Embora tenha havido uma sanãrie de extraordina¡rios negros americanos que ajudaram a transformar o Vale do Sila­cio em um centro global de inovação e indústria de alta tecnologia, suas vidas, histórias e realizações estiveram ausentes do registro paºblico.

Um novo arquivo nas Bibliotecas de Stanford espera mudar isso.

Com lana§amento previsto para este ano, as “Hista³rias de afro-americanos no Vale do Sila­cio” garantira£o que as experiências dos negros americanos que viveram e trabalharam na parte sul da área da Baa­a de Sa£o Francisco sejam representadas nos anais da história.

Liderando o esfora§o estãoHarold C. Hohbach curador Henry Lowood, que passou mais de três décadas construindo os Arquivos do Vale do Sila­cio (SVA), um esfora§o conta­nuo das Bibliotecas de Stanford para estabelecer a coleção mais abrangente do mundo de materiais que mostram como a Bay Area se transformou em um centro global de inovação cienta­fica e tecnologiica. Incluir histórias de negros americanos, que tem sido historicamente sub-representados nesses setores e enfrentam discriminação conta­nua hoje, éuma parte cra­tica desse esfora§o.

“Precisamos documentar o Vale em toda a sua complexidade e diversidade”, disse Lowood, que também écurador de Coleções de Filmes e Ma­dia. “Nossa comunidade diversificada espera histórias diversas.”

"Hista³rias de afro-americanos no Vale do Sila­cio" foi inspirado pela empreendedora da Bay Area que se tornou cineasta Kathy Cotton, que em 2018 contatou a colega de Lowood, Leslie Berlin, historiadora de projetos nos Arquivos do Vale do Sila­cio e autora de Troublemakers: Silicon Valley's Coming of Age (Simon & Schuster, 2018). Cotton queria falar com ela sobre seu pra³prio trabalho documentando proeminentes profissionais negros no Vale do Sila­cio para seu documenta¡rio, Um lugar na mesa: a história dos pioneiros afro-americanos do Vale do Sila­cio . O filme inclui entrevistas com inovadores como Roy Clay Sr., um dos membros fundadores da divisão de computadores da Hewlett-Packard que supervisionou o desenvolvimento do primeiro computador da empresa , e Wilbur Jackson, um executivo da IBM agora aposentado.

Com a ajuda e orientação de Cotton, nasceu o projeto “Hista³rias de Afro-americanos no Vale do Sila­cio”.

O arquivo incluira¡ todas as imagens que Cotton capturou para seu filme - que inclui horas de entrevistas não editadas com Clay, Jackson e outros - bem como histórias orais recentemente conduzidas com a própria Cotton e outros negros americanos que viveram e trabalharam no Vale do Sila­cio por mais de meio século. Uma dessas entrevistas écom o marido de Cotton, Al, que cresceu na Bay Area durante as décadas de 1940 e 1950 e foi trabalhar para empresas do Vale do Sila­cio, incluindo Apple e Inmac, a primeira empresa a vender produtos de informa¡tica por meio de um cata¡logo de mala direta e Solectron, uma empresa de manufatura de eletra´nicos.

Realizando algumas das entrevistas estãoAlesia Montgomery, a especialista em sociologia, psicologia e dados qualitativos nas Bibliotecas de Stanford. Para Montgomery, reunir essas histórias écomemorar os primeiros pioneiros da tecnologia negra, bem como aprender com suas experiências de vida.

“Essas pessoas se saa­ram bem diante de vários tipos de discriminação, dentro e fora do trabalho. Por exemplo, alguns entrevistados nos contam sobre suas batalhas contra a discriminação habitacional na Bay Area ”, disse Montgomery. “Na³s - como pesquisadores e como indivíduos - podemos aprender com suas histórias sobre a história do racismo sistemico na Bay Area e as diversas estratanãgias que os negros tem usado ao longo das décadas para superar o racismo.”

