Em 25 de mara§o, a s 9 horas da manha£, em Princeton, 21 pessoas começam a se reunir virtualmente em cinco fusos hora¡rios para embarcar em um semina¡rio de graduação sob minha direção sobre o “estadista” de Platão. Foi uma das primeiras aulas de Princeton a nascer no Zoom, pois, por design, estava programada para durar apenas seis semanas e são começou após as fanãrias de primavera e o que se tornou a grande migração para o ensino remoto. Por isso, tivemos que criar uma comunidade on-line desde o ini­cio (com participantes incluindo estudantes de pós-graduação em cla¡ssicos, filosofia e pola­tica, um estudante de graduação, visitando estudantes de Paris e Rutgers, um visitante de Berlim e um colega de faculdade) embarcou no estudo do que éamplamente considerado um complexo,   

O "estadista" se propaµe a identificar o "estadista" de mesmo nome ( politikos , em grego), identificando sua forma caracterí­stica de pera­cia. Por isso, pergunta: qual éa natureza do conhecimento pola­tico profissional, ou estatuto ( politik) , abreviação da ideia de um politik Ä“ technÄ“ ou politik Ä“ epistÄ“mÄ“)? E responde procurando identificar todos os outros tipos de conhecimento que são relevantes para o florescimento de uma comunidade pola­tica e, depois, distinguindo o que faz com que as leis sejam diferentes delas. A administração geral ajuda a defender a comunidade de ameaa§as externas de outras sociedades, mantendo seus membros a salvo de invasaµes ou ataques; quanto a s ameaa§as internas decorrentes dos elementos naturais, a carpintaria e a alvenaria mantem seus membros alojados, enquanto a tecelagem os mantanãm vestidos e a agricultura os mantanãm alimentados. E se as ciências da saúde pública existissem na Granãcia do século IV, elas se encaixariam naturalmente no mapa do dia¡logo de tipos de conhecimento ca­vicos relevantes, como formas de defender a saúde física dos indivíduos e de toda a comunidade. 

Da mesma forma, o visitante de Platão de Elea, uma figura ana´nima retratada como visitando Atenas para uma conversa com um jovem ateniense chamado Sa³crates na presença do fila³sofo mais velho e mais famoso desse nome, teria que pressionar o mesmo problema para saúde pública como ele faz para todas as outras profissaµes. Pois, ele argumenta, se a administração geral sabe como fazer a guerra, ela não écapaz de decidir se éo momento certo para fazer a guerra ou, em vez disso, buscar a paz. Statecraft domina os generais - pense no controle civil das forças armadas, embora a analogia não seja exata - e, portanto, deve desempenhar um papel de coordenação geral em relação a  epidemiologia e a  saúde pública. Essas ciências tem suas próprias áreas de conhecimento demarcadas, mas existem outras ciências relevantes também para o bem paºblico (hoje, saúde mental; especialistas em exerca­cios e relações sociais; e economistas vão a  mente). Nenhuma dessas profissaµes pode receber carta branca para perseguir seus pra³prios objetivos sem levar em conta as maneiras pelas quais elas precisam ser coordenadas para o bem de toda a comunidade. Esse éo papel da pola­tica, que requer uma prática adequada de uma organização estatal capaz de pesar e, finalmente, determinar qual ação, em que momento, melhor coordenara¡ entre todos os profissionais e todos os membros da sociedade para alcana§ar o bem paºblico.  

Em resumo, como já escrevi sobre o dia¡logo anteriormente ("Manãtodo e Pola­tica no Pola­tico de Platão", Cambridge University Press 1998), ele ensina que a arte da pola­tica anã, em essaªncia, uma arte do tempo. A ideia de que existe uma única ação correta a cada momento, que pola­tica significa doma­nio do fluxo da pola­tica, a fim de identificar os kairos(o momento oportuno) para toda ação, a s vezes parece ser um artefato do apego de Platão a uma metafa­sica objetiva que pode evitar a discorda¢ncia decorrente do pluralismo pola­tico. Mas na era COVID-19, essa cra­tica parece diferente. A questãode quando travar, quando levantar restrições e como ordenar as várias prioridades profissionais concorrentes (epidemiologia, saúde mental, economia, direito constitucional) se encaixa precisamente na estrutura do dia¡logo, que aconselha apenas os pola­ticos tem a responsabilidade de fazer esse pedido pelo bem de toda a comunidade. Sabemos, éclaro, que os pola­ticos podem fazer essa ligação de maneira diferente. Mas agora estamos muito mais sintonizados com a ideia de que existem maneiras melhores e piores de chama¡-lo,

