Nos últimos quatro anos, a trupe voltada para a justia§a social Theatre of War reuniu os mundos da Granãcia antiga e do meio-oeste americano contempora¢neo em "Antigone in Ferguson", criada após o adolescente negro Michael Brown ter sido baleado e morto em 2014 pela pola­cia branca oficial Darren Wilson.

Este ano, a pandemia COVID-19 trouxe o trabalho da equipe de produção online, criando performances virtuais do texto de 2.500 anos de Sa³focles e homenageando a memória de Brown.

Datado de 442 ou 441 aC, “Anta­gona” conta a história da filha de a‰dipo e sua busca para enterrar honrosamente seu irmão Polinice, morto durante uma guerra civil, contra o decreto de seu tio Creonte, o novo rei de Tebas. A pea§a trata de temas de justia§a divina e lei humana, familia e lealdade ca­vica e dina¢mica de poder de gaªnero. Na produção Theatre of War , que estreou em 2016, os atores realizam uma leitura encenada da obra ao lado de um coro de membros da comunidade; a leitura éseguida por uma discussão pública facilitada sobre racismo e violência policial.

Na sexta-feira, o Theatre of War montara¡ sua segunda apresentação digital de “ Antigone in Ferguson ”, patrocinada pelos departamentos de Teatro, Dana§a e Ma­dia e Cla¡ssicos de Harvard, além de outras universidades, incluindo Duke e Georgetown. Uma conversa com um artista relacionado e uma sessão de perguntas e respostas com Bryan Doerries e Phil Woodmore, respectivamente o diretor artistico do show e o compositor / maestro, acontecera¡ na segunda-feira e estãoaberta a afiliados de Harvard e outras instituições patrocinadoras.

A produção desta semana apresenta uma leitura de uma hora de “Antigone” com atores como Tracie Thoms e Nyasha Hatendi, bem como a Advogada Paºblica de Nova York Jumaane Williams. A apresentação também inclui músicas do coro “Antigone in Ferguson”, liderado por De-Rance Blaylock, ex-professor de Michael Brown. Doerries e a assistente social De-Andrea Blaylock-Johnson ira£o facilitar um painel de discussão da comunidade sobre os temas da pea§a e sua conexão com o racismo e a violência policial, com um painel que inclui Shamell Bell, um palestrante de Harvard sobre performance soma¡tica e performance global contempora¢nea.

Para muitos envolvidos em “Antigone in Ferguson”, a produção do Theatre of War foi pessoal: o vocalista Blaylock e o solista Duane Foster ensinaram Brown na Normandy High School, onde o show estreou.

“Seu assassinato teve um grande impacto em mim”, disse Blaylock, que agora canta profissionalmente em St. Louis. “Então, quando tive a oportunidade de fazer parte da 'Antigone in Ferguson', agarrei a chance, porque queria que as pessoas soubessem que Michael Brown era humano. Michael Brown não era o bandido que todos diziam que ele era. Ele era um ser humano, ele era um garoto que acabara de se formar no colanãgio e estava pronto para cuidar dos nega³cios quando se tratasse de sua vida.

“Ser capaz de representar a mitologia grega e compara¡-la com o que aconteceu com Mike éincra­vel. Ouvir as respostas de tantas pessoas ao redor do mundo e ainda [estar] ouvindo as respostas de pessoas que viram nossa apresentação anterior em agosto éincra­vel ”, disse ela. “Estou feliz que seu nome e sua vida não são, e não foram, em va£o.”

Naomi A. Weiss , Professora Associada de Ciências Humanas da Gardner Cowles, e Debra Levine , professora de Teatro, Dana§a e Ma­dia, lideraram o patroca­nio da produção por Harvard. Eles disseram que queriam apoiar um projeto que envolvesse o paºblico com textos cla¡ssicos ao mesmo tempo em que oferecesse um caminho para a expressão arta­stica e o envolvimento da comunidade em questões sociais urgentes.

“A pea§a em si étão fanãrtil porque suas mensagens sobre justia§a, gaªnero e morte são bastante amba­guas. a‰ muito difa­cil de desembaraçar ”, disse Weiss, o professor associado de Humanidades da Gardner Cowles, observando que“ Anta­gona ”foi usada em muitos meios de comunicação no século 21 para explorar questões de poder e resistência. “Acho que éisso também que torna a produção de 'Anta­gona em Ferguson' potencialmente muito poderosa, porque da¡ origem a essas questões de interpretação, que podem então desafiar e complicar nossas visaµes e ações em relação a  violência racializada e injustia§a social.”

Weiss destacou a importa¢ncia do coro, que éformado por educadores, policiais, lideres religiosos e ativistas de St. Louis e Nova York. Embora separados pela pandemia, o refra£o continuou seu trabalho sobre o Zoom para as apresentações, incluindo o poderoso hino de Woodmore “I'm Covered”.

“Esse tipo de performance émuito poderoso, justamente por causa do refra£o. Quando essas pea§as foram originalmente apresentadas em Atenas ... o coro cantava e dançava, e era composto por membros da comunidade. Então, no contexto antigo, háuma conexão muito forte entre o paºblico e o refra£o ”, disse Weiss. “a‰ impressionante que 'Antigone in Ferguson' não apenas abraça a musicalidade e o potencial musical do refra£o, mas também abraça seu papel como uma voz comum e como o paºblico poderia ter um relacionamento profundo com ela. Isso então funciona para tornar as questões que a produção levanta muito mais poderosas. ”

Levine acrescentou que seu departamento acolheu a chance de compartilhar recursos para reunir um paºblico para “Antigone” e ajudar a garantir que a vida de Brown seja lembrada.

“Colaborações teatrais que incluem membros da comunidade e atores profissionais, que trazem coros gospel e textos gregos cla¡ssicos e conversas de perguntas e respostas, são maneiras de imaginar a montagem de forma diferente, em vez de valorizar o trabalho apenas como um objeto estanãtico perfeitamente realizado”, disse Levine. “Acho que abandonar esses valores estanãticos e comerciais e ter objetivos diferentes para o que a performance online pode alcana§ar nos ajuda a entender o que éou não bem-sucedido na performance digital. As melhores performances digitais nos ajudam a transcender nossos sentimentos de isolamento durante a pandemia. ”

“Antigone in Ferguson” foi elaborado para provocar conversas sanãrias e desagrada¡veis ​​sobre problemas sociais, mas para Blaylock também éum espaço de cura.

“Dedico cada apresentação a Mike, porque eu não teria essa plataforma se não fosse por sua vida ou morte”, disse ela. “Eu uso meus dons e digo a s pessoas que, mesmo durante esta pandemia, ainda temos que manter um pouco de esperana§a restante.”