Pela primeira vez, uma equipe de arqueólogos das Universidades de Cambridge e Ghent conseguiu mapear uma cidade romana completa, Falerii Novi, na Ita¡lia, usando radares avana§ados de penetração no solo (GPR). A tecnologia permitiu que eles revelassem detalhes surpreendentes enquanto a cidade permanece no subsolo.

Os arqueólogos descobriram um complexo de banhos, mercado, templo, um monumento paºblico diferente de tudo o que foi visto antes, e atéa extensa rede de tubulações de águada cidade. Observando diferentes profundidades, agora eles podem estudar como a cidade evoluiu ao longo de centenas de anos.

A pesquisa, publicada em 9 de junho de 2020 na Antiquity , aproveitou os recentes avanços na tecnologia GPR, que permitem explorar áreas maiores em maior resolução do que nunca. a‰ prova¡vel que isso tenha implicações importantes para o estudo das cidades antigas, porque muitas não podem ser escavadas porque são muito grandes ou porque estãopresas em estruturas modernas.

O GPR funciona como um radar comum, refletindo ondas de ra¡dio sobre objetos e usando o 'eco' para criar uma imagem em diferentes profundidades . Ao rebocar seus instrumentos GPR atrás de uma moto-quatro, os arqueólogos pesquisaram todos os 30,5 hectares dentro das muralhas da cidade - Falerii Novi tinha pouco menos da metade do tamanho de Pompeia - fazendo uma leitura a cada 12,5 cm.

Localizados 50 km ao norte de Roma e ocupados pela primeira vez em 241 aC, os Falerii Novi sobreviveram ao período medieval (atécerca de 700 dC). Os dados GPR da equipe agora podem comea§ar a revelar algumas dasmudanças físicas experimentadas pela cidade nesse período. Eles já encontraram evidaªncias de roubo de pedras.

O estudo também desafia certas suposições sobre o design urbano romano, mostrando que o layout de Falerii Novi era menos padronizado do que muitas outras cidades bem estudadas, como Pompanãia. O templo, a construção do mercado e o complexo de banheiros descobertos pela equipe também são mais arquitetonicamente elaborados do que seria normalmente esperado em uma cidade pequena.

Em um distrito do sul, perto das muralhas da cidade, o GPR revelou um grande edifa­cio retangular conectado a uma sanãrie de tubulações de águaque levam ao aqueduto. Surpreendentemente, esses tubos podem ser trazdos em grande parte de Falerii Novi, passando por baixo de suas a­nsulas (quarteiraµes da cidade), e não apenas ao longo de suas ruas, como seria de se esperar. A equipe acredita que essa estrutura era uma piscina ou natureza ao ar livre, formando parte de um complexo de banhos paºblicos substanciais.

Ainda mais inesperadamente, perto do portão norte da cidade, a equipe identificou um par de grandes estruturas de frente para o outro dentro de um pa³rtico duplex (uma passagem coberta com fileira central de colunas). Eles não conhecem paralelo direto, mas acreditam que eles faziam parte de um impressionante monumento paºblico e contribua­ram para uma paisagem sagrada intrigante nos limites da cidade.

O autor correspondente, o professor Martin Millett, da Faculdade de Cla¡ssicos de Cambridge, disse:

“Onívelsurpreendente de detalhes que alcana§amos em Falerii Novi, e os recursos surpreendentes que o GPR revelou, sugerem que esse tipo de pesquisa pode transformar a maneira como os arqueólogos investigam os locais urbanos, como entidades totais.”

Millett e seus colegas já usaram o GPR para pesquisar a Interamna Lirenas na Ita¡lia e, em menor escala, Alborough em North Yorkshire, mas agora esperam vaª-lo implantado em sites muito maiores.

A enorme riqueza de dados produzidos por esse mapeamento de alta resolução, no entanto, apresenta desafios significativos. Os manãtodos tradicionais de análise manual de dados consomem muito tempo, exigindo cerca de 20 horas para documentar completamente um aºnico hectare. Levara¡ algum tempo atéque os pesquisadores terminem de examinar o Falerii Novi, mas para acelerar o processo, eles estãodesenvolvendo novas técnicas automatizadas.

O Falerii Novi estãobem documentado no registro hista³rico, não écoberto por edifa­cios modernos e foi objeto de décadas de análise usando outras técnicas não invasivas, como a magnetometria , mas o GPR agora revelou uma imagem muito mais completa.