A integridade do futebol ganhou um novo aliado na luta contra a manipulação de resultados. Um estudo internacional divulgado nesta sexta-feira (29), apresentou um sistema estatístico capaz de identificar comportamentos atípicos em mercados de apostas esportivas ao vivo, oferecendo uma ferramenta promissora para detectar possíveis esquemas de combinação de resultados antes que eles se consolidem em escândalos de grandes proporções.

A pesquisa, intitulada “Betting Against Integrity: Identifying Match-Fixing Through In-Play Market Dynamics”, foi conduzida pelos pesquisadores David Winkelmann, Maya Vienken, Christian Deutscher e Roland Langrock, vinculados à Bielefeld University e à University of Vienna. O trabalho analisa milhões de registros de apostas realizadas em tempo real durante partidas da Série B italiana entre as temporadas 2018/19 e 2020/21.

Segundo os autores, o crescimento global das apostas esportivas criou oportunidades inéditas para fraudadores explorarem vulnerabilidades do sistema. “A manipulação de partidas mina a confiança pública e ameaça a sustentabilidade financeira de clubes e ligas”, afirmam os pesquisadores na introdução do estudo.

O problema está longe de ser teórico. O relatório anual de integridade da Sportradar registrou 721 partidas de futebol consideradas suspeitas em 2024, número superior ao observado em qualquer outra modalidade esportiva.

A escolha da Série B italiana como objeto da pesquisa não foi casual. A competição esteve no centro de diversos casos de manipulação nas últimas décadas. Entre os episódios mais conhecidos está o escândalo de 2011-2012, que envolveu jogadores como Giuseppe Signori e Cristiano Doni e resultou em punições esportivas e judiciais. Poucos anos depois, a operação conhecida como “Dirty Soccer” revelou a manipulação de cinco partidas pelo Catania para evitar o rebaixamento.

Mais recentemente, em 2025, autoridades turcas revelaram um esquema de apostas ilegais envolvendo árbitros, dirigentes e jogadores, demonstrando que o problema continua presente mesmo em mercados altamente profissionalizados.

A principal inovação da pesquisa está no uso de dados de apostas ao vivo com resolução de um segundo. Os pesquisadores tiveram acesso a registros de uma das maiores casas de apostas da Europa, abrangendo 1.097 partidas e 32 clubes diferentes. Após tratamento estatístico, a base resultou em 235.882 observações analisadas.

O objetivo era compreender qual seria o comportamento “normal” dos apostadores durante uma partida. A partir daí, qualquer desvio significativo poderia indicar situações suspeitas.

Para isso, a equipe desenvolveu um sofisticado modelo de espaço de estados, técnica amplamente utilizada em mercados financeiros para detectar volatilidade e movimentos incomuns. O sistema considera fatores como força das equipes, placar, cartões vermelhos, tempo de jogo, oportunidades criadas e volume histórico de apostas.

Os resultados mostraram que o comportamento dos apostadores segue padrões bastante previsíveis. As apostas tendem a aumentar no início e no fim das partidas, durante o intervalo e após eventos relevantes, como gols e expulsões.

O modelo também confirmou que apostadores investem mais dinheiro em equipes favoritas e em times que passam a ter maiores chances de vitória ao longo do jogo. Quando um adversário recebe cartão vermelho, por exemplo, o volume de apostas no time beneficiado cresce significativamente.

Uma das descobertas mais interessantes envolve a reação do mercado a gols surpreendentes.

Os pesquisadores classificaram como “surpreendentes” os gols marcados por equipes consideradas azarões antes do início da partida. Nesses casos, o nível geral de atividade do mercado aumenta fortemente logo após o lance. Já gols marcados pelos favoritos produzem efeito oposto, reduzindo a movimentação relativa dos apostadores.

Segundo o estudo, esse comportamento oferece pistas valiosas para sistemas automáticos de monitoramento. Movimentos excessivos ou apostas volumosas antes de acontecimentos improváveis podem representar sinais de alerta para investigadores.

Embora sistemas de monitoramento já sejam utilizados por empresas do setor, a maioria concentra-se na análise das cotações oferecidas pelas casas de apostas. O novo trabalho propõe ir além, incorporando também os volumes efetivamente apostados pelos usuários.

Essa diferença é crucial. Conforme observam os autores, mercados muito líquidos podem mascarar manipulações, já que grandes volumes de apostas ajudam a estabilizar as odds e esconder comportamentos anormais. A inclusão simultânea de preços e volumes aumenta a capacidade de identificar irregularidades.

“O estudo demonstra como a modelagem estatística pode contribuir para a identificação precoce de padrões irregulares de apostas”, escrevem os pesquisadores.

O potencial impacto da pesquisa vai além da academia. O mercado europeu de apostas esportivas movimenta atualmente entre 30 e 35 bilhões de euros em receita bruta anual, enquanto as apostas realizadas durante as partidas já representam cerca de metade de todo o volume negociado no setor.

Nesse contexto, sistemas capazes de detectar anomalias em tempo real podem se tornar instrumentos estratégicos para federações, ligas, casas de apostas e órgãos reguladores.

Os autores ressaltam que o trabalho ainda representa uma prova de conceito. A próxima etapa será aplicar técnicas avançadas de detecção de outliers para agrupar eventos suspeitos e identificar características comuns entre potenciais casos de fraude.

Mesmo assim, especialistas veem a iniciativa como um passo importante em uma batalha cada vez mais tecnológica. À medida que as apostas esportivas crescem em escala global, também aumenta a necessidade de mecanismos sofisticados para proteger a credibilidade das competições.

No futebol moderno, onde bilhões de euros circulam a cada temporada, a defesa da integridade deixou de depender apenas de denúncias e investigações policiais. Cada vez mais, ela passa a ser travada nos algoritmos, nos bancos de dados e nos modelos matemáticos capazes de distinguir o comportamento normal dos sinais que podem revelar uma partida manipulada.