Os bebaªs que nascem cedo tem probabilidade de enfrentar resultados neurocognitivos e comportamentais adversos ao irem do jardim de infa¢ncia ao ensino manãdio, de acordo com uma nova pesquisa de Stanford.

Um nascimento a termo ocorre normalmente entre 37 e 42 semanas de gravidez, mas nascimentos entre 32 e 36 semanas são considerados nascimentos prematuros moderados a tardios. E essas semanas aparentemente curtas podem resultar em atrasos graves na educação e impactos comportamentais ao longo da vida.

“O parto prematuro tardio - anteriormente considerado sem importa¢ncia após a infa¢ncia - pode ser um importante fator de risco neurocognitivo”, disse Lee M. Sanders, pediatra, membro do corpo docente da Stanford Health Policy e chefe da divisão de pediatria geral da Stanford Medicine. “Então, isso garante triagem e intervenção especiais de provedores de servia§os médicos, provedores de cuidados infantis, programas de intervenção precoce - e escolas.”

As descobertas do estudo de Lee e seus colegas de Stanford foram publicadas recentemente  no The Journal of Pediatrics. Eles descobriram que, após o ajuste para onívelsocioecona´mico e comparados com nascimentos a termo, nascimentos prematuros moderados e tardios estãoassociados a um risco aumentado de baixo desempenho em matemática e artes da la­ngua inglesa, bem como absentea­smo cra´nico e suspensão da escola.

“Em uma espanãcie de cascata negativa, esses resultados estãoassociados a uma sanãrie de oportunidades reduzidas posteriormente na vida, incluindo menor envolvimento na escola, acesso reduzido a  faculdade e maior desemprego”, disse a coautora Carrie Townley Flores , uma estudante de doutorado na Stanford Graduate School of Education (GSE). “Cada um desses resultados negativos indica que o sistema em vigor não estãoapoiando totalmente a criana§a. Amedida que as escolas ficam cientes dos riscos associados ao nascimento prematuro, elas podem prestar mais atenção a ele como um fator de risco potencial. ”

Amy Gerstein , diretora executiva do Centro para Jovens e Comunidades John W. Gardner do GSE ,  e Ciaran Phibbs, professor associado de pediatria, foram os outros coautores do estudo.

Os nascimentos prematuros tardios e moderados representam até8,5% de todos os nascimentos nos Estados Unidos. Esses números tem aumentado desde 1990, depois diminua­ram ligeiramente de 2007 a 2014, mas começam a aumentar novamente em 2015. 

A maioria das pesquisas feitas sobre os resultados neurocognitivos e educacionais de longo prazo do nascimento prematuro se concentrou em partos prematuros muito precoces com menos de 32 semanas. Poranãm, pouco se sabe sobre os riscos de longo prazo do nascimento prematuro moderado e tardio para os resultados educacionais atéa 12ª sanãrie.

Os pesquisadores de Stanford usaram um novo conjunto de dados combinando dados de nascimento de hospitais com registros escolares individuais em um distrito escolar de alto risco. Eles construa­ram uma “coorte de nascimento virtual” usando estata­sticas do Office of Statewide Health Planning and Development, que vincula as certidaµes de nascimento aos dados de alta hospitalar materno-infantil para todos os partos hospitalares da Califa³rnia. A amostra consistiu de 72.316 alunos nascidos entre 1998 e 2012 em um distrito escolar da Califa³rnia.

Em seguida, eles analisaram os riscos de quatro resultados educacionais para criana§as de K-12: proficiaªncia em artes da la­ngua inglesa e habilidades de alfabetização, proficiaªncia em matemática, absentea­smo cra´nico e suspensaµes. As associações mais fortes de habilidades mais pobres foram encontradas na terceira a  quinta sanãrie, quando os alunos nascidos prematuros moderados ou tardios demonstraram um risco aumentado de 6-10% para habilidades abaixo da proficiaªncia, um risco aumentado de 28% para absentea­smo cra´nico e um risco aumentado de 23% para suspensaµes. Depois de passar para as criana§as da sexta a  oitava sanãries, os alunos nascidos prematuramente demonstraram um risco aumentado de 2 a 7% para habilidades abaixo da proficiaªncia em matemática e inglês e habilidades de alfabetização; da 9ª a  12ª sanãrie, eles encontraram um risco de 7% de suspensaµes.

