Nos últimos dias, um anúncio do Musée Rodin em Paris para usar os moldes de Auguste Rodin para produzir esculturas adicionais de seu trabalho como uma ferramenta de captação de recursos levantou questões sobre multiplicidade, autoria e como as instituições culturais devem enfrentar desafios financeiros, como os resultantes da pandemia de coronavírus.

Quando Rodin morreu, em 1917, legou não apenas seu trabalho ao Museu Rodin de Paris, mas também autorização para produzir e vender até 12 esculturas de bronze de cada um dos 7.000 moldes. Nas décadas seguintes, o museu utilizou apenas uma pequena porção de moldes para produzir obras consideradas edições originais ; como tal, elencos para muitas das esculturas mais conhecidas do artista, como The Thinker , já foram empregados em seus tempos máximos permitidos.

A extensa coleção de obras de Rodin da Stanford University, uma das maiores de todos os lugares, é a favorita dos visitantes do campus, além de estudantes e professores de todas as disciplinas. Seus Burghers of Calais em Memorial Court e 20 obras no Rodin Sculpture Garden , adjacente ao Cantor Arts Center, permanecem acessíveis ao público 24 horas por dia, quando muitas ofertas educacionais são temporariamente fechadas.

Além de fornecer lições sobre a capacidade expressiva da forma humana , esses trabalhos oferecem um estudo de caso para considerar os tópicos sobre replicação tão visíveis hoje como quando Rodin introduziu meios inventivos de prática artística no final do século XIX. No contexto das manchetes atuais, o curador associado da Cantor de arte europeia, Patrick “Patch” R. Crowley ajuda a entender a abordagem de Rodin e como seu legado perdura de maneiras que vão além de sua arte. 

O apelo duradouro de Rodin, a modernidade de seu trabalho, tem a ver com a maneira como ele torna visível uma estética do processo - como, em outras palavras, ele desmonta a escultura tradicional e a recompõe de maneiras novas e ousadas . Estratégias de multiplicação, escalabilidade, fragmentação e modos recombinatórios de montagem e exibição constituem algumas das características da prática artística de Rodin.

Como outros escultores de sua época, Rodin nunca foi à fundição onde seus bronzes foram fundidos, antes trabalhando principalmente nos modelos originais em argila e também em gesso. Mesmo a maioria de suas esculturas de mármore foram feitas por assistentes conhecidos como praticantes que os modelariam após os originais. Rodin não era único nesse aspecto, mas seu prodigioso corpo de trabalho nos convida a pensar em questões de autoria e trabalho - em particular, o papel dos "fabricantes", como são conhecidos hoje, que traduzem a visão de um artista em material forma - que permanecem tão oportunas como sempre.

Crucial para qualquer pergunta sobre o que constitui um "original" é a questão do meio. O bronze, por exemplo, é um meio que se baseia na própria premissa de reprodutibilidade. No caso de Rodin, o principal critério para o que conta como "original" é legal. Os especialistas se referem aos originais legalmente autorizados retirados dos emplastros originais como “edições” (fixado em 12 para Rodin); estas são, no sentido oximorônico, "cópias originais". Quaisquer bronzes lançados fora deste processo sancionado (por exemplo, bronzes lançados de outros modelos, em vez dos emplastros originais) são geralmente chamados de "reproduções". Rodin não é de modo algum o primeiro ou o único artista a se envolver em um denso e denso conjunto de questões jurídicas e até filosóficas sobre o que torna um "original", mas ele é provavelmente o mais conhecido e complexo. De fato, O próprio Rodin reconheceu agudamente a importância de implementar um sistema desse tipo para controlar postumamente seu legado. No entanto, uma consequência disso que se tornou particularmente visível após a pandemia global é como esse legado foi efetivamente transformado em um instrumento financeiro robusto. 

É interessante que Rodin atraia tanta atenção de especialistas médicos, especialmente aqui em Stanford, que usaram as mãos para fins de diagnóstico. É verdade que Rodin estava intensamente interessado em explorar patologias do corpo, especialmente no entendimento agora desacreditado da histeria feminina. Mas há também a ironia de que Rodin ficou furioso depois que um crítico o acusou de fazer sua primeira figura em tamanho real por meio do elenco, em vez de modelá-la. Não é preciso dizer, mas as mãos de Rodin não são mãos - não são reais, de qualquer maneira - e suas formas expressivas não se alinham perfeitamente com a realidade anatômica das mãos em carne e osso ou mesmo com suas contrapartes mais naturalistas.