Em um caso cla¡ssico de sa­ndrome do impostor, Laurie Anderson começou a primeira de suas seis Palestras Norton se perguntando, como muitos alunos de Harvard, se seu convite de Harvard fora um erro administrativo.

“Tenho certeza de que o comitaª Norton em Harvard cometeu um erro enorme quando me pediu para fazer esta sanãrie de palestras, e foi realmente meu pra³prio senso de absurdo que me fez querer dizer sim”, disse o artista premiado , maºsico, cineasta e destinata¡rio da ca¡tedra Charles Eliot Norton de Poesia deste ano.

Mas não houve engano. Suzannah Clark, diretora do Mahindra Humanities Center , abriu o evento virtual destacando que em uma pandemia que afetou a vida normal, ela poderia pensar em “nenhum artista criativo maior que poderia ter respondido a esta ocasia£o hista³rica com tanta imaginação e inovação quanto Laurie Anderson. ”

A artista e nativa de Chicago, conhecida por seus shows multima­dia inovadores, não decepcionou, oferecendo uma performance em vez de uma palestra tradicional e guiando seu paºblico online atravanãs de uma paisagem de sonho de imagens, músicas e reflexões muta¡veis ​​sobre a vida durante a pandemia, a morte de John Lennon, Tai Chi, arte que a faz querer fugir - no bom sentido - da natureza absoluta do tempo e do peso existencial do livro infantil “O Vento nos Salgueiros”.

Artista de vanguarda, Anderson éconsiderado um pioneiro da música eletra´nica e um pioneiro no uso de tecnologia. Seu hit surpresa de 1981 "O Superman" foi inspirado por uma "falha de tecnologia", disse Anderson ao jornal brita¢nico The Guardian em 2016. A música, ela disse, é"baseada em um loop 'ha ha ha ha' feito em um harmonizador , mas eu queria que fosse como um coro grego - não apenas uma voz - então usei um vocoder, que foi originalmente desenvolvido como tecnologia de espionagem para disfara§ar vozes. Combinou com o conceito. ”

Na tarde de quarta-feira, o doma­nio da tecnologia de Anderson estava a  vista. Ela usou fundos virtuais para se materializar no palco do Sanders Theatre, deslizar por uma estrada cheia de neve e flutuar sobre a ilha de Manhattan; ela tocou um violino que projetou com um arco amarrado com fita magnanãtica em vez de crina de cavalo; e ela colocou um pequeno alto-falante na boca para manipular uma faixa de música. Por meio do uso inteligente de filtros, a artista também assumiu diferentes personas durante sua apresentação de uma hora, habitando o neurologista austra­aco e pai da psicanálise Sigmund Freud; A loira bombshell dos anos 1980 Loni Anderson, com quem ela já foi confundida; e seu amigo e colaborador de longa data, o pai da música ambiente Brian Eno.

Anderson disse que se inspirou em compositores minimalistas quando era uma jovem artista que morava na cidade de Nova York. O trabalho deles vivia “fora de batidas e compassos” e parecia ignorar o tempo completamente, disse ela, e isso ressoou nela. “Eu não queria limites na música. Eu queria ter a sensação de que estava caindo em um rio de som e que continuaria quando eu saa­sse dele. ”

O tema abrangente de suas palestras, intitulado “Passando a guerra sem vocaª: cenários virtuais”, foi um aceno para o tipo de batalha que a nação tem travado tanto com o coronava­rus, disse ela, quanto com uma reta³rica pola­tica acalorada. “As pessoas estãotremendo do lado de fora a  noite nesses restaurantes improvisados, e uma guerra que já dura quatro anos, ou talvez muitos, muitos mais, estãorealmente devastando, como palavras,” disse Anderson.

“a‰ neste contexto de guerra, perda, contagem, retrocesso ... e sofrimento, de tanãdio e solida£o, que tentarei dizer o que sei sobre música e vida”, continuou ela.

Anderson deixou claro que deve algumas de suas lições de vida a Eno e outras ao rio Hudson. Sua primeira palestra, simplesmente intitulada “O Rio”, foi em parte uma ode ao famoso canal e ao impacto que teve em seu processo criativo. Ela descreveu o trabalho em seu Álbum de 1994 “Bright Red” com Eno em seu estaºdio em Nova York com janelas que davam para o Hudson.

“Muitas vezes usamos o rio como forma de editar o disco”, disse Anderson. “Grava¡vamos algumas coisas e ouva­amos enquanto olha¡vamos o rio, e era uma forma de ver se a música estava ... funcionando. O que quer que estivesse fazendo, se o rio estava agitado, ou suave, ou turvo, ou coberto com cristas brancas bem iluminadas, havia algo sobre observar o movimento da águaque nos ensinou como usar a combinação certa de planejado e esponta¢neo, realmente, como fluir. ”

A certa altura, a artista performa¡tica, que foi casada com o maºsico Lou Reed de 2008 atésua morte em 2013, ofereceu aos ouvintes uma descrição va­vida da reação de seu falecido marido a uma pea§a musical comovente. “Quando ele ouvia uma música que realmente o tocava, primeiro ele ria. E ele tinha essa risada de uma pessoa completamente louca. Começou como uma espanãcie de uivo, e tinha muitas e muitas notas enquanto subia e subia e meio que terminava neste acorde grande e profundo e complicado. Era realmente sua própria música, uma espanãcie de música experimental. A seguir, ele enrolava a manga, apontava para o braa§o e dizia: 'Veja, édisso que estou falando', e seu braa§o estava completamente coberto de arrepios ”.

Anderson admitiu que sua resposta ao toque em obras de arte parece um pouco diferente.

“Minhas próprias reações ao ouvir música ou ver dança ou teatro que eu realmente amo éo desejo quase irresista­vel que tenho de sair o mais rápido possí­vel. Para sair correndo do teatro, da sala de concertos, para a rua. Eu não consigo me conter. Eu simplesmente corro, quase como se eu precisasse verificar como o mundo parece sob esta nova luz do que eu acabei de ver ou do que acabei de ouvir. ”

Em uma sessão de perguntas e respostas com a flautista Claire Chase, professora de prática musical, Anderson disse que, na era do distanciamento social, seu objetivo écriar um trabalho online que seja "tão vivo quanto possí­vel". Mas, embora seja versada em tecnologia, Anderson estãosempre atenta ao potencial defeito virtual.

“O grande acidente éaquele que sempre estãoem minha mente.”