Um ecossistema de apoio é a pedra angular do empreendedorismo, de acordo com Georgina Campbell Flatter, CEO da Greentown Labs. “Se realmente queremos impulsionar as tecnologias mais transformadoras para uma escala que seja necessária para o nosso planeta, precisamos pensar no ecossistema que construímos ao seu redor.” Durante um seminário intitulado MITEI Apresenta: Avançando a Transição Energética, Campbell Flatter falou sobre “o poder do 'e'” — a importância da colaboração entre diversas pessoas, empresas e soluções para o avanço das soluções energéticas e climáticas — e como isso sustenta a missão da Greentown Labs. “Inovação é um esporte coletivo. Ninguém consegue ir sozinho”, afirmou.

Criar esses ecossistemas é fundamental na Greentown Labs, a maior incubadora de energia e clima do mundo. "Através da perspectiva da Greentown, refletimos sobre o poder do 'e', pensando em como podemos trabalhar melhor juntos nos ecossistemas onde temos presença física, mas também em como podemos nos conectar melhor entre os ecossistemas", disse Campbell Flatter. O conceito de "e" também existe em energia e clima, inovação e implementação, ciência e empreendedorismo, e competitividade e colaboração, acrescentou. Campbell Flatter acredita que essa perspectiva abrangente é especialmente importante em nosso mundo cada vez mais polarizado.

Em sua essência, o Greentown Labs é um lugar para reunir inovadores. "Precisamos ser muito intencionais sobre como apoiamos, aceleramos e ajudamos esses empreendedores", disse Campbell Flatter. Existe uma ciência por trás dessa "infraestrutura de inovação" que envolve não apenas reunir mentes criativasjuntos, mas também eliminando atritos para que as startups possam avançar mais rapidamente. A maior parte desse atrito existe nas lacunas entre a inovação e a implementação, frequentemente chamadas de "vales da morte". O primeiro vale da morte ocorre entre a ideia e o protótipo; o segundo vale da morte ocorre entre o protótipo e o primeiro piloto comercial. A Greentown frequentemente questiona onde seus ecossistemas podem ser mais úteis, o que os levou a se concentrar em ajudar os empreendedores a superar esse segundo vale, de acordo com Campbell Flatter.

“Empreendedores que ainda não conseguem arcar com o custo de um espaço próprio, e que talvez levem de seis a doze meses para obter as licenças necessárias, vêm para Greentown”, disse Campbell Flatter. “Estamos pensando ativamente nos clientes, no capital e nas necessidades de infraestrutura que vocês têm para que possam prosperar neste segundo vale.”

Parte da decisão da Greentown de se concentrar no segundo vale veio da capacidade única do MIT de levar inovadores através do primeiro vale da morte — uma capacidade que Campbell Flatter considerou “verdadeiramente de classe mundial”. Referindo-se a startups nascidas em universidades como o MIT e Harvard, Campbell Flatter disse: “Elas têm muito mais probabilidade de serem bem-sucedidas e crescerem devido ao ecossistema em que estão inseridas. Você recebe feedback constante de seus pares, recebe apoio e mentoria — tudo isso importa para o ecossistema.”

O MIT também contribui para a construção desse ecossistema, atraindo inovadores para a região. "Trinta por cento dos nossos empreendedores em Greentown vêm de outros estados e se mudam para Massachusetts", disse ela. "Primeiro, porque Greentown é um ótimo lugar para eles, e segundo, por causa do MIT e do talento que eles podem encontrar no ecossistema, do qual estão bem cientes, além do conhecimento, da propriedade intelectual e da credibilidade."

A relação simbiótica entre o MIT e Greentown não só constitui um poderoso ecossistema empreendedor, como o MIT também foi fundamental na trajetória de Campbell Flatter rumo ao seu trabalho atual. Após concluir seu mestrado em ciência dos materiais na Universidade de Oxford, ela se formou no Programa de Tecnologia e Políticas do MIT. Campbell Flatter atribuiu ao seu período como aluna de pós-graduação no MIT a compreensão das dificuldades de comercializar tecnologia, a importância dos ecossistemas e a percepção precoce de como a energia e o clima definiriam este século. "Acho muito importante reconhecer a intencionalidade por trás do compromisso do MIT com a energia e o clima", afirmou Campbell Flatter.

Durante sua passagem pelo MIT, ela coordenou a terceira edição do Prêmio de Energia Limpa do MIT, defendendo a inclusão de um capítulo sobre energias não renováveis, pois percebeu "a importância de continuar a descarbonizar e a trazer eficiência aos setores energéticos tradicionais enquanto trabalhamos em todas essas incríveis novas iniciativas energéticas". A Greentown colocou isso em prática por meio de sua ampla rede de parceiros do setor. 

Esta série de palestras destaca especialistas e líderes da área de energia que estão na vanguarda das soluções científicas, tecnológicas e políticas necessárias para transformar nossos sistemas energéticos. Visite a página de eventos da Iniciativa de Energia do MIT para obter mais informações sobre este e outros eventos.