estabelecido as bases, durante uma conversa em abril de 1926, por sua própria descoberta das relações de incerteza na física qua¢ntica quase um ano depois.

Tudo isso levanta a questão: se Einstein não fosse de fato o aºnico gaªnio, outros teriam descoberto rapidamente suas teorias revoluciona¡rias da relatividade?