Embora a imigração seja frequentemente apontada como culpada pela ascensão do populismo, foram o custo de vida e a insatisfação masculina no trabalho que desempenharam um papel importante no aumento do apoio à política populista na Europa há uma década, de acordo com um cientista social da Universidade de Cambridge.

A pesquisa da Dra. Lorenza Antonucci e sua equipe utilizou dados de mais de 75.000 pessoas em dez países entre 2015 e 2018, período em que a onda populista varreu a Europa: do Brexit no Reino Unido e a ascensão do PiS ao poder na Polônia, até a entrada do AfD no Bundestag .

Muita preocupação tem se concentrado nos "excluídos" que impulsionam o populismo europeu. No entanto, as descobertas de Antonucci, publicadas no novo livro "Insecurity Politics" (Política da Insegurança) , mostram que os trabalhadores, cada vez mais estressados por preocupações financeiras e desiludidos com seus empregos, tornaram-se muito mais propensos a apoiar partidos populistas.

Para pessoas em toda a Europa, sentimentos de insegurança financeira, independentemente da renda – desde a ansiedade com as contas até a incapacidade de arcar com custos inesperados – surgiram como o indicador mais forte de uma perspectiva antielitista e de voto em partidos populistas tanto de direita quanto de esquerda.

Na verdade, a pesquisa de Antonucci mostra que, em 2018, obter uma pontuação acima da média em preocupação com as finanças aumentou as chances de votar em candidatos populistas em 17 a 20 pontos percentuais na Alemanha, França e Suécia, em comparação com aqueles que se sentiam mais seguros financeiramente .

No mesmo ano, a ligação entre as preocupações financeiras e o voto aumentou o apoio ao populismo na Itália, Espanha e Holanda entre 4 e 10 pontos percentuais. 

A pesquisa também mostra que uma desilusão geral com a qualidade do trabalho esteve ligada ao voto em partidos populistas na maioria das grandes nações europeias, em até 12 pontos percentuais.

Antonucci destaca que, na época, os dois principais partidos em vários desses países estavam separados por apenas cerca de dez por cento dos votos.

“O sistema de partidos políticos é extremamente fragmentado, e a maioria das eleições nacionais é decidida por margens muito menores do que alguns dos efeitos que as preocupações com o dinheiro tiveram nos votos para partidos radicais no auge da onda populista na Europa”, disse Antonucci, do Departamento de Sociologia de Cambridge.

“A crise do custo de vida é vista como um choque pós-pandemia, mas seus efeitos são muito mais profundos em toda a Europa nos anos que se seguiram ao resgate bancário. Os dados sugerem que o apoio populista está enraizado em inseguranças cotidianas que afetam tanto as classes média-baixas quanto os chamados marginalizados.”

“Mesmo pessoas com empregos estáveis sentem que estão travando uma batalha perdida contra a intensificação do trabalho, a pressão no trabalho, a queda dos salários e a perda de controle sobre a maneira como realizam seu trabalho”, disse Antonucci, que chama isso de a face oculta da insegurança no trabalho.

Um estudo adicional apresentado no livro revela uma diferença entre os gêneros na forma como a qualidade do trabalho afeta o apoio a partidos populistas. Antonucci e sua equipe compararam dados de quase 21.000 pares de trabalhadores estatisticamente correspondentes em 23 países europeus entre 2015 e 2018, para investigar como as condições de trabalho se relacionavam com as intenções de voto .

Para os homens, ter um emprego de alta pressão – trabalhar em ritmo acelerado para cumprir prazos apertados – aumenta a probabilidade de votar em partidos de extrema-direita de 14% para 18%.

No entanto, homens que se sentiam mal remunerados, sem perspectivas de carreira e que recebiam pouco reconhecimento tinham uma probabilidade ainda maior de votar na extrema-direita, com a probabilidade passando de 12% para quase 20% quando a insatisfação no trabalho era alta.

Para os homens, essa desilusão no ambiente de trabalho foi um indicador muito melhor do voto populista do que o medo da demissão, que teve pouca influência no apoio aos populistas.

“A insegurança no trabalho tem a ver com a qualidade do emprego, não apenas com o desemprego”, disse Antonucci. “As pessoas sentem pressões crescentes e falta de autonomia, além de perspectivas limitadas e um desequilíbrio entre vida profissional e pessoal. Para muitos homens, isso se resume à perda de status na sociedade relacionada à forma como são tratados no trabalho.”

Para as mulheres, a sensação de aperto econômico, e não as condições de trabalho, foi o que as levou a aderir ao populismo. A probabilidade de votar em partidos populistas, tanto de esquerda quanto de direita, aumentou de 18% para 25% entre as mulheres que relataram dificuldades para viver com sua renda.

Antonucci argumenta que esta era de precariedade financeira é agravada pelas agendas dos grandes partidos políticos, que promovem políticas que condicionam os cidadãos a acreditar que a competição individual na escola e no trabalho é a base de uma boa vida, ao mesmo tempo que se afastam da ideia de que as pessoas também precisam de segurança para funcionar na sociedade.

“Os principais partidos europeus abandonaram grande parte do terreno político tradicional em matéria de segurança, família e redes de proteção social, concentrando-se, em vez disso, no aumento da competitividade através da desregulamentação, da flexibilidade nas contratações e demissões e da oferta de benefícios mais direcionados. Isso tornou nossas sociedades mais competitivas economicamente, mas menos seguras socialmente.”

No livro, Antonucci analisa os manifestos de partidos políticos em toda a Europa nas duas primeiras décadas deste século, mostrando que os populistas preencheram esse vácuo político promovendo narrativas de “segurança”: seja a redistribuição pró-Estado à esquerda, seja a solidariedade nacional nativista e o “apoio aos nossos” à direita.

“Os partidos populistas exploraram essa lacuna oferecendo respostas simplistas para a insegurança. À direita, isso significava alegar que os eleitores estavam perdendo para os migrantes na competição por empregos, benefícios sociais e recursos. Esses partidos oferecem segurança por meio do chauvinismo assistencialista e do retorno ao papel da família como provedora”, disse Antonucci.

“A insegurança financeira e a desilusão com empregos de baixa qualidade estão no cerne do boom populista na Europa. A hostilidade em relação aos migrantes encontra eco porque as preocupações financeiras e a ansiedade em relação ao status são generalizadas, e os sentimentos anti-imigração são uma maneira fácil de canalizar as frustrações que as pessoas têm com suas vidas.”