No começo dos anos 1970, ao ser questionado por um jornalista sobre o que pensava da personagem Mafalda, criada pelo cartunista Quino, o escritor argentino Julio Cortazar osque, ao lado de Jorge Lua­s Borges e Ernesto Sabato, formava a “santa­ssima trindade” das letras portenhas osnão titubeou: “O que eu penso da Mafalda não importa. O importante éo que ela pensa de mim”. A resposta sincera do criador de obras seminais como Jogo de Amarelinha e Todos os Fogos o Fogo deu a exata dimensão da releva¢ncia que aquela menina de 6 anos de idade, cabeluda, bochechuda, que odiava sopa e amava os Beatles e osmais do que qualquer coisa osadorava um questionamento tinha alcana§ado na cultura argentina. Mais do que isso: na cultura latino-americana. O que Mafalda pensava, fazia e inquiria era importante, mesmo ela sendo um personagem de história em quadrinhos. Porque Mafalda vai muito além da HQ, assim como Joaqua­n Lavado, o Quino, que morreu no último dia 30 aos 88 anos, foi muito além de um cartunista. A esta altura, ele já fazia parte hámuito tempo daquele panteão no qual estavam Cortazar, Borges e Sabato.

Mafalda estreou nas pa¡ginas portenhas em 29 de setembro de 1964 osha¡ exatos 56 anos osquase que por acaso. Na verdade, Quino a havia criado dois anos antes para uma campanha publicita¡ria de eletrodomanãsticos que acabou não indo adiante. Assim, a menina foi engavetada osatéque um amigo do cartunista perguntou a ele se teria algum material para publicar no semana¡rio Primera Plana. Quino abriu seu portifa³lio e dali saa­ram Mafalda, Manolito, Felipe, Suzanita… Todos prontos para ganhar corações e mentes mundo afora. E foi exatamente o que fizeram. Da primeira história, quase seis décadas atrás, atéa última que Quino publicou, em 25 de junho de 1973, foram exatas 1.928 tirinhas protagonizadas por Mafalda e seus amigos. E, junto a elas, um sucesso que nem seu criador esperava: tradução em mais de 35 idiomas, um reconhecimento planetario e uma atualidade que se mantanãm atéhoje.

Nãoéa  toa que sua esta¡tua no bairro de San Telmo, em Buenos Aires, atrai uma romaria de turistas e admiradores todos os dias ostodos querendo tirar uma foto com a menina no banco de praça. E Mafalda, antes de mais nada, éatemporal e seu sucesso também reside aa­ oso que pode nos levar a pensar que talvez o mundo e a pola­tica que ela tanto criticava mudaram muito pouco nesses anos todos. Vai saber. “Nãoera minha intenção que Mafalda durasse tanto tempo. Esperava que o mundo melhorasse, mas a pola­tica liberal estãoconvertendo os ricos em cada vez mais ricos e os pobres em cada vez mais pobres”, afirmou ele em uma entrevista ao jornal Folha de S. Paulo em 1999.

De qualquer forma, e apesar de todo o sucesso, Quino acabou abrindo ma£o de desenhar Mafalda. A raza£o? A menina tinha uma personalidade muito forte. “Mafalda éa personagem que me fez famoso. a€s vezes tenho carinho por ela, outras tenho raiva”, disse ele, certa vez, revelando sua relação de amor e a³dio com a menina inquisidora. “Mafalda éuma ditadora. Por isso, vou desenhar apenas cartuns daqui por diante”, afirmou, garantindo ainda que respirou aliviado com a decisão. Dos anos 1970 até2009, ele fez uma infinidade de cartuns, publicados em mais de uma dezena de livros ossempre com sucesso, sempre com humor e uma reflexa£o por vezes ca¡ustica sobre a realidade. Mas nunca se livrou, de fato, da Mafalda.

Porque a menina de classe média baixa portenha, que desmaiou ao ver chegar a  sua casa a primeira televisão e via seu pai juntando dinheiro para comprar um carro, éa representação de toda uma realidade latino-americana que vai muito além de anãpocas. Mafalda discutia causas como a imprensa, o pacifismo e defendia temas feministas, digamos assim, antes de o assunto ganhar os jornais e as ruas ose, coincidaªncia ou não, um livreto com suas tiras feministas saira¡ no Brasil no final do ano. Nãoa  toa, Quino chegou a pensar em dar a ela um irmão mais velho quando criou a historinha, mas desistiu. Ele queria que uma menina desse o recado. E o recado muitas vezes vinha de forma ira´nica e desconcertante, como quando, ao ser visitada por um vendedor que pedia para falar com “o chefe da fama­lia”, ela responde: “Aqui não temos chefes, somos uma cooperativa”. Ou quando perguntou a  ma£e, que lavava roupa no tanque: “Mama£e, o que vocêgostaria de ser se tivesse uma vida?”.

