Humanidades
Nova perspectiva: como a literatura nos ajuda a repensar as ameaa§as ambientais
O livro foi recentemente premiado com o Praªmio de Primeiro Livro de 2020 da Associaa§a£o de Literatura Africana e recebeu o Praªmio de Livro de Ecocratica de 2019 da Associaa§a£o para o Estudo de Literatura e Meio Ambiente.
Por
Susan Gonzalez - 16/02/2021
Cajetan Iheka
O membro do corpo docente de Yale, Cajetan Iheka, era um estudante de graduação em seupaís natal, a Niganãria, no auge da agitação no Delta do Nager, rico em petra³leo, nos anos 2000. Militantes atearam fogo em instalações petrolaferas e sequestraram petroleiros da regia£o - uma das partes menos desenvolvidas dopaís - em protesto pela exploração de suas terras. Durante seu primeiro ano, um professor apresentou Iheka e seus colegas de classe a romances, poesia e drama que retratavam a crise do petra³leo no Delta do Nager, despertando seu interesse pelo meio ambiente e as maneiras como a literatura pode guiar ou transformar nosso pensamento sobre ele.
Hoje, Iheka, um professor associado de Inglaªs na Faculdade de Artes e Ciências, usa a literatura africana e outras literaturas em sua própria sala de aula - e em sua própria escrita - para inspirar novas ideias sobre questões ambientais.Â
Seu livro mais recente, "Naturalizing Africa: Ecological Violence, Agency, and Postcolonial Resistance in African Literature", destaca como os textos litera¡rios chamam a atenção para a degradação ambiental causada pelo homem no continente, incluindo as maneiras pelas quais as lutas pa³s-coloniais pela libertação contribuaram para isto. Ele explora como a literatura africana pode ajudar a nos esclarecer sobre as diferentes maneiras de ver o mundo - especialmente a profunda interconexão entre os humanos e outros seres - para ajudar a reduzir os danos ecola³gicos. O livro foi recentemente premiado com o Praªmio de Primeiro Livro de 2020 da Associação de Literatura Africana e recebeu o Praªmio de Livro de Ecocratica de 2019 da Associação para o Estudo de Literatura e Meio Ambiente.
Iheka, que também ébolsista do programa de humanidades ambientais de Yale , recentemente falou a YaleNews sobre o livro, seus ensinamentos e sua crena§a de que a literatura pode criar uma maior compreensão de como proteger o planeta e todas as coisas vivas que o compartilham.
Qual éo foco principal de sua pesquisa e ensino?
Sempre me interessei pelas questões sãocio-políticas que a literatura africana nos permite fazer. No final dos anos 1950 e 1960, houve um impulso, liderado pelo escritor nigeriano Chinua Achebe e alguns outros, para escrever sobre a condição social na literatura africana. Eu acredito muito nessa tradição. A literatura africana émoldada, mas também molda, o contexto social de sua produção.
Vejo minha sala de aula como um espaço onde os alunos podem prestar atenção a questões de forma litera¡ria, mas também quero que eles vejam os textos como janelas para o contexto sãocio-polatico da áfrica. Minhas aulas oferecem um espaço para desconstruir e desmontar o pensamento essencialista sobre a áfrica. Fundamental para o meu ensino éfazer os alunos pensarem nas maneiras como as expressaµes culturais do continente destacam a complexidade da áfrica e seu povo.
Vocaª fala em “Naturalizing Africa†sobre como a literatura pode nos afastar de uma visão de que os humanos tem primazia no mundo. Vocaª pode compartilhar seus pensamentos sobre isso e como isso se relaciona com o meio ambiente?
Eu argumento em meu livro que “pessoas†nas culturas africanas incluem seres humanos e não humanos. Ilustro as maneiras como a literatura africana presta atenção a interconexão entre humanos e não humanos. Os não humanos incluem a¡rvores, terra, águae animais.
Eu uso o termo “estanãtica da proximidade†para descrever as formas como a conexão humana e não humana éretratada na literatura africana. Dessa forma, quando pensamos nas vitimas da exploração de petra³leo, não pensamos apenas nos humanos, mas também nos animais. Quando pensamos sobre as vitimas da guerra, não estamos apenas dizendo que 10.000 pessoas morreram, mas também estamos pensando ecologicamente, ampliando nossa concepção de vitimas e vitimas e considerando este emaranhado de humanos e não humanos.
Isso também significa pensar nos não-humanos como agentes neste mundo, na forma como eles nos movem, nos impulsionam a fazer as coisas e tem um impacto sobre nós. Por exemplo, em algumas culturas africanas, a águaéconsiderada o lar de seres sobrenaturais - divindades e deuses. Com essa conexão do humano e do divino, a águaadquire um significado e significado maiores, uma santidade.
