A busca por riqueza é frequentemente vista como um comportamento feminino focado na exploração de parceiros mais ricos para ganho material, mas a ciência sugere que esse estereótipo pode ser muito limitado. Estudos anteriores mostraram que tanto homens quanto mulheres valorizam recursos em parceiros, mas poucas pesquisas se aprofundaram nos detalhes da busca por riqueza versus a preferência geral por recursos em parceiros.

Um novo estudo, publicado no periódico Personality and Individual Differences , ajuda a esclarecer se a busca por vantagens financeiras, em particular, é exclusiva de um sexo específico e quais traços de personalidade ou sociais estão ligados a ela. O estudo constata que a busca por vantagens financeiras, definida como "uma estratégia exploratória que vai além de uma simples preferência por parceiros com recursos, envolvendo uma troca explícita entre intimidade e benefícios materiais", é frequentemente encontrada em homens com certos traços e históricos, bem como em mulheres com traços e históricos específicos.

O estudo incluiu 351 participantes, dos quais cerca de dois terços eram mulheres e um terço eram homens. Os participantes responderam a um questionário online que avaliava tendências de interesseiras, utilizando um formato de escolha forçada, no qual o participante tinha que escolher entre um parceiro ou comportamento focado na intimidade ou uma opção mais materialista. O questionário também avaliou traços de personalidade, dados demográficos e atitudes sociais.

O questionário também foi elaborado para determinar os níveis de traços de personalidade "sombrios" , como psicopatia, narcisismo, sadismo e maquiavelismo — um traço caracterizado por manipulação, desrespeito cínico pela moralidade e um foco estratégico e calculado no interesse próprio e no poder. Esses traços foram avaliados pedindo aos participantes que classificassem, em uma escala de 1 a 5, o quanto concordavam com afirmações como "As pessoas que mexem comigo sempre se arrependem" para psicopatia ou "Eu tenho algumas qualidades excepcionais" para narcisismo.

A pesquisa mostrou que a prática de "caçar ouro" não era exclusiva das mulheres, mas era mais comum entre certos tipos de homens e mulheres, e menos comum entre outros grupos de cada sexo. Entre os participantes, os homens de esquerda apresentaram a maior pontuação em "caçar ouro", as mulheres não heterossexuais de centro-esquerda apresentaram pontuação maior do que as mulheres heterossexuais, e as mulheres não heterossexuais de direita apresentaram pontuação menor do que as mulheres heterossexuais.

Os autores do estudo escrevem: "Provavelmente, à direita, os indivíduos são mais bem-sucedidos e, portanto, mais desejáveis como parceiros. Consequentemente, homens e mulheres de direita relatam maior propensão a buscar relacionamentos extraconjugais. Em contraste, homens de esquerda — mas não mulheres — relatam maior propensão a buscar relacionamentos extraconjugais."

Uma interpretação provisória é que, entre os homens, a identificação com a esquerda pode funcionar parcialmente como um sinal sexual, em consonância com trabalhos anteriores sobre traços morais e políticos como potenciais indicadores de atratividade para parceiros. Isso encontra respaldo em descobertas semelhantes sobre o valor de parceiro autodeclarado e nas análises exploratórias específicas por sexo sobre riqueza, estudos e orientação política.

A pesquisa mostrou que estudantes de direita tinham maior probabilidade de serem interesseiras, em comparação com estudantes do sexo masculino ou estudantes de esquerda. Estudantes do sexo feminino também tinham maior probabilidade de serem interesseiras se já fossem ricas, mas mulheres ricas que não eram estudantes tinham menor probabilidade de serem interesseiras do que estudantes ou mulheres mais pobres.

Entre ambos os sexos, a pesquisa mostrou que a busca por ouro estava frequentemente associada a uma alta autoavaliação de valor como parceiro(a) e ao fato de viver em uma cidade maior.

Talvez não seja surpreendente que as interesseiras frequentemente apresentassem traços de personalidade sombrios. Tanto em homens quanto em mulheres, a busca por fortuna foi associada ao narcisismo e à psicopatia. No entanto, algumas mulheres interesseiras também exibiram sadismo. O maquiavelismo não foi associado à busca por fortuna.

"Uma certa complexidade na busca por vantagens pessoais torna-se observável, visto que os narcisistas podem tender mais a essa prática por terem maior acesso a parceiros desejáveis com base em sua aparência encantadora; em contraste, os maquiavélicos não costumam praticar essa busca. Isso pode refletir o fato de que os maquiavélicos, como estrategistas de longo prazo, evitam as táticas imprudentes de curto prazo implícitas na busca por vantagens pessoais", explicam os autores do estudo.

Os autores do estudo observam que a amostra não era muito equilibrada demograficamente, já que os participantes eram em sua maioria mulheres, jovens e de esquerda. O estudo também foi conduzido apenas na Alemanha e pode não refletir diferenças em outras culturas. Eles também afirmam que a medida de interesseira pode carecer de nuances em comparação com outras escalas.