Os genes que determinam a forma do perfil facial de uma pessoa foram descobertos por uma equipe de pesquisa liderada pela UCL.

Os pesquisadores identificaram 32 regiaµes genanãticas que influenciam as caracteri­sticas faciais, como nariz, la¡bios, manda­bula e formato da sobrancelha, nove das quais foram descobertas inteiramente novas, enquanto as outras validaram genes com evidaªncias anteriores limitadas.

A análise de dados de mais de 6.000 voluntários em toda a Amanãrica Latina foi publicada hoje na Science Advances .

A equipe de pesquisa internacional, liderada pela UCL, Aix-Marseille University e The Open University, descobriu que um dos genes parece ter sido herdado dos denisovanos, um grupo extinto de humanos antigos que viveram dezenas de milhares de anos atrás.

A equipe descobriu que o gene, TBX15, que contribui para o formato dos la¡bios, estava ligado a dados genanãticos encontrados no povo denisovano, fornecendo uma pista da origem do gene. Os denisovanos viveram na asia central e outros estudos sugerem que eles cruzaram com humanos modernos , já que parte de seu DNA vive em ilhanãus do Paca­fico e povos inda­genas das Amanãricas.

O coautor correspondente, Dr. Kaustubh Adhikari (UCL Genetics, Evolution & Environment e The Open University) disse: "Os genes de formato de rosto que encontramos podem ter sido o produto da evolução a  medida que os humanos antigos evolua­ram para se adaptar a seus ambientes. Possivelmente, a versão do gene que determina a forma dos la¡bios que estava presente nos denisovanos poderia ter ajudado na distribuição da gordura corporal para torna¡-los mais adequados para os climas frios da asia Central, e foi transmitido aos humanos modernos quando os dois grupos se encontraram e cruzaram. "

O co-primeiro autor, Dr. Pierre Faux (Aix-Marseille University) disse: "Atéonde sabemos, esta éa primeira vez que uma versão de um gene herdado de humanos antigos estãoassociada a uma caracterí­stica facial em humanos modernos. Neste caso, são foi possí­vel porque fomos além da pesquisa eurocaªntrica; os europeus modernos não carregam nenhum DNA dos denisovanos, mas os nativos americanos sim. "

A coautora Betty Bonfante (Aix-Marseille University) acrescentou: "a‰ um dos poucos estudos que procuram genes que afetam o rosto em uma população não europeia, e o primeiro a focar apenas no perfil."

Os pesquisadores são conseguiram analisar dados genanãticos complexos de milhares de pessoas de uma vez nas últimas duas décadas, uma vez que o mapeamento do genoma humano permitiu o uso de estudos de associação de todo o genoma para encontrar correlações entre caracteri­sticas e genes. Este estudo comparou as informações genanãticas dos participantes do estudo com caracteri­sticas do formato do rosto, quantificadas com 59 medidas (distâncias, a¢ngulos e proporções entre pontos definidos) de fotos dos rostos dos participantes de perfil.

O coautor correspondente, Professor Andres Ruiz-Linares (Universidade Fudan, UCL Genetics, Evolution & Environment e Aix-Marseille University) disse: "Pesquisas como essa podem fornecer percepções biomédicas ba¡sicas e nos ajudar a entender como os humanos evolua­ram."

Os resultados desta pesquisa podem ajudar a compreender os processos de desenvolvimento que determinam as caracteri­sticas faciais , o que ajudara¡ os pesquisadores a estudar doenças genanãticas que levam a anormalidades faciais.

Os resultados também contribuem para o entendimento da evolução da aparaªncia facial em humanos e outras espanãcies. Um dos genes recanãm-descobertos encontrados neste estudo éo VPS13B, que influenciou a pontaria do nariz; os pesquisadores também descobriram que este gene afeta a estrutura do nariz em camundongos, indicando uma base genanãtica amplamente compartilhada entre espanãcies de mama­feros distantemente relacionadas.