Seis anos atrás, em uma viagem a Oaxaca, a artista de Los Angeles Sandy Rodriguez entrou em uma livraria minaºscula e pegou um frasco de cochonilha em pa³, a tintura intensamente vermelha derivada de insetos. Sua vida na pintura não foi a mesma desde então.

“Era aquele vermelho carmim, o vermelho mais impressionante que vocêjá viu”, diz Rodriguez, cujo trabalho se concentra nas interseções da história, memória social, pola­tica contemporâneae produção cultural. “Voltei ao meu estaºdio e fiz tinta a a³leo com ela para uma sanãrie de pinturas sobre os 43 universita¡rios desaparecidos de Ayotzinapa, no Manãxico. Foi nesse momento que entendi que esse material hista³rico especa­fico poderia apoiar o conteaºdo da obra em um maneira poderosa. "

Apa³s essa epifania arta­stica, Rodriguez começou a fazer viagens de estudo de campo de uma semana fora da grade nos desertos da Califórnia para aprender sobre plantas nativas e continuou a explorar manãtodos e materiais de pintura centena¡rios nas Amanãricas, com foco em minerais, plantas, insetos e materiais orga¢nicos usados ​​na fabricação de tintas.

Este maªs, Rodriguez junta-se ao Caltech como artista residente na Divisão de Ciências Humanas e Sociais do Programa Caltech-Huntington em Cultura Visual. Estabelecido em 2018 com uma bolsa da Fundação Andrew W. Mellon, éadministrado em conjunto pela Caltech e a Biblioteca Huntington, Museu de Arte e Jardim Bota¢nico.

A atual sanãrie de pinturas de Rodriguez , Codex Rodriguez-Mondraga³n , éinspirada em manuscritos da era colonial mexicana e assume a forma de pinturas de mapas em grande escala em amate, um papel mexicano tradicional feito a  ma£o com casca de figueira, jonote e amoreira. Pintadas com pigmentos processados ​​a  ma£o, as obras capturam as caracteri­sticas físicas atemporais das paisagens, incluindo os animais e plantas, bem como momentos pola­ticos contempora¢neos, como as mortes pela pola­cia em Los Angeles, as instalações de detenção da imigração e a construção da separação infantil centros que impactaram comunidades latinas em ambos os lados da fronteira.

Quando Rodriguez estava planejando o componente de ensino de sua residaªncia no Caltech, sua visão inclua­a viagens de campo e muita interação face a face. "A ideia era fazer caminhadas com plantas localmente nas montanhas e aprender a identificar plantas nativas para corantes na natureza." Agora, ela diz, como a pandemia de COVID-19 continua exigindo o aprendizado de ser remoto para o semestre de inverno, "estamos aprendendo rapidamente como aproveitar o que foi uma experiência intensamente presencial e local e fazaª-lo tudo no Zoom. "

A cada semana, online, Rodriguez apresenta a seus alunos um novo pigmento ou corante. "Conduzimos nossos experimentos e aprendemos sobre o significado, o uso ao longo do tempo e entre culturas", diz ela. "Depois de discutir nossas leituras, processamos a cor juntos em tinta. Imagine um programa de culina¡ria ao vivo, mas estamos processando cores. Os alunos estãomantendo dia¡rios de pesquisa, mapeando rodas de cores e produzindo mapas narrativos."

Antes do ini­cio do semestre, Rodriguez enviou a cada um de seus alunos uma "caixa de cores hista³rica" ​​cheia de insetos, cogumelos e casca de a¡rvore; goma ara¡bica para ligar o pa³ a  tinta; conchas de mexilha£o para recipientes de tinta; e uma variedade de pigmentos naturais nativos do sul da Califa³rnia. Embora os limites do aprendizado remoto signifiquem que os alunos não podem compartilhar a experiência de processar cores na proximidade real, "podemos experimentar as coisas por conta própria", diz Rodriguez, e depois comparar as notas. Por exemplo, ela diz, "quando vocêesmaga a cochonilha, érealmente interessante ver como diferentes pessoas respondem a  fragra¢ncia. Um de meus alunos disse que cheirava levemente a M & Ms".

Traªs semanas depois do ini­cio do semestre, os alunos já estãofazendo extrações de calor por conta própria, realizando experimentos em casa e compartilhando os resultados com a classe.

O processamento da cor conecta vocêao material e pode ser calmante, diz Rodriguez. Mas ver a variedade de cores processadas manualmente também éfascinante. "a‰ uma experiência transformadora. Estou animado para compartilhar isso com meus alunos e para aprender mais não apenas sobre a extração de cor a  base de plantas orga¢nicas, mas sobre o processamento de pigmentos de terra e pigmentos minerais, e aprender mais sobre essas tradições no sul da Califórnia . "

Ela espera que, ao longo das 10 semanas, seus alunos tenham a oportunidade de coletar seus pra³prios corantes nas caminhadas matinais - uma noz, por exemplo - e voltar e fazer perguntas em sala de aula sobre como processa¡-los.

Depois de estudar e criar cores individuais, cada aluno criara¡ uma apresentação para compartilhar com o grupo. "No final do dia, temos que visualizar como contar nossas narrativas e nossas histórias com cores intencionais que estãoconceitualmente vinculadas a diversas ideias e lugares", diz Rodriguez, "e compartilhar momentos atraentes de nossos dias por meio de nossa experiência vivida . " Embora a maioria de seus alunos morem em Los Angeles, alguns estãoespalhados pelos Estados Unidos, observa Rodriguez. "Pea§o a eles que pensem em como chegaram ao lugar que chamam de lar e como podem representa¡-lo visualmente."

Rodriguez diz que acha gratificante a oportunidade de se reconectar com o conhecimento perdido e construir uma comunidade por meio de experiências compartilhadas. “a‰ inspirador”, diz ela, “trabalhar com este grupo dina¢mico de alunos e ver como eles respondem ao aprender sobre materiais que foram fundamentais para a prática arta­stica das Amanãricas. Minha esperana§a para eles éinspirar curiosidade sobre o origens especa­ficas regionais e importa¢ncia passada dos materiais em suas vidas. "