As organizações sem fins lucrativos costumam puxar o coração dos doadores, classificando os beneficia¡rios de ajuda como "pobres", "carentes" ou "vulnera¡veis". Poranãm, novas pesquisas de Stanford mostram como essa linguagem humilhante pode minar seu objetivo de ajudar os outros.

Em um artigo recanãm-publicado, uma equipe de psica³logos de Stanford fornece evidaªncias de que as palavras tem um impacto sobre os beneficia¡rios do apoio financeiro. Em um experimento realizado no Quaªnia, os pesquisadores descobriram que a linguagem que transmite dignidade e capacitação, de maneiras culturalmente relevantes, diminui a vergonha, aumenta a confianção e motiva os destinata¡rios. Palavras que sugerem caraªncia tiveram o efeito oposto.

Os estudiosos também descobriram evidaªncias para sugerir que despertar emoções dos filantropos enfatizando a situação da pobreza não fazia muita diferença. Os possa­veis doadores apoiaram igualmente as causas que falavam sobre o empoderamento das pessoas e as que falavam em resgatar os oprimidos.

A pesquisa, publicada na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências , éuma das poucas que analisam o papel das narrativas na filantropia. Isso também ocorre em meio a  crescente conscientização entre lideres e economistas de desenvolvimento de que a dignidade e o empoderamento são importantes, disse Catherine Thomas , estudante de doutorado na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford e coautora do artigo.

"Quando as pessoas da£o ajuda, geralmente pensam nisso como uma maneira de reduzir as desigualdades econa´micas", disse Thomas. "O que eles nem sempre percebem éque o processo de dar ajuda pode acabar inadvertidamente destacando ou atéaumentando as desigualdades de status e isso tem consequaªncias indesejadas no bem-estar e no comportamento dos beneficia¡rios".

Thomas pensa também que as narrativas podem desempenhar um papel importante a  medida que as redes de segurança em todo o mundo se expandem em resposta a s consequaªncias econa´micas do COVID-19 e ao foco renovado no racismo sistemico nas sociedades.

Perguntas sobre o papel das mensagens na ajuda internacional chegaram a Thomas enquanto ela trabalhava em Nairobi, Quaªnia, antes de Stanford. Thomas ficou impressionado com as diferenças gritantes em como as organizações sem fins lucrativos presentes em um assentamento urbano de baixa renda comunicaram seu trabalho aos beneficia¡rios.

"Alguns pintaram sua organização como um local de encontro para uma comunidade forte, esperana§osa e conectada, e outros pintaram a comunidade como um caso de caridade", disse Thomas.

A pesquisa sobre o tema da ajuda ao idioma e ao desenvolvimento tem sido ma­nima e a pesquisa realizada tem sido principalmente qualitativa, de acordo com Thomas. Os socia³logos, por exemplo, descobriram que o "Crédito de imposto de renda ganho" e "Assistaªncia tempora¡ria para fama­lias carentes" - ambos programas governamentais para americanos de baixa renda - produzem reações diferentes. Essa pesquisa sugere que os beneficia¡rios do cranãdito tributa¡rio, cujo uso de "ganho" implica realização, tem maior probabilidade de investir as economias na educação e em seus futuros.

Outrora estudante de doutorado em Stanford, Thomas decidiu explorar o assunto atravanãs de experimentos no Quaªnia e nos Estados Unidos. Ela se juntou a  pesquisa por Hazel Markus , o professor Davis-Brack em Ciências do Comportamento, e Gregory Walton , professor associado de psicologia. O economista Nicholas Otis, da Universidade da Califa³rnia, Berkeley co-liderou a pesquisa e Justin Abraham, da Universidade da Califa³rnia-San Diego, também participou.

No primeiro estudo dos pesquisadores, 565 indivíduos que vivem em comunidades de baixa renda no Quaªnia foram designados aleatoriamente para ouvir uma das três mensagens diferentes sobre um presente em dinheiro igual ao sala¡rio de dois dias. Alguanãm falou sobre "reduzir a pobreza", "os pobres" e "necessidades ba¡sicas". As outras duas narrativas focaram no empoderamento, com uma destacando objetivos pessoais e independaªncia financeira e a outra enfatizando o crescimento e o apoio da comunidade.