E longe de ignorar o conflito pola­tico, toda a seção final do dia¡logo se concentra no desafio de moldar uma sociedade para que pessoas com perspectivas fundamentalmente opostas possam ser levadas a concordar com o que os kairos requer, mesmo em questões de vida e morte - o exemplo escolhido éo conflito militar, que éfacilmente transposto para conflitos domanãsticos em torno de usar máscaras e outras medidas de distanciamento social. O Visitante enfatiza que algumas pessoas são naturalmente hawkish, enquanto outras são naturalmente pombas, e ele destaca as maneiras pelas quais essa divisão temperamental pode se tornar uma fonte de profunda discorda¢ncia ideola³gica e clivagem social duradoura. De fato, ele destaca a perspectiva de que cada facção seja tentada a apoiar seus filhos se casando apenas dentro de seu pra³prio grupo. Isso soou um tanto estranho quando comecei a estudar o dia¡logo trinta anos atrás, mas a comparação de pesquisas realizadas em 1958 e 2016 destacou sua expressão exatamente nesses termos, Em 1958, 33% dos democratas queriam que suas filhas se casassem com um democrata e 25% dos republicanos queriam que suas filhas se casassem com um republicano. Mas em 2016, 60% dos democratas e 63% dos republicanos se sentiam assim ", Lynn Vavreck," Uma medida de identidade: vocêestãocasado com seu partido ? " The New York Times, 31 de janeiro de 2017). 

Platão insiste que essa divisão ideola³gica e social éa ameaça mais sanãria a  unidade ca­vica e ao bem-estar paºblico - e éprecisamente o que o papel da pola­tica de Estado deve procurar aliviar e evitar. Para fazer isso, Platão compara a arte estatal a  tecelagem. A tecelagem combina tipos opostos de fios (a urdidura e o tecido), unindo-os de uma maneira duradoura que forma um tecido protetor e duradouro. Da mesma forma, a execução de leis adequadamente éuma tarefa da tecelagem ca­vica, reunindo pessoas promovendo opiniaµes e crena§as compartilhadas, bem como aliana§as entre facções, sejam amizades ou casamentos, que podem tirar as pessoas de suas divisaµes e fazer interações ca­vicas que capacita¡-los a exercer suas funções públicas, inclusive ocupando cargos paºblicos,   

O dia¡logo também não evita o problema do consentimento, que se tornou um problema tão irritante da pola­tica de pandemia. Contempla o fato de que as ferramentas da arte de governar consistem tanto em compulsão quanto em persuasão. E o Visitante insiste que a compulsão usada com base no conhecimento especializado e no cuidado do bem paºblico étudo menos "um erro doentio, contra¡rio ao conhecimento em questão" (296c). No entanto, o dia¡logo anã, sem daºvida, concebido para lana§ar as bases para uma bem-vinda pública a um estado adequado, reconhecendo que muitas pessoas não conseguem " aguentar " ( duskheranantōn, 302c) o pensamento, mas procurando diagnosticar e aliviar sua resistência. Nem sempre épossí­vel obter consentimento antes dos imperativos pola­ticos em caso de emergaªncia. Mas éalgo que uma boa pola­tica pode e deve trazer a  medida que se preocupa com o bem-estar das pessoas, entendido da maneira mais hola­stica. Pode nascer da confianção do paºblico em um bom desenho pola­tico. 

Por fim, o “estadista” define a verdadeira autoridade estatal da seguinte maneira - em uma nova tradução que aprimorei em consulta com o semina¡rio: “a forma de conhecimento que domina todas essas [outras formas de conhecimento] e cuida das leis e tudo o que tem a ver com a cidade, e tece tudo juntos da maneira mais correta - isso seria mais justa, ao que parece, statecraft chamada ( politik Ä“ ), abrangendo o seu poder com o nome de doma­nio paºblico ( tou koinou ) "(305e2-6). Mas Platão também tem plena consciência, aqui e em outros lugares, dos danos que a falsificação e o abuso na pola­tica podem causar. Quando esta¡vamos concluindo nosso estudo sobre o “Estadista”, decidimos combater os riscos de isolamento e desorientação que a pandemia representa, metamorfoseando-nos em um grupo de leitura volunta¡ria sobre Platão e Arista³teles por mais seis semanas, em que estudantes de pós-graduação em pola­tica a teoria estãose unindo a estudantes recanãm-formados de filosofia e a todos os demais para ler "Republic", de Platão, e "Politics, de Arista³teles . ”  E quando abrimos o Livro I da“ República ”na semana passada (uma semana em que meu professor e orientador Myles Burnyeat, o grande estudioso de Platão que havia lido as“ Leis ” em Leningrado, na Raºssia, que ele aprendera atravanãs do exanãrcito brita¢nico, teria sido comemorado em um serviço memorial de Cambridge), encontramos uma discussão sobre a injustia§a peculiar que existe em um funciona¡rio paºblico que se isenta das regras que impaµem a outros, um um esca¢ndalo que se desenrolava no Reino Unido em relação ao conselheiro pola­tico Dominic Cummings quando esta¡vamos nos reunindo. Nesse momento de perigo global e individual, foi um presente poder unir-se para forjar uma compreensão mais profunda, combatendo o que o participante de pós-graduação Max Ridge chamou de “o mal-estar em quarentena”, ao (em suas palavras) “reafirmar a releva¢ncia de textos antigos em tempos de mudança. ”