Ao longo da história registrada, as pandemias foram efetivas niveladoras da desigualdade social e econa´mica - mas esse pode não ser o resultado desta vez, diz Walter Scheidel, historiador de Stanford.
Ao longo da história, pandemias e pragas foram poderosas transformadoras: redistribuindo renda e reduzindo a desigualdade, de acordo com pesquisa do historiador de Stanford, Walter Scheidel . Enquanto o mundo luta contra a atual crise de coronavarus, as transformações sociais e econa´micas poderiam ocorrer como antes?
A partir de 1347, cerca de um tera§o da população da Europa e do Oriente Manãdio perdeu
a vida - e em algumas áreas, mais - para a peste buba´nica, segundo Walter Scheidel,
historiador de Stanford. (Crédito da imagem: Getty Images)
Aqui, Scheidel assume essa questão, analisando como os surtos de doenças no passado perturbaram o status quo e catalisaram asmudanças. Por exemplo, A Peste Negra, a praga buba´nica que assolou a Europa e o Oriente Manãdio a partir de 1347, levou a negociação coletiva e ao fim das obrigações feudais. Mas essasmudanças transformadoras tiveram um custo devastador - um tera§o de todas as pessoas na Europa e no Oriente Manãdio perderam a vida, observa Scheidel.
Scheidel, o professor Dickason em Ciências Humanas e um colega Catherine R. Kennedy e Daniel L. Grossman em Biologia Humana na Escola de Ciências Humanas e Ciências , éo autor de O Grande Nivelador: Violaªncia e Hista³ria da Desigualdade desde a Idade da Pedra atéNo século XXI, uma análise aprofundada do que ele chamou de "os quatro cavaleiros" dos principais naveis econa´micos: guerra de mobilização em massa, revolução transformadora, colapso do Estado e pragas.Â
Como as pandemias mudaram a história? O que os torna um poderoso agente de mudança?
Ao longo da história registrada, as rupturas mais drama¡ticas e violentas também foram os niveladores mais eficazes da desigualdade social e econa´mica: o colapso dos estados, as guerras mundiais, as grandes revoluções comunistas. As piores pandemias pertencem a mesma categoria. Nas sociedades pré-modernas, a s vezes matavam tantas pessoas que o trabalho se tornava escasso e a demanda por terras diminuaa. Isso permitiu que os trabalhadores cobrassem sala¡rios mais altos, enquanto os proprieta¡rios ganhavam menos: por um tempo, os ricos ficaram menos ricos e os pobres menos pobres. Além disso, a experiência da praga minou a confianção nas autoridades seculares e religiosas, incentivando os cidada£os a questionar as hierarquias existentes e explorar alternativas.Â
Vocaª pode dar um exemplo?
Essa dina¢mica estãobem documentada para A peste negra, uma pandemia catastra³fica de peste que devastou a Europa e o Oriente Manãdio a partir de 1347. Talvez um tera§o de todas as pessoas tenham perdido a vida e, em alguns lugares, ainda mais. Na Europa Ocidental, como os trabalhadores sobreviventes obtinham renda mais alta, podiam comprar comida e roupas melhores. Enquanto isso, nobres e proprieta¡rios de elite achavam difacil manter um estilo de vida extravagante. Eles tentaram recuar, mas com resultados mistos. Na Inglaterra, eles não cumpriram as ordenana§as destinadas a obrigar os trabalhadores a permanecerem parados e continuarem trabalhando por baixos sala¡rios pré-praga. Os trabalhadores rurais se ressentiram dos esforços para manter essas regras, que favoreceram descaradamente os empregadores e também pediram a abolição das obrigações feudais. Mesmo que uma revolta camponesa tenha sido reprimida,
Na Europa Oriental, por outro lado, a classe alta manteve uma frente unida contra o campesinato, forçando-a a se submeter a obrigações trabalhistas onerosas. Isso mostra que, por si são, a praga não foi suficiente para nivelar: as estruturas de poder polatico local desempenharam um papel crítico na definição dos resultados gerais.Â
O coronavarus já prejudicou grande parte da sociedade e de maneiras que parecem aumentar, e não diminuir, a desigualdade. Como isso se encaixa na sua tese?
Mesmo no pior cena¡rio, a pandemia atual serámuito menos letal do que as grandes pragas do passado e, portanto, menos perturbadora. No curto prazo, équase certo reforçar as disparidades existentes. Foi aberta uma divisão entre trabalhadores de colarinho branco que são capazes de conduzir seus nega³cios em casa e são menos propensos a perder seus empregos e outros que estãoa mercaª de programas de alavio de curto prazo ou enfrentam maior risco de exposição viral em muitospaíses. dos trabalhos que permanecem. Os afro-americanos enfrentam maiores taxas de morbimortalidade. Alguns estudantes lutam para participar da educação on-line porque seus domicalios não dispaµem dos recursos necessa¡rios. As desigualdades que explicam essas diversas experiências estãoconosco hámuito tempo, mas agora se fazem sentir ainda mais dolorosamente do que o habitual. Mais abaixo na linha,Â
A crise atual tem potencial para se transformar em um "grande nivelador" para a sociedade?
Isso depende muito da gravidade da crise. Se a ciência corresponder a s expectativas e permitir que contenhamos o varus dentro de um período de tempo razoa¡vel, e se a economia global evitar uma depressão total, provavelmente voltaremos a alguma versão do nega³cio, como de costume, com alguns ajustes. margens. Nesse caso, a desigualdade econa´mica permanecera¡ alta ou atéaumentara¡, pelas razões mencionadas anteriormente. A sociedade pode muito bem acabar ainda mais polarizada. Mas se os resultados forem piores do que esperamos - se o varus se mostrar intrata¡vel ou o colapso econa´mico for mais persistente - a misanãria e o descontentamento podem aumentar a ponto de fazer com que afastamentos mais radicais do status quo parea§am atraentes ou atéinevita¡veis. O governo pode ser forçado a intervir mais agressivamente no setor privado, e uma parcela suficientemente grande do eleitorado pode vir a apoiar programas redistributivos que melhoram os cuidados de saúde, fortalecem a proteção dos trabalhadores e impaµem uma carga tributa¡ria mais pesada aos ricos para ajudar a pagar a conta. Esta não seria a primeira vez na história de nossa nação que isso aconteceria: na década de 1930,o New Deal respondeu a dificuldades sem precedentes de maneiras que colocaram os Estados Unidos em uma trajeta³ria rumo a uma desigualdade significativamente menor de renda e riqueza - mesmo que fosse necessa¡rio a Segunda Guerra Mundial para impulsionar e solidificar essa tendaªncia.
Qual destes resultados vocêacha mais prova¡vel e por quaª?
No momento, a preservação do status quo parece mais prova¡vel. As forças que buscam manter o domanio plutocra¡tico e corporativo são muito poderosas e influentes. Mas hátambém uma razãomais contra-intuitiva. Aqui no Vale do Silacio, gostamos de pensar na ciência e na tecnologia como impulsionadores implaca¡veis ​​da inovação aberta. No entanto, neste caso, a ciência estãopronta para agir como um freio a mudança social: quanto mais rapidamente os laboratórios e as empresas farmacaªuticas criam tratamentos e vacinas eficazes, menos perturbadora seráa crise e mais rapidamente podemos reverter para alguma versão da normalidade. . Esta libertação éo que todos estamos esperando, e com raza£o: seria um pouco estranho esperar que uma misanãria ainda maior desencadeassemudanças transformadoras.