Quando pensamos que estamos em relação com os outros ... podemos conceituar melhor como vivemos e como tratamos as outras pessoas.
cajetan iheka
Vocaª vaª um paralelo entre isso e a maneira como os andios americanos e outras culturas indagenas veem o mundo?
Parte do meu trabalho mais amplo éencorajar uma compreensão comparativa dessa sensibilidade ecola³gica entre as culturas. Na anãpoca colonial, o argumento era que os nativos eram povos primitivos com apegos a terra, e os africanos eram povos primitivos, também com apegos a terra.Â
Amedida que enfrentamos a crise climática, ao lidarmos com o aquecimento global e asmudanças climáticas, as cosmologias indagenas - a forma como eles veem o mundo - tornam-se muito aºteis. Quando pensamos em nosmesmos como estando em relação com os outros - outros seres humanos e não humanos - podemos conceituar melhor como vivemos e como tratamos as outras pessoas.Â
Em meu trabalho, pea§o que prestemos atenção a s formas verna¡culas de pensar sobre o meio ambiente e a natureza. Quando fazemos isso, não vemos apenas os africanos ou indagenas como vitimas de deslocamento ou exploração capitalista. Na³s os vemos como produtores de um conhecimento valioso que pode nos guiar em nosso pensamento sobre o futuro.
Quais são alguns dos textos litera¡rios que ajudam a ilustrar essas conexões e preocupações culturais e ambientais?
Principalmente, discuto textos angla³fonos de toda a áfrica subsaariana. O romance de Zakes Mda, “The Whale Callerâ€, baseia-se nas concepções locais da relação humano-animal entre um chamador de baleia e uma baleia. Essa relação nos ajuda a ver a mercantilização dos oceanos, por exemplo. Ajuda-nos a pensar na baleia não apenas como algo que podemos explorar. Isso nos ajuda a pensar sobre a subjetividade animal: a baleia tem vida própria. O romance também nos oferece uma maneira de pensar sobre o turismo e como ele pode ser prejudicial ao meio ambiente.
Tambanãm analiso textos africanos em que não humanos se tornam sujeitos e agentes falantes. O argumento sempre foi que os humanos são superiores por causa de suas habilidades linguasticas e porque são seres racionais. Os escritores africanos sempre desestabilizaram essas fronteiras. Em “The Palm-Wine Drinkardâ€, romance de Amos Tutuola, um homem vai para o mato, onde encontra várias criaturas. Enquanto ele vai, ele encontra animais, esparitos, diferentes seres com os quais interage. Em última análise, o trabalho de Tutuola confronta os limites do humano. Esses textos são produtivos para expandir os limites do gaªnero romance e também do significado do ambiente.
Outro exemplo éa autobiografia “Unbowedâ€, do ganhador do Praªmio Nobel da Paz e fundador do Green Belt Movement Wangari Maathai, que trabalhou para salvar as florestas do Quaªnia plantando a¡rvores. Este texto ilustra o processo de reflorestamento e como ele se tornou uma espanãcie de resistência do solo. Ao plantar a¡rvores, ela trata o meio ambiente como uma comunidade, não como uma propriedade individual. Ela também estãocapacitando outras mulheres, que dependem da floresta para se alimentar e que tendem a estar no centro da exploração, a recuperar seu arbatrio plantando a¡rvores para construir um futuro para elas.
A literatura oferece a capacidade de nos levar além das restrições da história ou da ciência exata.
cajetan iheka
Como os textos litera¡rios podem ajudar a transformar a maneira como cuidamos do meio ambiente?
A literatura oferece a capacidade de nos levar além das restrições da história ou da ciência exata. Sua capacidade de mudar de forma permite possibilidades imaginativas. Ele permite que as histórias cheguem a nossa parte humana, de uma forma que os panfletos ou livros não podem.
Em sociedades pa³s-coloniais como na áfrica, a literatura pode nos dar uma visão do solo. Isso nos da¡ a capacidade de ampliar a vida dos personagens e olhar para a vida cotidiana, por exemplo.Â
A literatura também abre espaço para empatia e conexa£o. Se vocêler uma notacia sobre uma explosão de petra³leo no Delta do Nager, dizendo que milhares de pessoas morreram, vocêpode sentir por essas pessoas. Mas, ao seguir personagens em histórias, nos tornamos amigos distantes, e isso torna a empatia possível. Romances, por exemplo, permitem uma visão de longo prazo e podem nos ajudar a imaginar soluções anãticas. Isso éimportante quando pensamos sobre questões ambientais como a contaminação da mineração de ura¢nio ou despejo de lixo ta³xico ou poluição por a³leo.Â
Acredito que as humanidades em geral, e a literatura em particular, tem interesse no mundo e em nossas conversas sobre ele. Por isso, estou encantado com o Projeto de Soluções Planeta¡rias de Yale e espero ver as ciências humanas desempenharem um papel crucial no projeto.
