Enquanto cientistas e historiadores hámuito supaµem que gravuras em pedras e ossos tem sido usadas como uma forma de simbolismo que remonta ao período Paleola­tico Manãdio (250.000-45.000 aC), as descobertas para apoiar essa teoria são extremamente raras.

Uma descoberta recente de arqueólogos da Universidade Hebraica e da Universidade de Haifa, juntamente com uma equipe do Le Centre National de la Recherche Scientifique na Frana§a, descobriram evidaªncias do que pode ser o uso mais antigo conhecido de sa­mbolos. Os sa­mbolos foram encontrados em um fragmento de osso na regia£o de Ramle, no centro de Israel, e acredita-se que tenham aproximadamente 120.000 anos de idade.

Notavelmente, o fragmento permaneceu praticamente intacto e os pesquisadores foram capazes de detectar seis gravuras semelhantes em um lado do osso , levando-os a acreditar que estavam na posse de algo que tinha um significado simba³lico ou espiritual. A descoberta, que foi publicada recentemente na revista cienta­fica Quaternary International , foi descoberta em um tesouro de ferramentas de sa­lex e ossos de animais expostos em um local durante escavações arqueola³gicas.

O Dr. Yossi Zaidner, do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica, diz que o local provavelmente foi usado como acampamento ou ponto de encontro para caçadores paleola­ticos que abatiam os animais capturados naquele local. Acredita-se que o osso identificado tenha vindo de um grande gado selvagem extinto, uma espanãcie muito comum no Oriente Manãdio naquela anãpoca.

Usando imagens tridimensionais, manãtodos microsca³picos de análise e reprodução experimental de gravuras em laboratório, a equipe foi capaz de identificar seis gravações diferentes, com comprimento de 38 a 42 mila­metros. A Dra. Iris Groman-Yaroslavski, da Universidade de Haifa, explicou: "Com base em nossa análise de laboratório e descoberta de elementos microsca³picos, fomos capazes de supor que as pessoas nos tempos pré-históricos usavam uma ferramenta afiada feita de pedra para fazer as gravações."

Os autores do artigo enfatizam que sua análise deixa muito claro que as gravuras foram definitivamente feitas intencionalmente pelo homem e não podem ter sido o resultado de atividades de abate de animais ou processos naturais ao longo dos milaªnios. Eles apontaram para o fato de que as ranhuras das gravuras descobertas são em forma de U claro e largas e profundas o suficiente para que não pudessem ter sido feitas por outra coisa senão a intenção de humanos esculpir linhas no osso.

A análise também foi capaz de determinar que o trabalho foi executado por um artesão destro em uma única sessão de trabalho.

A Sra. Marion Pranãvost, do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica, diz que tudo indicava que havia uma mensagem definitiva por trás do que foi esculpido no osso. "Rejeitamos qualquer suposição de que essas ranhuras fossem algum tipo de rabisco inadvertido. Esse tipo de arte não teria visto essenívelde atenção aos detalhes."

Então, qual era a mensagem por trás das seis linhas no osso? Os autores escrevem: "Esta gravura émuito provavelmente um exemplo de atividade simba³lica e éo exemplo mais antigo conhecido dessa forma de mensagem usada no Levante. Nossa hipa³tese éque a escolha desse osso em particular estava relacionada ao status daquele animal naquela comunidade de caçadores e éindicativo da conexão espiritual que os caçadores tinham com os animais que matavam. "

O Dr. Zaidner disse: "a‰ justo dizer que descobrimos uma das gravuras simba³licas mais antigas já encontradas na terra - e certamente a mais antiga no Levante. Essa descoberta tem implicações muito importantes para a compreensão de como a expressão simba³lica se desenvolveu nos humanos. Ao mesmo tempo, embora ainda não seja possí­vel determinar o significado exato desses sa­mbolos, esperamos que a pesquisa continuada desvende esses detalhes-chave. "