Quanto mais alta a renda de uma pessoa, maior a probabilidade de ela se proteger nos esta¡gios iniciais da pandemia COVID-19 nos Estados Unidos, descobriram os economistas da Universidade Johns Hopkins.

Quando se trata de adotar comportamentos como distanciamento social e uso de ma¡scaras, a equipe detectou uma ligação marcante com seu bem-estar financeiro. Pessoas que ganham cerca de US $ 230.000 por ano tem 54% mais chances de aumentar esses tipos de comportamentos de autoproteção em comparação com pessoas que ganham cerca de US $ 13.000.

"Precisamos entender essas diferenças porque podemos torcer as ma£os, podemos culpar e envergonhar, mas de certa forma isso não importa", disse Nick Papageorge , professor associado de economia. “Os formuladores de políticas são precisam reconhecer quem vai se distanciar socialmente, por quanto tempo, por quaª e em que circunsta¢ncias para nos dar previsaµes precisas de como a doença se espalhara¡ e nos ajudar a estabelecer políticas que sera£o aºteis”.

As descobertas, que podem contribuir para previsaµes mais precisas de como a doença se espalhara¡, aparecem no último Journal of Population Economics .

Como parte de uma pesquisa de seispaíses, 1.000 pessoas nos Estados Unidos, do Texas, Fla³rida, Califórnia e Nova York, foram feitas uma sanãrie de perguntas em abril de 2020 para determinar se e como seu comportamento havia mudado como casos COVID-19 estavam comea§ando a aumentar em todo opaís. Os dados resultantes incluem informações sobre renda, gaªnero e raça, juntamente com varia¡veis ​​exclusivas relevantes para a pandemia, como arranjos de trabalho e qualidade de moradia.

A equipe, que inclua­a o estudante de graduação em economia Matthew Zahn, descobriu que, embora quase todos mudassem seu comportamento de alguma forma para tentar ficar seguro, as pessoas que ganhavam mais dinheiro faziam maismudanças. Os que ganhavam mais tinham 13% mais chances de mudar seus comportamentos, 32% mais chances de aumentar o distanciamento social e 30% mais chances de lavar as ma£os e usar ma¡scara.

Mas a equipe descobriu que também era muito mais fa¡cil para as pessoas com renda mais alta tomarem essas medidas extras de segurança.

Indiva­duos de renda mais alta eram mais propensos a relatar serem capazes de trabalhar em casa e mais propensos a fazer a transição para o teletrabalho em vez de perder o emprego. Os pesquisadores descobriram que a capacidade de teletrabalho surgiu como um grande indicador de se alguém se distanciaria socialmente. Em comparação com alguém que continuou o trabalho presencial, as pessoas capazes de teletrabalho tinham 24% mais probabilidade de se distanciarem socialmente.

"Toda a mensagem dessa pandemia éque vocêestãopreso em casa teletrabalhando, isso deve ser muito difa­cil, então aqui estãoalgumas receitas para o fermento inicial e aqui estãoo que vocêdeve pa´r em dia no Netflix", disse Papageorge. "Mas e as pessoas que não estãoteletrabalhando? O que elas va£o fazer?"

A equipe descobriu que os entrevistados de baixa renda enfrentaram maiores chances de perda de emprego e renda devido a  pandemia e acesso limitado ao trabalho remoto. Eles também eram mais propensos a viver em casas sem acesso ao ar livre - e o acesso ao espaço ao ar livre era um forte indicador de distanciamento social, descobriram os pesquisadores. Pessoas com acesso ao ar livre em casa eram 20% mais propensas a  distância social.

Todos esses encargos garantiram que aqueles que ganham menos teriam mais dificuldade em adotar comportamentos de distanciamento social, o que poderia ter prolongado a pandemia, concluiu a equipe. O distanciamento social era simplesmente mais prático, conforta¡vel e via¡vel para pessoas com mais renda.

"Nãoéchocante que, se vocênão mora em uma casa conforta¡vel, vai sair de casa com mais frequência. Mas o que queremos enfatizar éque, se eu for um formulador de políticas, talvez eu realmente precise pensar em abrir parques municipais em um bairro denso durante uma pandemia. Talvez seja algo que valha o risco. a‰ por isso que queremos entender esses detalhes - eles podem eventualmente sugerir políticas ", disse Papageorge.

Os dados mostraram que as mulheres eram 23% mais propensas do que os homens a  distância social. Surpreendentemente, os pesquisadores não encontraram nenhum padrãosignificativo entre as condições de saúde pré-existentes e as ações de autoproteção das pessoas.

A equipe estãoagora expandindo esta pesquisa com pesquisas ainda mais extensas que examinam como eventos como os protestos Black Lives Matter afetaram o comportamento durante a pandemia, os possa­veis efeitos da pandemia sobre comportamentos aditivos e, de forma mais ampla, como construir ferramentas para entender melhor o a desigualdade sobrecarrega a pandemia.