Em seguida, foram feitas perguntas aos participantes que reforçavam as respectivas mensagens. Eles também tiveram a opção de seis va­deos para assistir - dois sobre o aprimoramento das habilidades comerciais aºteis para o crescimento de microempresas na economia local e quatro que eram formas de entretenimento.

Os indivíduos que ouviram a mensagem de empoderamento da comunidade tiveram uma probabilidade significativamente maior de escolher va­deos de habilidades de nega³cios e relataram sentir menos estigma ao receber apoio. Aqueles que ouviram a mensagem de empoderamento pessoal não viram efeitos significativos em seu comportamento ou em sentimentos de estigma. Enquanto isso, as pessoas que ouviam narrativas sobre os pobres e necessitados tinham maior probabilidade de selecionar um va­deo de entretenimento.

Ha¡ uma razãopela qual a mensagem da comunidade ressoou com os participantes, disse Thomas. “Eles vivem em áreas urbanas densamente povoadas e de baixa renda, onde o destino das pessoas estãointimamente ligado. Vocaª pode se sair bem apenas se as pessoas ao seu redor também se saa­rem bem. ”

A pesquisa, segundo Markus, mostra como dignidade e empoderamento podem significar coisas diferentes de uma cultura para outra. Nas nações ricas e industrializadas, por exemplo, a conquista individual évalorizada sobre o crescimento da comunidade. Uma vez que muitos grupos de ajuda estãosediados nessespaíses, a mentalidade de puxar-se-para-si-pelo-bootstrap éincorporada a  sua missão, mesmo que não seja o melhor ajuste cultural.

Walton acrescenta que éfa¡cil para as organizações de ajuda negligenciarem narrativas que não são sobre elas. "Para eles, as quantias em da³lar, o momento e a loga­stica são mais salientes", disse ele. “A narrativa ésobre outra pessoa. Pode ser menos visível. Mas se vocêéquem recebe ajuda, importa como vocêévisto pelos outros. ”

Se as organizações sem fins lucrativos estãopreocupadas em mudar sua mensagem, o segundo estudo relatado no artigo sugere que não éum problema. Em uma pesquisa on-line, 1.400 possa­veis doadores ouviram as mesmas mensagens que os participantes dos dois primeiros estudos. A redação, positiva ou negativa, não teve efeito sobre o quanto eles estavam dispostos a dar.

Personalizar narrativas entre culturas não éfa¡cil. Transmitir empoderamento de maneiras culturalmente especa­ficas, por exemplo, levanta uma questãoimportante: como os grupos de ajuda internacional podem discernir de maneira rápida e econa´mica que comunicações funcionara£o de uma regia£o para a outra?

A resposta, disse Thomas, exige uma nova ciência em torno da entrega de ajuda com dignidade.

Para avana§ar, os pesquisadores criaram um manãtodo simples e de baixo custo para descobrir quais mensagens do programa de ajuda funcionam melhor em diferentes contextos culturais. Chamada de "previsão local", a abordagem ébaseada nos resultados de outro estudo que eles conduziram. Nele, os pesquisadores descobriram que, quando pequenos grupos de beneficia¡rios da ajuda são pesquisados, eles podem ajudar a prever qual mensagem funcionara¡ em sua comunidade em geral.

Juntos, os estudos oferecem oportunidades para o mundo do desenvolvimento e os formuladores de políticas pensarem profundamente sobre suas suposições e o impacto que as mensagens tem sobre as pessoas a quem servem.

"Esta pesquisa nos da¡ a chance de destacar a importa¢ncia das narrativas em geral e a importa¢ncia das narrativas em torno da pobreza em particular", disse Markus. "Nossos estudos sugerem que um ingrediente ba¡sico em programas bem-sucedidos são mensagens que afirmam dignidade e agaªncia, em vez de necessidade ou vulnerabilidade".