Pesquisa realizada pela Escola de Artes, Ciências e Humanidades (EACH) da USP mostra que a palavra “nordestino” estãoimpregnada de preconceito e de construções sociais que levam alguns brasileiros de outros Estados a enxergarem os migrantes do Nordeste como “seres inferiores” oscrena§a totalmente infundada e que remete aos piores episãodios de perseguição da história, tendo por base a ideologia eugenista de que supostamente a biologia poderia selecionar os “melhores” membros da raça humana.

Expressaµes como “cabea§a chata”, designação para ma¡ aparaªncia; “baiano” ou “paraa­ba”, indicativos de que alguém fez algo errado; e “mulher macho”, para mulheres paraibanas ou nordestinas, que seriam desprovidas de uma idealizada “feminilidade”, são algumas das condena¡veis alcunhas que lhes atribuem valor negativo nas metra³poles do Sul e Sudeste. A pesquisa propaµe uma reflexa£o sobre o assunto e a desconstrução dessa percepção generalista do migrante do Nordeste, fato que dificulta ainda mais a vida desse povo que muitas vezes deixou sua terra em busca de uma vida melhor.

Segundo a pesquisadora, visaµes generalistas colocam no mesmo grupo dos “aqueles nordestinos”, de maneira pejorativa, todos que vieram do Piauí­, Maranha£o, Ceara¡, Rio Grande do Norte, Paraa­ba, Alagoas, Sergipe e Bahia. Quando o fato éque “cada um desses povos traz consigo a história e a cultura peculiar de sua regia£o”, diz.

Valanãria afirma que o preconceito não acontece somente nas relações sociais do local de destino dos migrantes e dos encontros cotidianos privados, mas éreforçado por declarações ofensivas e xenofa³bicas de alguns pola­ticos que acabam por legitimar atitudes de preconceito. A pesquisadora lembra da visita que o presidente Jair Bolsonaro fez a  Bahia, em 2019, para inauguração de uma usina em Sobradinho. Em va­deo gravado junto com um deputado o presidente justifica o aumento de sua frequência de suas viagens a  Bahia: “Segunda vez que vem a  Bahia, várias vezes já no Nordeste, caª ta¡ virando um cabra da peste?”, pergunta o deputado no va­deo. “Sa³ ta¡ faltando crescer um pouquinho minha cabea§a”, responde Bolsonaro, rindo. A frase se refere ao esterea³tipo de que o nordestino tem a “cabea§a grande e chata”. Para a pesquisadora, o fato de as declarações virem do presidente são piora a situação porque ele acaba legitimando e estimulando comportamentos xena³fobos da sociedade mais ampla.

Saindo da esfera pública para a privada, o esterea³tipo construa­do em torno do migrante dessas regiaµes brasileiras éo de um ser humano inferior, ignorante, feio e sem capacidade de exercer atividades laborais intelectualizadas. Nas grandes cidades, sobram para eles os trabalhos informais, os servia§os domanãsticos, a fa¡brica e a construção civil. Segundo a pesquisadora, o preconceito pode ser percebido em todo lugar, mas foi nos bairros da Zona Leste paulistana que o estudo se debrua§ou e trouxe mais detalhes sobre o assunto.

A partir dos anos 1960, a regia£o acabou sendo destino de muitos dos que vinham do Nordeste em virtude da melhor oferta de infraestrutura de transporte coletivo (rede ferrovia¡ria), de moradia mais barata e da presença de algumas indaºstrias empregadoras. Os pontos de chegada eram a Hospedaria dos Imigrantes (hoje, Museu do Imigrante, R. Visconde de Parnaa­ba, 1.316 osMooca) e a Estação do Bra¡s. Alguns ficavam em pensaµes, em casa de amigos, de parentes e outros ficavam expostos aos atravessadores que, da própria Estação do Bra¡s, os conduziam para subempregos e trabalhos braçais.

Entre a década de 1970 e 1990, a Praça Sa­lvio Romero, no Tatuapanã, ficou conhecida como ponto de encontro dos nordestinos. O lugar era “uma extensa rede de comunicação entre o sertão baiano e a cidade de Sa£o Paulo” para troca de bens entre os que chegavam e os que iam para seus Estados de origem. Os que voltavam, levavam objetos que simbolizavam sucesso migrata³rio (eletroeletra´nicos, por exemplo) e os que vinham traziam produtos ta­picos de suas terras (doces, compotas, frutas e outros alimentos). Cartas chegavam e iam também com nota­cias de cada lugar.

A professora Valanãria lembra ainda que o ini­cio das migrações do Nordeste para o Sudeste data do começo do século 20, sendo a década de 1930 o marco de sua intensificação. Esses movimentos perpassaram todo o século, chegando ao 21 com uma grande diversidade de fluxos migrata³rios e contextos diversificados que explicariam a heterogaªnea presença nordestina no Sudeste.