A história humana foi moldada por experiências va­vidas de deuses e espa­ritos, desde a conversão de Agostinho ao Cristianismo após ouvir uma voz desencarnada atéa decisão do Dr. Martin Luther King Jr., após ouvir a voz de Deus, de seguir em frente com os boicotes aos a´nibus de Montgomery.

Agora, a antropa³loga Tanya Luhrmann da Stanford University , a professora Howard H. e Jessie T. Watkins University na Escola de Humanidades e Ciências , identificou dois atributos, porosidade e absorção, que tornam os indivíduos mais propensos a ter esses tipos de experiências. Ao longo de quatro estudos com mais de 2.000 participantes de muitas tradições religiosas diferentes nos Estados Unidos, Gana, Taila¢ndia, China e Vanuatu, Luhrmann e sua equipe demonstraram o poder da cultura em combinação com as diferenças individuais para moldar algo que normalmente pensamos de como um dado - o que parece real. Suas descobertas são detalhadas em um estudo publicado hoje na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

“O quebra-cabea§a central que sempre enfrentei éque, muitas vezes, quando entro em um ambiente de fanã, vejo que Deus se torna mais real para as pessoas”, disse Luhrmann. “Mas não éum dado adquirido. a‰ uma experiência que se torna mais va­vida para algumas pessoas. Como isso funciona, e por que algumas pessoas experimentam isso mais do que outras, sempre foi um profundo fasca­nio para mim. ”

Luhrmann e Stanford pa³s-doutorado Kara Weisman, ambos co-autores do artigo, descobriram que os modelos culturais que representam a mente como porosa, ou permea¡vel ao mundo, afetam a probabilidade de um indiva­duo ter experiências de outro mundo.

“Adotamos o termo 'porosidade' para se referir a ideias sobre como uma pessoa pode receber pensamentos, emoções ou conhecimento diretamente de fontes externas”, escrevem os autores. Isso pode incluir inspiração divina, adivinhação, telepatia ou clarividaªncia. A porosidade também descreve a forma como os pensamentos e sentimentos dos indivíduos impactam o mundo, por exemplo, por meio de bruxaria, energia de cura ou poderes xama¢nicos.

O segundo fator-chave éter uma orientação imersiva em direção a  vida interior que permite que o indiva­duo seja absorvido pelas experiências. “Pessoas com maior capacidade de absorção 'se perdem' nas experiências sensoriais e são capazes de conjurar va­vidos acontecimentos imaginados”, escrevem os autores. Exemplos desse tipo de absorção incluem ficar tão absorvido em ouvir música que nada mais épercepta­vel ou ser movido por uma linguagem eloquente ou poanãtica.

“A porosidade éum fator cognitivo que éinfluenciado pelo ambiente social mais amplo de uma pessoa, enquanto a absorção éum fator experiencial, que captura como um indiva­duo se relaciona com o mundo”, explicam os autores no artigo. Em outras palavras, porosidade e absorção capturam diferentes aspectos das maneiras como as pessoas se relacionam com suas mentes.

O esfora§o de pesquisa de três anos contou com técnicas qualitativas e quantitativas da antropologia e da psicologia experimental. Outros autores do artigo vão das áreas de antropologia, psicologia cultural e neurociência

O projeto envolveu quatro estudos diferentes. Os dois primeiros usaram conversas diretas e abertas e os dois últimos empregaram pesquisas. Eventos de presença espiritual - os eventos muitas vezes vividamente sensoriais que as pessoas atribuem a deuses, espa­ritos ou outras forças sobrenaturais - foram examinados em uma variedade de culturas, crena§as e na­veis de educação formal.

“Esses resultados são os mais limpos, claros e robustos que já encontrei ao fazer esse tipo de trabalho”, disse Weisman.

Somente para o primeiro estudo, os trabalhadores de campo conduziram mais de 300 entrevistas profundas e a­ntimas que tiveram que ser transcritas, traduzidas, julgadas pelo trabalhador de campo e codificadas pelos pesquisadores, resultando em 30.000 pa¡ginas de dados.

O estudo geral também examinou esses fena´menos entre aqueles com uma teologia compartilhada, mas com diferentes normas culturais. Olhando para o cristianismo evanganãlico em particular, os pesquisadores investigaram por que os eventos espirituais não foram vivenciados por todos os membros da comunidade religiosa e por que foram vivenciados com mais frequência em alguns ambientes do que em outros. Mais uma vez, os pesquisadores descobriram que a porosidade e a absorção eram bons preditores da presença espiritual entre os indiva­duos.

Em todos os estudos, os participantes que vivem em ambientes mais seculares, por exemplo, nos Estados Unidos e na China urbana, relataram menos eventos de presença espiritual, enquanto aqueles em ambientes menos seculares relataram mais. Cristãos evanganãlicos em todos ospaíses relataram um maior número de eventos do que populações religiosas não evanganãlicas.

“Agora estamos comea§ando a pensar em maneiras pelas quais as pessoas podem mudar sua mentalidade e quais ramificações isso pode ter para sua vida espiritual”, disse Weisman. “A porosidade éuma construção sociocultural e, se vocêquiser um modelo cognitivo diferente, pode ingressar em uma comunidade de pessoas que o tenha. A absorção émais individual, então vocêpode ter prática s individuais, como meditação, que podem criar uma mudança. ”