A interrupção econa´mica criada pela pandemia de Coronava­rus pode prender centenas de milhares de trabalhadores ao redor do mundo nas modernas condições de trabalho escravo, alertam os pesquisadores.

Com as empresas forçadas a agir urgentemente com o aumento do tempo e das pressaµes financeiras, enquanto as salvaguardas são relaxadas ou não aplicadas, o número de trabalhadores em condições modernas de escravida£o pode aumentar significativamente, de acordo com acadaªmicos das universidades de Sussex, Nottingham e Kassel, na Alemanha.

Um artigo de opinia£o acadaªmica, publicado recentemente no Journal of Risk Research, enfatiza que a necessidade urgente de equipamentos médicos pode ver prática s de compras, como verificações de qualidade e medidas de due diligence para a escravida£o moderna, serem descartadas em indaºstrias, como a fabricação de luvas médicas, onde os abusos trabalhistas estãobem documentados.

O desvio das rotas de suprimento para atender a  demanda realizada por uma sanãrie de empresas e instituições públicas, incluindo o NHS, exigia a rápida integração de fornecedores que nunca haviam sido utilizados anteriormente, aumentando a probabilidade de ocorraªncia de escravida£o moderna na cadeia de suprimentos, alerta o documento. .

Na pressa de responder a s emergaªncias econa´micas e da cadeia de suprimentos, os governos também relaxaram as restrições criadas para limitar o risco da escravida£o moderna. Exemplos incluem o governo do Reino Unido, que permite que os provedores de ma£o-de-obra fornea§am temporariamente força de trabalho sem a licena§a usual de gangmasters, e o governo dos EUA, que suspendeu a proibição de importação de um fabricante malaio de luvas médicas acusado de usar trabalho forçado.

E os trabalhadores foram fisicamente isolados pelas restrições de resposta ao Coronava­rus dos órgãos que, em circunsta¢ncias comuns, ofereceriam apoio, aconselhamento e proteção, afirmam os acadaªmicos.

O Dr. Martin C. Schleper, professor saªnior de gerenciamento de operações da Universidade de Sussex Business School, disse: "A pandemia do COVID-19 destacou os problemas perversos que o gerenciamento sustenta¡vel da cadeia de suprimentos enfrenta e a suposta priorização da sustentabilidade econa´mica quando confrontada com problemas disruptivos". Sabemos que as cadeias de suprimentos fortemente acopladas que priorizam as metas de eficiência a curto prazo são particularmente fracas para lidar com eventos de choque e fazem com que as empresas tomem medidas não testadas com maiores riscos sociais, incluindo a escravida£o moderna, e isso agora estãosendo desempenhado em todo o mundo ".

Entre as indaºstrias citadas na pesquisa que provavelmente tiveram um aumento no risco de escravida£o moderna estãoa indústria de vestua¡rio e a agricultura.

O documento alerta que o fracasso das marcas de roupas ocidentais em honrar pedidos e pagamentos acaba por causar dificuldades financeiras aos trabalhadores mal remunerados e aos gerentes denívelmanãdio, deixando eles e suas fama­lias ainda mais vulnera¡veis ​​a prática s de emprego exploradoras no mesmo ou em outros setores.

O fechamento de fronteiras e restrições de movimento estãocriando escassez de ma£o-de-obra em setores como a agricultura, disseram os acadaªmicos. Os governos nacionais tem lutado para preencher essas vagas com trabalhadores locais, abrindo a perspectiva de mais trabalho escravo, a  medida que as empresas ficam cada vez mais desesperadas para não ver seus produtos apodrecerem nos campos.

O Dr. Alexander Trautrims, Professor Associado em Cadeia de Suprimentos e Gerenciamento de Operações no Laborata³rio de Direitos da Universidade de Nottingham, disse: "Nossa pesquisa identificou várias maneiras pelas quais o choque global de oferta e demanda resultante do COVID-19 exacerbou os trabalhadores". vulnerabilidade a  escravida£o moderna. Entre os compradores, que precisam urgentemente de ampliar sua base de fornecedores, a oportunidade de realizar avaliações abrangentes dos riscos da escravida£o moderna ".

A pesquisa detalha como o distanciamento fa­sico e outras medidas de bloqueio tornaram muito mais difa­cil para as vitimas da escravida£o moderna acessar o suporte e divulgar sua situação.

As restrições de viagem e as diretrizes de distanciamento social também tornaram impossa­veis as auditorias físicas de fornecedores e suas forças de trabalho, destaca o artigo.

Stefan Gold, professor de gestãode sustentabilidade da Universidade de Kassel, na Alemanha, disse: "Apesar desse diagnóstico sombrio sobre as condições de trabalho e os direitos dos trabalhadores, essa crise também pode representar uma janela de oportunidade para repensar os projetos atuais da cadeia de suprimentos e as relações comerciais.

"Estudos realizados após a crise financeira de 2008 mostraram que prática s sociais e ambientais estrategicamente formuladas, baseadas em relacionamentos e compromissos de longo prazo - em vez de meros exerca­cios de conformidade com caixas de seleção - podem aumentar significativamente a resiliencia organizacional e, assim, se preparar melhor para estados excepcionais. com o gerenciamento pra³-ativo, orientado a valor e de longo prazo da cadeia de suprimentos antes do COVID-19, agora pode provar sua superioridade em comparação com abordagens a  distância, transacionais e, muitas vezes, miopicamente economicamente incentivadas ".