Construir as "Hista³rias de afro-americanos no Vale do Sila­cio" trouxe desafios, disse Lowood, especialmente quando envolvia encontrar materiais de fonte prima¡ria em que os arquivos institucionais tradicionalmente dependem para suas coleções, como manuscritos de livros, cartas e correspondaªncia, fotografias e outras coisas efaªmeras, como memorandos e brochuras da empresa.

Na maioria das vezes, as informações sobre essas figuras negras proeminentes, como Roy Clay Sr., são escassas, o que Lowood disse ter achado surpreendente, considerando a nota¡vel carreira de Clay na indústria de tecnologia, mas também na pola­tica local. Clay foi o primeiro negro americano a servir no conselho municipal de Palo Alto antes de se tornar vice-prefeito da cidade. De acordo com Palo Alto Online , seus esforços para promover oportunidades frequentemente negadas a pessoas de cor lhe valeram a reputação de ser o “padrinho do Vale do Sila­cio negro (sic)”.

“a‰ muito difa­cil encontrar qualquer coisa sobre ele, exceto esses artigos de jornal isolados. a‰ estranho porque não écomo se ele não tivesse uma carreira prola­fica - ele teve. Nãoétotalmente invisível, mas bem parecido ”, disse Lowood.

a‰ por isso que Lowood confiou muito na realização de entrevistas orais para construir as “Hista³rias de Afro-americanos no Vale do Sila­cio”.

Lowood espera que as entrevistas fornea§am um vislumbre não apenas de como era ser um trabalhador negro de tecnologia durante os primeiros anos do Vale do Sila­cio, mas também de ser uma pessoa de cor vivendo e criando uma familia na regia£o e como eles suportaram tensaµes raciais em suas comunidades locais.

“Tecnologia e inovação não são as únicas histórias. Se quisermos inspirar alunos e outros, devemos oferecer experiências que fazm mais do que apresentar uma galeria limitada de invenções e inventores anteriores ”, disse Lowood.

As “Hista³rias de Afro-Americanos no Vale do Sila­cio” também apresentara£o pessoas que viveram no Vale do Sila­cio e contribua­ram com a comunidade fora da indústria de tecnologia. Alguns dos entrevistados de Lowood e Montgomery incluem empreendedores como Pamela Isom , cuja empresa, em caso de soluções de segurança de emergaªncia, éreconhecida por ser um modelo de nega³cio de propriedade de mulheres e uma empresa minorita¡ria, e o pola­mata Max Pearl, cujas atividades ao longo dos anos variaram neurociaªncia, desenvolvimento de software, escrita de ficção cienta­fica e defesa dos direitos dos transgêneros.

Os curadores de “Hista³rias de afro-americanos no Vale do Sila­cio” esperam que os alunos e outros acadaªmicos possam recorrer ao arquivo para aprender com o passado e inspirar um futuro melhor.

Montgomery citou Vincent Harding, um historiador negro que disse que écerto e importante celebrar os mais velhos porque isso ajuda a desenvolver um coração apreciativo ao se conectar com aqueles que vieram antes de vocêe mostrar respeito por eles, e vocêse abre para sentir seu brilho e o amor deles por vocaª. “Mas Harding prosseguiu dizendo que éimportante não apenas celebrar os mais velhos, mas também se perguntar o que deve ser a nova Amanãrica”, acrescentou ela. “Vocaª comemora os mais velhos, mas também aprende com suas vita³rias e erros para desenvolver uma compreensão estratanãgica do que vocêprecisa fazer.”

Lowood também espera que “Hista³rias de afro-americanos no Vale do Sila­cio” possa ser um lugar onde os alunos - particularmente aqueles de comunidades de cor - possam encontrar modelos de comportamento em outros negros americanos.

“Incluir comunidades que estãosub-representadas no arquivo pode servir de inspiração para os alunos. Sabemos que, para um aluno, ver um professor que se parece com ele émuito importante, então éla³gico que ver a história de alguém que o representa no arquivo também pode contribuir para isso ”, disse Lowood.