Em sua busca pelo amor verdadeiro e aquele elusivo felizes para sempre, vocêestãoesperando a pessoa "certa" aparecer, ou vocêestãoprocurando o cara ou a garota mais fofa da sala, esperando que as coisas deem certo? Vocaª deixa suas opções em aberto, na esperana§a de "negociar" na próxima oportunidade, ou investe em seu relacionamento de olho na análise de custo-benefa­cio?

Para algo tão fundamental para nossa existaªncia, a seleção do parceiro continua sendo um dos mistanãrios mais duradouros da humanidade. Tem sido o ta³pico de intensa pesquisa psicológica por décadas, gerando uma mira­ade de hipa³teses de por que escolhemos quem escolhemos.

"A escolha do parceiro érealmente complicada, especialmente em humanos", disse Dan Conroy-Beam, professor assistente do Departamento de Psicologia e Ciências do Canãrebro da Universidade da Califórnia em Santa Ba¡rbara e autor de um artigo na revista Personality and Social Psychology Review . "E tem havido muitas pessoas que propuseram ideias abstratas sobre como isso poderia acontecer."

Uma linha de pensamento, por exemplo, postula que avaliamos parceiros em potencial em relação a um limite interno de qualidades e atributos preferidos - um "limite ma­nimo", que eles devem cumprir para serem considerados parceiros em potencial.

“E aprendemos onde essa barreira ma­nima se baseia em como as outras pessoas nos tratam”, disse ele. Outro modelo descreve o mercado de namoro de forma semelhante a s danças sociais europeias do século XVIII.

"Um lado se aproxima do outro e eles mantem esse tipo de relacionamento tempora¡rio", disse Conroy-Beam. "E basicamente vocêpermanece em um relacionamento atéconseguir uma oferta melhor e todo mundo meio que trocando seus parceiros por outros melhores."

Mas esses modelos de seleção de parceiros, e outros como eles, não capturam muitas das nuances que entram na seleção de parceiros da vida real, observou Conroy-Beam.

"Quando vocêtem um sistema que éparticularmente complicado como os mercados de acasalamento humano, os modelos verbais a s vezes não são uma a³tima maneira de entender o que estãoacontecendo", disse ele. Desejos concorrentes e dina¢micas sociais influenciam fortemente a seleção de parceiros, explicou ele, adicionando camadas de complexidade e partes ma³veis que não podem ser capturadas ou quantificadas.

Então, o que pode conter na­veis maºltiplos de detalhe e complexidade semelhantes aos humanos? A próxima melhor coisa: uma simulação de computador. Em um esfora§o para levar adiante a compreensão da escolha do parceiro, Conroy-Beam desenvolveu uma nova abordagem - chamada de "simulação de casal" - que essencialmente testa modelos de seleção de parceiro em relação aos atributos e prioridades de uma amostra de casais da vida real.

"A verdadeira vantagem que temos aqui éque estamos indo longe apenas desses modelos verbais e em modelos computacionais expla­citos", disse ele. "Estamos simulando diretamente as escolhas reais das pessoas; estamos removendo os limites de fazer isso em nossas próprias cabea§as, porque temos computadores que podem acompanhar todas as interações muito complicadas que estãoacontecendo."

O processo comea§a medindo as caracteri­sticas e preferaªncias de uma população de algumas centenas de casais - pessoas reais que fizeram escolhas de companheiros na vida real. Esses dados são compactados em ca³pias simuladas de cada pessoa - "agentes avatar" que tem os mesmos atributos e desejos de suas contrapartes humanas, exceto no mundo simulado em que são solteiros.

"Na³s os separamos e colocamos todos esses pequenos agentes no mercado", disse Conroy-Beam, que recebeu apoio para sua pesquisa do programa Early CAREER da National Science Foundation. "Em seguida, executamos vários algoritmos e vemos qual deles faz o melhor trabalho em coloca¡-los de volta junto com o agente que representa seu parceiro no mundo real."

Os algoritmos representam diferentes modelos de seleção de parceiros, que ditam as regras pelas quais os agentes podem interagir, com base nas previsaµes do modelo. Além do Modelo de Limiar de Aspiração (barra ma­nima) e do Algoritmo de Gale-Shapley (otimização de pares esta¡veis), a equipe também usou o Modelo Kalick-Hamilton (KHM), que pressupaµe que as pessoas escolham parceiros de acordo com sua atratividade, e um novo modelo Conroy-Beam propa´s o chamado Resource Allocation Model (RAM).

"a‰ pensar na escolha do parceiro em termos de investimento de recursos limitados", disse ele. "Portanto, vocêsão tem tanto tempo, dinheiro e energia para dedicar a parceiros em potencial. Portanto, sua pergunta como a pessoa que estãoprocurando um parceiro é'quem merece a maior parte desses recursos limitados?'"

O modelo de Conroy-Beam, ao que parece, provou ser o mais preciso, correspondendo corretamente a aproximadamente 45% dos casais no mercado simulado nas primeiras execuções da simulação de casais. O que faz o Modelo de Alocação de Recursos funcionar tão bem?

“Ha¡ uma sanãrie de diferenças entre a RAM e os outros modelos”, disse ele. "Os outros modelos tratam a atração como um botão liga / desliga, mas a RAM permite gradientes de atração. Tambanãm incorpora reciprocidade: quanto mais um parceiro em potencial o persegue, mais vocêo persegue em troca", disse ele. O algoritmo de Gale-Shapley veio em segundo lugar, seguido pelo modelo de limiar aspiracional e, em seguida, o KHM (atratividade). Os pares aleata³rios vieram por último.

Ainda écedo para simulação de casal; afinal, disse Conroy-Beam, 45% certo ainda é55% errado. Para uma primeira passagem, no entanto, a precisão de 45% éimpressionante e, de acordo com o estudo, as pessoas nesta coorte também relatam ter relacionamentos de qualidade superior (mais satisfeitos, mais comprometidos, mais amorosos, menos ciumentos) do que as pessoas no grupo incorretamente casais emparelhados.

Conroy-Beam e sua equipe do Computational Mate Choice Lab na UCSB continuara£o a refinar seus modelos, que ele chama de "esboa§os realmente brutos", para aumentar a precisão. Eles esperam realizar em breve um estudo longitudinal de longo prazo para ver se os casais previstos com precisão diferem em longevidade.

"Esperamos fazer isso em todas as culturas, bem como incorporar casais do mesmo sexo em um futuro pra³ximo", disse ele. "Tambanãm temos planos nos pra³ximos anos para tentar aplicar isso a pessoas solteiras para prever prospectivamente seus relacionamentos futuros."