Os alunos do Rochester Institute of Technology descobriram texto perdido em folhas de manuscrito do século 15 usando um sistema de imagem que desenvolveram quando calouros. Usando imagens de fluorescaªncia ultravioleta, os alunos revelaram que uma folha manuscrita mantida na Cary Graphic Arts Collection da RIT era na verdade um palimpsesto, um manuscrito em pergaminho com várias camadas de escrita.

Na anãpoca em que o manuscrito foi escrito, fazer pergaminho era caro, então as folhas eram regularmente raspadas ou apagadas e reutilizadas. Embora o texto apagado seja invisível a olho nu , a assinatura química da escrita inicial a s vezes pode ser detectada usando outras áreas do espectro de luz.

"Usando nosso sistema, pegamos emprestados vários pergaminhos da coleção Cary aqui no RIT e quando colocamos um deles sob a luz ultravioleta, ele mostrou uma incra­vel letra cursiva francesa escura por baixo", disse Zoa« LaLena, uma estudante de ciências de imagem do segundo ano de Fairport, NY, que trabalhou no projeto. "Isso foi incra­vel porque este documento estãona coleção Cary hácerca de uma década e ninguanãm percebeu. E porque também éda coleção Ege, na qual existem 30 outras pa¡ginas conhecidas deste livro, érealmente fascinante que as outras 29 as pa¡ginas cuja localização conhecemos tem o potencial de ser também palimpsestos. "

O sistema de imagem foi originalmente construa­do por 19 alunos matriculados no Centro de Chester F. Carlson para a Experiaªncia Inovadora da Ciência de Imagens, um curso de um ano baseado em projetos que tem os programas de ciência da imagem, ciência do cinema e ciências fotogra¡ficas combinam seus talentos para resolver um problema.

Quando o RIT mudou para o ensino remoto em mara§o devido ao surto de coronava­rus, os alunos não conseguiram terminar de construa­-lo, mas graças a uma doação de Jeffrey Harris '75 (ciaªncia fotogra¡fica e instrumentação) e Joyce Pratt, três alunos receberam financiamento para continuar a trabalhar no projeto durante o vera£o. Esses três alunos - LaLena; Lisa Enochs, uma estudante do segundo ano com especialização em ciência do cinema e ciência da imagem em Mississauga, Onta¡rio; e Malcom Zale, um estudante de ciências do cinema do segundo ano de Milford, Massachusetts - terminaram de montar o sistema no outono, quando as aulas foram retomadas e começam a analisar documentos da Coleção Cary.

Steven Galbraith, curador da Cary Graphic Arts Collection, disse que ficou animado ao descobrir que a folha do manuscrito era um palimpsesto porque folhas semelhantes foram estudadas extensivamente por acadaªmicos em todo opaís, mas nunca testadas com luz ultravioleta ou totalmente reproduzidas.

 

O colecionador, educador e historiador Otto Ege fez coleções de folhas de manuscritos medievais danificados ou incompletos e as vendeu ou distribuiu para bibliotecas e coleções especiais em toda a Amanãrica do Norte, inclusive para a Coleção Cary. Galbraith disse que estãoanimado porque isso significa que muitas outras instituições culturais e acadaªmicas com licena§as da Coleção Ege agora podem ter palimpsestos em sua coleção para estudar.

"Os alunos forneceram informações incrivelmente importantes sobre pelo menos duas de nossas folhas de manuscrito aqui na coleção e, de certa forma, descobriram dois textos que não saba­amos que estavam na coleção", disse Galbraith. “Agora temos que descobrir o que são esses textos e esse éo poder da imagem espectral em instituições culturais. Para entender completamente nossas próprias coleções, precisamos saber a profundidade de nossas coleções, e a ciência da imagem ajuda a revelar tudo isso para nós. "

Os alunos estãointeressados ​​em ver se mais folhas de manuscritos das coleções Ege em todo opaís são palimpsestos. Eles imaginaram outra folha da Coleção Ege na Biblioteca Paºblica do Condado de Buffalo e Erie que acabou sendo um palimpsesto e estãoalcana§ando outros curadores em todo opaís. Amedida que comea§am a juntar o texto perdido, os palea³grafos podem examinar as informações que eles contem.

Os alunos foram selecionados para compartilhar seus resultados no Congresso Internacional de Estudos Medievais de 2021 e também planejam apresentar o projeto no Imagine RIT: Festival de Criatividade e Inovação do pra³ximo ano.