Um pesquisador da University of Southern California publicou um novo artigo no Journal of Marketing que explora se alimentos atraentes podem parecer mais sauda¡veis ​​para os consumidores. O estudo publicado no Journal of Marketing éintitulado "Pretty Healthy Food: How and When Aesthetics Enhance Perceived Healthiness" e éde autoria de Linda Hagen.

Os consumidores veem quase 7.000 anaºncios de alimentos e restaurantes por ano, com a grande maioria promovendo fast food . Em materiais de marketing, os alimentos são amplamente estilizados para parecerem especialmente bonitos. Imagine a linda pizza que vocêpode ver em um outdoor - um ca­rculo perfeito de crosta com pepperoni e queijo derretido perfeitamente alocados. Os anunciantes visam claramente tornar a comida mais apetitosa. Mas a estanãtica bonita tem outros efeitos potencialmente problemáticos em suas impressaµes sobre a comida?

Por um lado, a bela estanãtica estãointimamente associada ao prazer e a  indulgaªncia. Olhar para belas artes e pessoas ativa o centro de recompensa do cérebro e observar a beleza éinerentemente gratificante. Esse va­nculo com o prazer pode fazer com que uma comida bonita parea§a pouco sauda¡vel, porque as pessoas tendem a ver o prazer e a utilidade como mutuamente exclusivos. Por exemplo, muitas pessoas tem a intuição geral de que a comida ésaborosa ou sauda¡vel, mas não as duas coisas.

Por outro lado, um tipo especa­fico de estanãtica chamada estanãtica "cla¡ssica" écaracterizada pelos padraµes ideais encontrados na natureza. Por exemplo, uma caracterí­stica estanãtica cla¡ssica chave éa simetria, que também éextremamente comum na natureza. Outra caracterí­stica estanãtica cla¡ssica proeminente envolve a ordem e os padraµes sistema¡ticos, os quais, novamente, são onipresentes na natureza. Parece possí­vel que ostentar mais dessas caracteri­sticas visuais naturais pode fazer com que as representações dos alimentos parea§am mais naturais. Parecer mais natural, por sua vez, pode fazer com que a comida parea§a mais sauda¡vel porque as pessoas tendem a considerar coisas naturais (por exemplo, alimentos orga¢nico, remanãdios naturais) para serem mais sauda¡veis ​​do que coisas não naturais (por exemplo, alimentos altamente processados ​​ou produtos químicos sintanãticos). Portanto, em virtude de refletir a natureza, o mesmo alimento pode parecer mais sauda¡vel quando ébonito (em comparação com quando éfeio).

Em uma sanãrie de experimentos, o pesquisador testou se o mesmo alimento épercebido como mais sauda¡vel quando parece bonito, seguindo os princa­pios estanãticos cla¡ssicos (ou seja, simetria, ordem e padraµes sistema¡ticos) em comparação com quando não anã. Por exemplo, em um experimento, os participantes avaliaram torradas de abacate. Todo mundo leu informações idaªnticas sobre ingredientes e prea§os, mas as pessoas foram aleatoriamente designadas para ver uma torrada com abacate bonita ou uma torrada com abacate feia (as fotos tinham sido anteriormente, em média, classificadas como diferencialmente bonitas). Apesar das informações idaªnticas sobre a comida, os entrevistados avaliaram a torrada de abacate como mais sauda¡vel (por exemplo, mais sauda¡vel, mais nutritiva, menos calorias) e mais natural (por exemplo, mais puro, menos processado) se eles viram a versão bonita em comparação com a versão feia. Como se suspeitava, a diferença nos julgamentos de naturalidade levou a  diferença nos julgamentos de salubridade. Os julgamentos de outros aspectos, como frescor ou tamanho, não foram afetados. Experimentos com alimentos diferentes e manipulações de beleza retornaram o mesmo padrãode resultados, sugerindo que o efeito éimprova¡vel de idiossincra¡tico para certas imagens.

a‰ importante ressaltar que esses julgamentos de salubridade afetam o comportamento do consumidor. Em um experimento de campo, as pessoas estavam dispostas a pagar significativamente mais dinheiro por um pimentão bonito do que por um feio, e uma parte substancial desse aumento nos prea§os de reserva foi atribua­da a um aumento ana¡logo nos julgamentos de salubridade. Em outro estudo, mesmo quando as pessoas tinham incentivos financeiros para identificar corretamente quais dos dois alimentos continham menos calorias, elas eram mais propensas a declarar um alimento-alvo como a opção de menos calorias quando era bonito do que quando era feio - mesmo que essa escolha eles perderam dinheiro.

Existem algumas qualificações importantes. Primeiro, o efeito pretty = healthy élimitado a  estanãtica cla¡ssica. A estanãtica "expressiva" não envolve padraµes semelhantes a  natureza, mas agrada por meio da execução imaginativa de ideias criativas, como comida cortada em formas divertidas ou arranjada para representar uma cena. Em segundo lugar, o vianãs bonito = sauda¡vel pode ser silenciado exibindo um aviso ao lado do alimento, lembrando as pessoas de que o alimento foi modificado artificialmente.

Esse efeito dos princa­pios estanãticos cla¡ssicos tem implicações para os profissionais de marketing e defensores da saúde pública, embora sejam diferentes. Hagen explica que "A estanãtica cla¡ssica pode ser uma nova maneira sutil e gratuita de transmitir naturalidade e salubridade - atributos que os consumidores cada vez mais exigem em produtos alimenta­cios. Ao mesmo tempo, uma apresentação bonita dos alimentos pode distorcer as estimativas nutricionais de maneira otimista e impactar negativamente as decisaµes dietanãticas. conclusaµes, os formuladores de políticas podem querer considerar as isenções de responsabilidade de modificação como uma intervenção ou fortalecer os regulamentos em torno do fornecimento de informações nutricionais objetivas com imagens de alimentos . "