Va¡rias hipa³teses podem explicar essas associações, escreveram os autores. Bebaªs que nasceram prematuros correm o risco de desenvolver funções executivas inferiores e aumentam o risco de doenças crônicas inflamata³rias, como asma, que podem explicar as ausaªncias escolares.

“Estudantes pré-termo moderados e tardios também correm o risco de ter danãficits de atenção, que preveem as taxas de suspensão escolar e podem explicar a ligação entre prematuridade e suspensão atéo ensino manãdio”, escreveram eles.

Estudos tem mostrado que o baixo desempenho acadêmico e o absentea­smo cra´nico no ensino fundamental prevaªem que alguns desses alunos podem não concluir o ensino manãdio, o que, por sua vez, pode levar ao desemprego e problemas de saúde na idade adulta. No geral, os resultados sugerem que os resultados educacionais adversos relacionados ao nascimento prematuro podem ter consequaªncias a longo prazo.  

“As implicações comportamentais de longo prazo incluem riscos aumentados de transtornos mentais comuns, como ansiedade e depressão e transtornos de oposição, bem como comportamentos de risco a  saúde, como transtornos por uso de substâncias”, disse Sanders.

Sanders disse que uma solução potencial émelhorar a comunicação e o compartilhamento de dados entre as comunidades médica e educacional. Os provedores de pediatria consideram a defesa da criana§a uma parte central de sua responsabilidade médica, e muitos são ex-educadores. 

“Esta éuma oportunidade de quebrar os silos tradicionais como meio de identificar e apoiar as criana§as que correm maior risco de resultados desafiadores”, disse Sanders. “Quando os educadores consideram a necessidade potencial de um aluno, entender os resultados do nascimento como um fator de risco pode fornecer outra janela para a experiência de vida inteira de uma criana§a.” 

Com a permissão da fama­lia, disse ele, os sistemas de saúde podem informar os primeiros cuidados da criana§a e os sistemas escolares sobre as criana§as que podem estar em risco por causa de um resultado adverso no parto, como parto prematuro tardio. Os sistemas de educação podem informar aos profissionais de saúde se os alunos estãocomea§ando a exibir resultados educacionais, como absentea­smo ou suspensão.

Além disso, as escolas podem coletar informações sobre os resultados do nascimento na matra­cula. Fazer uma pergunta em um formula¡rio de admissão sobre se uma criana§a teve parto prematuro pode indicar aos educadores que um aluno pode se beneficiar de apoios adicionais. 

Para reduzir os riscos de resultados adversos no parto, estudos anteriores demonstraram a eficácia de programas de assistaªncia médica pré-natal e nutrição suplementar aprimorados, como o WIC, bem como a construção de apoio social e de saúde mental para ma£es gra¡vidas.

O estudo de Stanford sugere oportunidades para examinar a eficácia de outros esforços para reduzir os resultados adversos do nascimento. Esses esforços incluem programas de intervenção precoce que fornecem orientação aos pais e suporte de desenvolvimento durante a primeira infa¢ncia, programas de nutrição suplementar, saúde comportamental integrada em centros de saúde comunita¡rios, bem como reformas de políticas para ajudar os pais a apoiar o bem-estar de seus filhos, como renda suplementar para fama­lias com filhos pequenos e licena§a familiar remunerada. O Laborata³rio de Saúde Populacional nas Escolas de Stanford (PHIS) estãotrabalhando em maneiras de ajudar a desenvolver uma rede regional de colaboração entre educação e saúde para implementar e testar a eficácia de tais programas.