A pesquisa da Universidade de Cambridge conclui que os professores com deficiência permanecem 'à margem' de um esforço para maior inclusão nas escolas. Baseia-se em entrevistas aprofundadas com vários professores para sugerir maneiras de melhorar. Em particular, o estudo identifica a necessidade de incentivar mais pessoas com deficiência a ensinar, destacando as habilidades, conhecimentos e empatia que podem trazer para a sala de aula.

Os autores sugerem que os professores com deficiência continuam a sofrer discriminação não por causa do preconceito inato dos colegas, mas por causa da pressão geral sobre as escolas criada por várias metas de desempenho, o que torna difícil para eles acomodar funcionários com necessidades diferentes. Isso pode explicar a discriminação bastante evidente que alguns entrevistados relataram: incluindo um caso em que uma professora foi instruída a 'cerrar os dentes e seguir em frente' quando solicitou licença do trabalho, e outro em que um membro da equipe foi disciplinado após planejar soluções alternativas para sistemas que ela não poderia usar.

O estudo em si é pequeno, oferecendo um instantâneo da vida profissional de professores com deficiência usando evidências pré-existentes e entrevistas detalhadas com 10 profissionais. Isso, no entanto, reflete a sub-representação de pessoas com deficiência no ensino: a última vez que o Governo registrou seus números ( em 2016 ), dos dados devolvidos, apenas 0,5% dos professores se autodenominaram deficientes em total contraste com os 16 estimados. % de adultos com deficiência em idade ativa na população em geral.

É, no entanto, também um dos únicos estudos desse tipo. Os autores afirmam que os professores com deficiência são 'tipicamente marginalizados na pesquisa, bem como na educação regular', e expressam a esperança de que seu trabalho justifique a coleta de mais evidências para informar as políticas e práticas.

O estudo foi realizado pelo professor Nidhi Singal e pela Dra. Hannah Ware, da Rede Cambridge para Pesquisa em Deficiência e Educação (CaNDER) , da Faculdade de Educação da Universidade.

O Dr. Ware disse: “Tem havido um foco significativo em tornar as escolas regulares mais inclusivas para crianças com deficiência e outros. No entanto, professores com deficiência, aos quais foi confiada a atuação desse ethos, parecem ter sido marginalizados nesses esforços. Essas descobertas levantam uma questão séria: como podemos promover a inclusão nas escolas se ela se estende apenas às crianças? ”

O professor Singal acrescentou: “Muitas das evidências que coletamos sugerem que as tensões no sistema são amplificadas para professores com deficiência e que parte da solução é recrutar mais pessoas com deficiência para a profissão. Para as escolas, isso constituiria uma dupla vitória: não apenas os professores com deficiência são excelentes modelos; também costumam trazer qualidades e pontos fortes adicionais para as salas de aula ”.

Os professores participantes, cujos dados foram anônimos para o estudo, tinham uma ampla gama de deficiências. Curiosamente, nem todos se sentiram suficientemente confiantes para divulgar isso às suas escolas.

As entrevistas revelaram semelhanças significativas de experiência. Talvez surpreendentemente, os professores foram extremamente positivos sobre seu relacionamento com os alunos. Muitos desenvolveram mecanismos de enfrentamento para lidar com sua deficiência na sala de aula: por exemplo, uma professora disléxica explicou como ela ativamente usou sua deficiência como base para desafios de ortografia ad hoc em sala de aula.

Os resultados também sugerem que professores com deficiência podem ser altamente empáticos e habilidosos em diferenciar seus métodos de ensino e aprendizagem para atender a todos os alunos. Por definição, também ajudam a tornar as escolas mais inclusivas e a promover atitudes positivas em relação às pessoas com deficiência.

A maioria dos entrevistados descreveu uma relação mais problemática com seus colegas de equipe. Vários disseram que muitas vezes se sentiam solitários ou desvalorizados no trabalho e estavam preocupados porque, embora os colegas estivessem cientes dos desafios enfrentados pelas crianças com deficiência, eles demonstravam pouca consciência sobre a deficiência no que diz respeito aos adultos. Uma participante descreveu 'um ambiente hostil' toda vez que ela tinha que pedir ajustes para acomodar sua deficiência; outra, que tem linfodema primário em três membros, disse que sempre que tirava folga do trabalho “dava para sentir o ressentimento quando voltava”.

Nove dos 10 participantes disseram ter vivenciado práticas discriminatórias no trabalho. Uma professora, que tem encefalomielite miálgica e fibromialgia, foi informada de que deveria ir à escola depois que um surto a deixou com fortes dores. “O vice-chefe disse: 'cerrar os dentes e seguir em frente'”, disse ela aos pesquisadores.

Outra professora relatou não poder usar as cores aprovadas para o sistema de avaliação da escola (verde e vermelho) por ter sensibilidade escotópica. Quando ela concebeu uma solução alternativa, que envolvia dar feedback aos alunos usando um computador, ela foi formalmente disciplinada por não seguir os procedimentos oficiais.

Em consonância com alguns dos comentários dos próprios professores, os autores argumentam que muitos desses problemas emanam de pressões sistêmicas. Há também algumas evidências emergentes e anedóticas de que a pressão adicional nas escolas causada pela pandemia COVID-19, que ocorreu depois que a pesquisa foi concluída, pode ter piorado o grau em que os colegas se sentem incapazes de acomodar as necessidades dos professores com deficiência. “Esses colegas são normalmente pessoas bem-intencionadas que, fora da escola, fariam todos os esforços para acomodar uma pessoa com deficiência”, disse Singal. “Parte do problema é que na escola a única opção é continuar com o trabalho.”

A pesquisa identifica várias 'alavancas de mudança' que melhorariam as experiências dos professores com deficiência. Muitos participantes destacaram o valor de mentores, redes de apoio e de ter líderes seniores capazes de sentir empatia com as diferentes demandas que a deficiência impõe. “Não sei se sou o primeiro professor de EF com deficiência, mas sinto que estou fazendo isso sozinho”, disse um participante aos autores. “Seria ótimo conhecer outros professores deficientes.”

Os pesquisadores, portanto, argumentam que haveria vários benefícios para professores e escolas com deficiência se mais pessoas com deficiência pudessem ser apoiadas para entrar na profissão. Entre outras recomendações, eles também destacam a necessidade de mais treinamento de conscientização, especialmente para líderes escolares.

Dada a escala limitada do presente estudo, os autores também pedem mais pesquisas e coleta de dados sobre professores com deficiência e suas experiências em escolas de inglês. “Esta não é apenas uma questão educacional: é parte de uma privação mais ampla de pessoas com deficiência no local de trabalho”, acrescentou Ware. “Mas temos mais chance de resolver isso na educação, fortalecendo nossa compreensão das experiências dos professores com deficiência”.

As descobertas foram publicadas na revista Disability & Society.