Os primeiros alemães a se tornarem nazistas durante a ascensão de Hitler ao poder podem ter sido fanáticos ideológicos, mas os membros posteriores eram, em grande parte, "homens comuns" atraídos para o movimento pela propaganda e pela pressão social.

Essa é uma das principais conclusões de um novo artigo de pesquisadores de Harvard, afiliados ao Departamento de Economia e ao Centro Weatherhead para Assuntos Internacionais. 

Os pesquisadores utilizaram inteligência artificial de visão e linguagem para digitalizar as carteiras de filiação de mais de 10 milhões de membros do Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães, ampliando um banco de dados existente com 55 mil registros, a fim de elucidar quem aderiu ao movimento fascista, quando e em quais comunidades. Suas descobertas foram publicadas em abril pelo National Bureau of Economic Research.

“O que podemos fazer com essa nova resolução é ampliar a análise com muito mais precisão, tanto temporalmente quanto geograficamente”, disse Luis Bosshart , coautor do artigo e pesquisador da Academia de Estudos Internacionais e Regionais de Harvard, no Centro Weatherhead. “Descobrimos que a entrada em massa ocorreu em ondas descontínuas e que a representatividade aumentou com o tempo. Ao final do regime, os aderentes se assemelhavam muito mais à população em geral.”

Liderado por Adolf Hitler, o Partido Nazista, oficialmente Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães, estabeleceu um regime totalitário na Alemanha que desencadeou a Segunda Guerra Mundial e perpetrou o assassinato de 6 milhões de judeus no Holocausto. No seu auge, um em cada seis adultos alemães era membro registrado do movimento.

Funcionários nazistas registravam informações sobre a idade, profissão, endereço e data de ingresso no partido dos membros. Imagens em microfilme dessas fichas, muitas delas manuscritas, estão sob a guarda dos Arquivos Nacionais dos EUA e podem ser consultadas por pesquisadores — mas os esforços têm sido dificultados pela árdua tarefa de transcrição manual.

“As informações são editadas. Alguém se muda, então um endereço é riscado. Alguns cartões estão completamente rabiscados”, disse o coautor Matthias Weigand , estudante de pós-graduação em economia e afiliado ao Centro de Desenvolvimento Internacional de Harvard. “Assim, as pessoas têm coletado amostras aleatórias para seus propósitos, transcrito-as e tentado trabalhar com isso. Agora observamos o quase universo de cartões de membro, incluindo características como retratos dos membros.”

A equipe utilizou o modelo de IA de visão e linguagem do Google Gemini para extrair e padronizar os dados. O desenvolvimento do algoritmo ocorreu ao longo de um extenso processo em colaboração com o Arquivo Federal Alemão. Em seguida, realizaram verificações manuais para validar a precisão do modelo. 

Após um crescimento gradual que se estendeu até o início da década de 1930, a primeira grande onda de ingresso no Partido Nazista ocorreu em 1933, depois que Hitler se tornou chanceler da Alemanha; a segunda, em 1937, após o fim de uma proibição de filiação que durou quase quatro anos. Os primeiros membros, segundo os pesquisadores, eram predominantemente homens de classe média e de setores não agrícolas. Mas essas diferenças diminuíram com o tempo. Quando o partido foi dissolvido em 1945, os novos membros apresentavam características demográficas muito semelhantes às de seus respectivos condados.

Grande parte da literatura existente, em consonância com as limitações de dados, tem se concentrado nas diferenças entre condados. Mas, ao vincular milhões de fichas de filiação a dados censitários, os pesquisadores revelaram que 95% da variação na filiação ao Partido Nazista ocorreu dentro dos condados, e não entre eles. 

Mesmo dentro do mesmo condado, os municípios diferiam drasticamente na proporção de membros de cada partido, sem diferenças claras na densidade populacional, composição demográfica ou setores industriais dominantes. 

Os municípios que foram redutos nazistas desde o início permaneceram assim — e os municípios sem filiação nazista inicial dificilmente a desenvolveriam posteriormente. De fato, constatou-se que 40% dos municípios não registraram nenhum membro do Partido Nazista. 

Os resultados sugerem que aqueles que se filiaram ao partido antes de 1933 eram mais comprometidos ideologicamente, mas aqueles que se filiaram posteriormente provavelmente estavam respondendo a pressões sociais e a mudanças no cenário político. 

Segundo Bosshart, a pesquisa não explora as crenças ideológicas dos participantes, mas estabelece parâmetros para explicações futuras.

“Qualquer explicação precisa ser capaz de explicar as trajetórias muito diferentes entre municípios vizinhos e aparentemente semelhantes”, disse ele, “e precisa ser capaz de explicar a dinâmica não linear da entrada de massa”. 

Uma análise de centenas de relatos em primeira pessoa, coletados em 1934 pelo sociólogo americano Theodore Abel , mostra que “renovação/ordem nacional” e “pertencimento social” foram os dois principais motivos alegados para ingressar nos nazistas, ficando acima do anticomunismo, das dificuldades econômicas e do antissemitismo. 

“Nossa pesquisa aponta para a coordenação como uma força central na mudança institucional”, disse Bosshart. “As transições de regime são momentos de fundamental incerteza política, e o que as pessoas acreditam sobre o novo equilíbrio importa. Vemos isso na dinâmica em cascata em torno de 1933. Pode-se também dizer que dinâmicas semelhantes estavam em jogo após 1945, quando ex-membros do partido se adaptaram rapidamente à nova ordem democrática. Há um custo em não estar alinhado. Você não quer ser a favor do antigo regime em um novo equilíbrio democrático estável, assim como não quer ser o grande democrata em um novo equilíbrio autocrático.” 

“Esses padrões são consistentes com um ponto de vista arendtiano”, continuou Bosshart, referindo-se ao argumento da filósofa Hannah Arendt de que a violência política em massa pode ser sustentada por pessoas comuns que se conformam a uma ordem dominante. “Se essa visão estiver correta, o mecanismo é geral e pode não se limitar à Alemanha do período entre guerras.”