Além do mais, foi com ela que Quino acabou por influenciar gerações de cartunistas mundo afora, como a cartunista brasileira Laerte. Nada mal para um rapaz ta­mido que nasceu em Mendoza, filho de espanha³is republicanos e que passou boa parte da infa¢ncia falando andaluz, que via no igualmente ta­mido Felipe oso amigo sonhador e avesso a  escola da Mafalda osquase como seu alterego, que não gostava de dar entrevistas e que não aceitava ser chamado de “pai” da personagem osuma tentação fa¡cil de se cair. Ele era o “criador” de Mafalda. E a explicação era bem simples: “Eu já criei um pai para ela na história. Ela não precisa de outro”. Faz sentido.

Criador da Mafalda deu visibilidade a questões latino-americanas, diz professor Waldomiro Vergueiro, da USP

A importa¢ncia de Quino ultrapassa os limites dos quadrinhos. Atravanãs da sua personagem Mafalda, ele registrou pensamentos atemporais sobre a realidade da Amanãrica Latina, com forte teor pola­tico e consciência social. Quino colocou o quadrinho latino-americano no mundo.

a‰ dessa forma que o professor Waldomiro Vergueiro, coordenador do Observatório de Hista³rias em Quadrinhos da Escola de Comunicações e Artes (ECA) da USP, se refere ao cartunista argentino Joaqua­n Salvador Lavado, o Quino, criador da Mafalda osa garotinha pensadora e cra­tica -, que morreu, aos 88 anos, na cidade de Mendoza, na Argentina, va­tima de um acidente vascular cerebral (AVC).

“a‰ difa­cil listar quem não se inspirou no Quino”, afirma Vergueiro. “No Brasil, Laerte, Ada£o Iturrusgarai, na própria Argentina o Caloi, a Maitena Burundarena, todos os mais jovens claramente se inspiraram nele e em sua obra.” Para o professor, a maior importa¢ncia de Quino foi dar voz aos pensamentos e questões latino-americanas. “A forma como ele pensava as questões sociais e políticas era intrinsecamente latina. Um europeu ou um norte-americano não pensariam assim. Sa³ um latino poderia ter a visão que ele tinha.”

Vergueiro ressalta a atemporalidade das situações que Mafalda apresentava. “Ele nunca criticava uma questãopontual, especa­fica. Era sempre sobre questões amplas, duradouras. O que ele fez há30 anos continua va¡lido hoje.” O professor cita a ampla utilização das tiras e quadrinhos da Mafalda na educação, deixando claro que elas eram, principalmente, uma obra pola­tica.

Esse teor pola­tico não vinha apenas dos personagens, mas da progressão do quadrinho de acordo com a passagem do tempo e com asmudanças na pola­tica e na sociedade latino-americanas, segundo Vergueiro. “Ha¡ uma evolução da Mafalda, que representava um espa­rito mais liberal. Quando ela se esgota, nasce uma personagem mais jovem, a Libertad, que claramente tem ideias mais de esquerda.”

Vergueiro destaca que a importa¢ncia de Quino não se restringe ao sucesso de Mafalda. O quadrinista argentino foi também um dos mais importantes cartunistas da atualidade. “O papel dos pola­ticos, a divisão de classes, a pola­tica externa, a desigualdade social, tudo isso era objeto de cra­tica dele”, conta o professor. “A própria Mafalda criticava muito o papel da mulher na sociedade, principalmente por meio da ma£e. Foi uma das primeiras personagens feministas do continente, e isso influenciou toda uma geração. a‰ muito comum dizer que a Burundarena éa ‘Mafalda crescida’.”

Para Vergueiro, o esta­mulo a uma visão cra­tica e aguda da realidade, questionando constantemente as situações que permeiam o cotidiano, éo grande legado de Quino. “O seu cartum era sempre sobre o homem comum se deparando com as situações da realidade”, relembra.