Segundo uma nova pesquisa, o humor desempenha um papel fundamental para ajudar os idosos a lidar com os desafios do envelhecimento e a manterem-se socialmente conectados.

A equipe de pesquisa da Universidade de Aberystwyth realizou entrevistas aprofundadas com idosos no País de Gales, Escócia e Inglaterra para revelar como o humor impacta o bem-estar na terceira idade.

O estudo mostrou que os idosos usam isso como um mecanismo de enfrentamento e uma forma de manter a dignidade diante do luto e do declínio do bem-estar dos entes queridos.

Os pesquisadores também descobriram que pessoas com mais de 60 anos usam o humor para aliviar suas preocupações com a saúde e como uma forma de manter o convívio social.

As mulheres eram mais propensas a descrever o uso do humor para lidar com situações emocionalmente delicadas ou para desviar sentimentos difíceis, enquanto os homens tendiam a enfatizar seu papel na criação de laços sociais. As mulheres também estavam mais conscientes do lado negativo do humor do que os homens.

A autora principal, Heather Heap, do Departamento de Psicologia da Universidade de Aberystwyth, disse: "Ouvir os participantes falarem sobre o humor em seu dia a dia deixou claro o quão profundamente ele está enraizado na experiência do envelhecimento. Muitos expressaram o sentimento 'se eu não risse, eu choraria', e isso realmente captura o peso emocional que o humor carrega para os idosos."

Ao mesmo tempo, os participantes deixaram bem claro que o humor pode ser íntimo e edificante, mas também prejudicial quando se dirige a pessoas em vez de situações. Compreender esse equilíbrio é essencial se quisermos apreciar o verdadeiro papel que o humor desempenha no bem-estar na terceira idade.

O estudo descobriu que o riso compartilhado fortalece os relacionamentos e motiva os idosos a buscarem interação social.

Aqueles com maior bem-estar tendiam a usar o humor de forma externa — para animar os outros, construir conexões e manter uma perspectiva positiva. Em contraste, os participantes com menor bem-estar usavam o humor com mais frequência de forma defensiva, como uma máscara ou escudo para lidar com as dificuldades.

Vários participantes disseram sentir-se fora de sintonia com o humor das gerações mais jovens. Alguns temiam que o humor de que gostam não seja mais considerado aceitável, o que os deixava receosos em se expressar por medo de ofender.

A pesquisa também revelou um panorama complexo em relação aos tipos de piadas e comédia preferidos pelos idosos. O coautor, Dr. Gil Greengross, afirmou: "Embora alguns idosos tenham nos dito que apreciavam humor seco ou ácido, muitos não gostavam de piadas que atacavam indivíduos, usavam palavrões ou se baseavam em estilos cômicos agressivos. E, enquanto alguns sentiam que piadas e estereótipos relacionados à idade podiam reforçar uma autoimagem negativa, outros se identificavam com essas piadas – principalmente quando compartilhadas com outro idoso."

"Os resultados reforçam a necessidade de levar o humor a sério nas pesquisas sobre envelhecimento. Precisamos de estudos maiores e mais diversificados para explorar com maior profundidade as diferenças entre os grupos de idosos."