Cerca de 100.000 anos atrás, o clima mudou abruptamente e o ambiente da Europa Centro-Oriental mudou de habitat florestal para estepe / taiga aberta, promovendo a dispersão de mamutes, rinocerontes e outras espanãcies adaptadas ao frio do artico. Os neandertais que viviam nesses territa³rios sofreram severas contrações demogra¡ficas devido a s novas condições ecola³gicas e são retornaram a s áreas acima da latitude 48 ° N durante as melhorias climáticas. No entanto, apesar do assentamento desconta­nuo, ferramentas de pedra bifaciais especa­ficas persistiram na Europa Centro-Oriental desde o ini­cio desta mudança ecola³gica atéa morte dos Neandertais. Essa tradição cultural échamada de Micoquian e se espalhou pelo ambiente gelado entre o leste da Frana§a, a Pola´nia e o Ca¡ucaso. Ana¡lises genanãticas anteriores mostraram que dois eventos importantes de mudança demogra¡fica na história do Neandertal estãoassociados a  tradição cultural de Micoquian. Ha¡ cerca de 90.000 anos, os Neandertais da Europa Ocidental substitua­ram a população local de Neandertais Altai na asia Central. Sucessivamente, hápelo menos 45.000 anos, os neandertais da Europa Ocidental substitua­ram os grupos locais no Ca¡ucaso.

O artigo publicado em Scientific Reportse liderado por pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva na Alemanha, da Universidade Wroclaw, do Instituto de Sistema¡tica e Evolução dos Animais da Academia Polonesa de Ciências e da Universidade de Bolonha, relata o genoma mitocondrial mais antigo de um Neandertal encontrado na Europa Centro-Oriental. A idade molecular de aproximadamente 80.000 anos coloca o dente da caverna de Stajnia neste importante período da história do Neandertal, quando o ambiente era caracterizado por extrema sazonalidade e alguns grupos se dispersavam para o leste atéa asia Central. "A Pola´nia, localizada na encruzilhada entre as plana­cies da Europa Ocidental e os Urais, éuma regia£o chave para a compreensão dessas migrações e para a solução de questões sobre a adaptabilidade e a biologia dos neandertais no habitat periglacial.

Os vesta­gios de Neandertal associados a  tradição cultural de Micoquian são muito poucos e a informação genanãtica são foi extraa­da de amostras da Alemanha, norte do Ca¡ucaso e Altai. “Esta¡vamos cientes da importa¢ncia geogra¡fica desse dente por agregar mais pontos cronola³gicos no mapa de distribuição da informação genanãticados Neandertais ", diz Mateja Hajdinjak, co-autor do artigo e pesquisador de pa³s-doutorado no Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva." Descobrimos que o genoma mitocondrial de Stajnia S5000 era o mais pra³ximo ao de um Mezmaiskaya 1 Neandertal do Ca¡ucaso. Em seguida, usamos o rela³gio genanãtico molecular para determinar sua idade aproximada. Embora a abordagem do encurtamento do ramo molecular venha com uma ampla faixa de erros, cruzar as informações com o registro arqueola³gico nos permitiu colocar o fa³ssil no ini­cio da ašltima Glacial. "

O dente foi descoberto em 2007 durante um trabalho de campo dirigido por Mikolaj Urbanowski, co-autor do artigo, dentro de ossos de animais e algumas ferramentas de pedra. A abertura da caverna era provavelmente muito estreita para um assentamento prolongado e as ocupações dos Neandertais eram de curto prazo. O local poderia ter sido um local loga­stico estabelecido durante incursaµes no planalto de Craca³via-Czestochowa.

"Ficamos emocionados quando a análise genanãtica revelou que o dente tinha pelo menos ~ 80.000 anos. Os fa³sseis desta idade são muito difa­ceis de encontrar e, geralmente, o DNA não estãobem preservado ", afirmam Wioletta Nowaczewska da Universidade Wroclaw e Adam Nadachowski do Instituto de Sistema¡tica e Evolução dos Animais da Academia Polonesa de Ciências, co-autores do artigo . “No ina­cio, pensa¡vamos que o dente era mais jovem por se encontrar na camada superior. Esta¡vamos cientes de que a caverna de Stajnia éum local complexo e que a perturbação pa³s-deposição de gelo misturou artefatos entre as camadas. Estamos felizmente surpresos com o resultado. "Sobre as caracteri­sticas paleoantropola³gicas, Stefano Benazzi, da Universidade de Bolonha, coautor do artigo, acrescenta:" A morfologia do dente éta­pica do Neandertal, o que também foi confirmado pela análise genanãtica.

Os arqueólogos ficaram intrigados por muito tempo com a resiliencia dos neandertais nessas regiaµes e com a persistaªncia das ferramentas de pedra de Micoquian por mais de 50.000 anos em uma área enorme. Além das questões tafona´micas, a assemblanãia la­tica de Stajnia exibe um conjunto de caracteri­sticas que são comuns a vários locais importantes na Alemanha, Crimeia, norte do Ca¡ucaso e Altai. Essas semelhanças são provavelmente o resultado da crescente mobilidade de grupos de Neandertais que frequentemente se moviam pelas plana­cies do norte e do leste europeu em busca de animais migrata³rios adaptados ao frio. Os rios Prut e Dniester provavelmente foram usados ​​como os principais corredores de dispersão da Europa Central ao Ca¡ucaso. Corredores semelhantes também poderiam ter sido usados ​​em ~ 45,

Resumindo as implicações mais amplas deste estudo, Sahra Talamo, da Universidade de Bolonha, afirma: "A abordagem multidisciplinar ésempre a melhor maneira de contextualizar melhor um sa­tio arqueola³gico desafiador, como fica evidente nesta pesquisa. O resultado do Neandertal de Stajnia éum a³timo exemplo que mostra que o rela³gio molecular éincrivelmente eficaz para datas com mais de 55.000 anos AP. "