O movimento global de trabalho em casa, destinado a manter a produção e a eficiência durante a pandemia do COVID-19, pode realmente gerar uma queda na produtividade mundial e ameaa§ar o crescimento econa´mico por muitos anos, diz Nicholas Bloom, economista de Stanford.

"Estamos trabalhando em casa ao lado de nossos filhos, em Espaços inadequados, sem escolha e sem dias de trabalho", diz Bloom, membro saªnior do Instituto Stanford de Pesquisa de Pola­tica Econa´mica (SIEPR). "Isso criara¡ um desastre de produtividade para as empresas."

Para aqueles que estãoum pouco familiarizados com alguns dos estudos mais populares de Bloom, a panãssima previsão do economista pode ser uma surpresa. Em 2015, o Quarterly Journal of Economics publicou um artigo que ele co-autoria exaltando os benefa­cios de trabalhar em casa. O estudo chamou a atenção e interesse de jornalistas, lideres empresariais e funciona¡rios que procuravam evitar longas viagens, evitar a pola­tica do escrita³rio e desenvolver um melhor equila­brio entre vida profissional e pessoal.

Essa pesquisa foi baseada em um teste de controle randomizado com 1.000 funciona¡rios da Ctrip, uma empresa de viagens chinesa. O experimento revelou que trabalhar em casa durante um período de nove meses levou a um aumento de 13% no desempenho - quase um dia extra de produção por semana - mais uma queda de 50% nas taxas de demissão de funciona¡rios. O experimento foi tão bem-sucedido que a Ctrip começou a trabalhar em casa para toda a empresa.

Mas o que estãoacontecendo hoje com a crise do coronava­rus écompletamente diferente, graças a quatro fatores: criana§as, Espaço, privacidade e escolha.

"Todo mundo supaµe que eu estaria entusiasmado com o lana§amento global de trabalhar em casa", diz Bloom. "Infelizmente não."

Talvez o aspecto mais desafiador de trabalhar em casa para pais com filhos mais novos seja o gerenciamento dos filhos. O fechamento das escolas e a transição para o “ensino a distância” para estudantes fora§ou muitos pais que trabalham a assumir o emprego adicional de professor em tempo integral. Um requisito para um programa bem sucedido de trabalho em casa para qualquer empresa éo requisito de que as criana§as estejam na escola ou na creche, diz Bloom.

Como pai casado de quatro filhos, tentando manter a produtividade da pesquisa e se preparando para dar uma aula on-line aos alunos de Stanford, Bloom pode falar com autoridade nesse ponto.

"Trabalhar em casa com seus filhos éum desastre de produtividade", diz Bloom. “Minha criana§a de 4 anos entra regularmente na sala esperando me encontrar de bom humor, gritando“ doodoo! ” - o apelido dela para mim - no meio das teleconferaªncias.

A análise de Bloom da Ctrip também levou em consideração que os funciona¡rios são podiam trabalhar em casa se tivessem um escrita³rio em casa. A sala não podia ser um quarto e ninguanãm era permitido entrar durante a jornada de trabalho, exceto o empregado.

“Muitas pessoas que venho entrevistando agora estãotrabalhando em seus quartos ou em salas comuns, com barulho de seus parceiros, familiares ou colegas de quarto”, diz Bloom.

O experimento Ctrip também pediu explicitamente aos funciona¡rios que trabalhassem em casa quatro dias por semana e entrassem no escrita³rio a cada quinto dia.

A colaboração pessoal énecessa¡ria para a criatividade e a inovação, diz Bloom. Sua pesquisa mostrou que as reuniaµes presenciais são essenciais para o desenvolvimento de novas ideias e para manter a equipe motivada e concentrada.

"Receio que esse colapso no tempo de funcionamento do escrita³rio leve a uma queda na inovação", diz ele. "As novas ideias que estamos perdendo hoje podem aparecer como menos novos produtos em 2021 e além , diminuindo o crescimento a longo prazo."

O elemento de escolha pessoal éum fator final que contribui para o sucesso da pola­tica de trabalho em casa da Ctrip, ausente na situação atual. Dos 1.000 funciona¡rios da Ctrip ofereceu a opção de trabalhar em casa, apenas 500 se ofereceram. Os outros queriam permanecer no escrita³rio.

Apa³s nove meses permitindo que esses funciona¡rios realizassem seu trabalho em casa, Ctrip perguntou aos voluntários originais se eles queriam continuar trabalhando remotamente ou retornar ao escrita³rio. Metade deles solicitou o retorno ao escrita³rio, apesar da média de deslocamento dia¡rio de 40 minutos.

Porque foi isso?

"A resposta éempresa social", diz Bloom. “Eles relataram sentir-se isolados, solita¡rios e deprimidos em casa. Por isso, temo que um longo período de trabalho em casa não apenas mate a produtividade do escrita³rio, mas também crie uma crise de saúde mental.

Apesar das desvantagens, Bloom sugere algumas coisas que podem ajudar a conter o decla­nio de produtividade que ele teme: Check-ins regulares entre gerentes e suas equipes; mantendo agendas que se esforçam para separar a vida profissional da vida familiar e colaborando com colegas em videochamadas, em vez de chamadas telefa´nicas.

"As ligações telefa´nicas dificultam a colaboração", diz ele. “Vocaª não sabe se alguém estãorealmente prestando atenção. Em uma teleconferaªncia em que participei, pensei que o rua­do de fundo que ouvia era na verdade um aspirador de pa³. Quando perguntei 'alguém estãoaspirando', o som parou misteriosamente. Embora uma va­deo chamada possa parecer intrusiva, éessencial garantir que os participantes prestem tanta atenção quanto em uma reunia£o física. ”

E embora ele esteja preocupado com a produtividade, o Bloom diz que hálgumas coisas a serem otimistas em seguir a queda inicial da pandemia.

Se as empresas puderem adotar a tecnologia da informação com sucesso e fazer com que seus funciona¡rios trabalhem remotamente em condições semelhantes a s estabelecidas pela Ctrip, as aflições pendulares certamente diminuira£o.

“O americano que trabalha em média gasta 100 minutos por dia pendulares, portanto o impacto potencial em todas as nossas vidas éenorme”, diz ele.

Tambanãm podemos ver o que Bloom descreve como "uma fogueira de regulamentações desnecessa¡rias".

"Uma amiga minha estava me dizendo como a startup dela estava girando para a assistaªncia médica on-line", diz ele. “Atérecentemente, isso era impossí­vel devido a regulamentos sobre atendimento médico-paciente, normas de privacidade e requisitos para as primeiras visitas pessoais aos médicos. Mas muito disso já saiu pela janela, porque algumas coisas precisam ser feitas.”