Uma equipe de pesquisadores conclui que uma abordagem da teoria dos jogos pode oferecer novos insights sobre a disseminação e a interrupção de va­rus, como o SARS-CoV-2. Seu trabalho, descrito na revista Royal Society Interface , aplica um “jogo de sinalização” a uma análise de processos celulares para iluminar o comportamento molecular.

“Precisamos de novos modelos e tecnologias em vários na­veis para entender como domar as pandemias virais”, explica Bud Mishra, professor do Courant Institute of Mathematical Sciences da NYU e um dos autores do artigo. “Nonívelbiomolecular, explicamos como a celularização pode ser entendida de maneiras que bloqueiam as doenças e estimulam o funcionamento sauda¡vel.”

A análise, que também incluiu William Casey, professor assistente do Departamento de Ciência Cibernanãtica da Academia Naval dos EUA, e Steven Massey, professor assistente do Departamento de Biologia da Universidade de Porto Rico, centrou-se no fena´meno biola³gico e evolutivo “mimetismo” —Organismos mudando de forma para representar outro.

Os pesquisadores, em particular, se concentraram em dois tipos de mimetismo: “batesiano” e “muelleriano”. O mimetismo batesiano, batizado em homenagem ao naturalista Henry Walter Bates, envolve conflito ou engano entre o remetente e o receptor - por exemplo, uma mosca flutuante inofensiva imita uma vespa mais perigosa para deter predadores. Em contraste, o mimetismo muelleriano, em homenagem ao zoa³logo e naturalista Johann Friedrich Theodor Mueller, ocorre quando háum interesse comum entre o remetente e o receptor - por exemplo, duas espanãcies que adotam os sinais de alerta um do outro como meio de oferecer proteção para ambos.

Esses tipos de mimetismo também ocorrem nonívelmolecular.

“O gene para um RNA ou uma macromolanãcula de protea­na pode ser considerado como o remetente, enquanto o sinal consiste na conformação tridimensional do produto do gene expresso”, escrevem os autores. “O receptor éa macromolanãcula, que interage especificamente com a macromolanãcula de sinal, normalmente uma protea­na, mas também pode ser uma molanãcula de RNA ou DNA.”

O va­rus SARS-CoV-2, acrescentam, faz uso maºltiplo do mimetismo molecular em seus esforços para explorar seu hospedeiro humano, imitando, a  maneira batesiana, células sauda¡veis ​​a fim de infectar o organismo hospedeiro. Em contraste, as vacinas enganam o sistema imunológico humano fazendo-o sentir que estãosendo atacado por um va­rus. Embora esse engano seja caro para o sujeito vacinado em curto prazo - na forma de reações a  injeção - o sistema imunológico retanãm uma memória e, portanto, estãopré-preparado para um futuro encontro com o va­rus real.

Essa dina¢mica ocorre anualmente na criação de vacinas contra a gripe - as vacinas são alteradas a cada ano para imitar com precisão um va­rus da gripe recanãm-desenvolvido.

Com isso em mente, os pesquisadores procuraram determinar se um jogo de sinalização poderia fornecer uma estrutura para analisar os diferentes tipos de mimetismo. Em um jogo de sinalização, o remetente visa persuadir o receptor de que ele carrega uma mensagem que beneficia a ambos - independentemente da veracidade da afirmação.

Em sua análise, os autores do artigo construa­ram um modelo matema¡tico que mapeou uma sanãrie de estratanãgias de sinalização que, teoricamente, poderiam ser adotadas tanto por um va­rus (mimetismo batesiano) quanto por uma vacina (mimetismo mulleriano). Seus resultados ofereceram uma sanãrie de projetos de como o mimetismo éformado, mantido e destrua­do em populações celulares.

“Um melhor conhecimento das estratanãgias enganosas do SARS-CoV-2 ajudara¡ a informar o projeto da vacina”, concluem os pesquisadores.

Os autores pertencem e trabalham dentro de um grupo auto-organizado, multidisciplinar e multinacional de cientistas, RxCovea (Cure Covid para sempre e para todos), que se concentrou na virologia, testes, epidemiologia, imunologia, vacina, descoberta de drogas e soluções financeiras para as perturbações criadas pela pandemia.

A pesquisa foi apoiada pelo Office of Naval Research (N0001420WX01716), uma bolsa do National Cancer Institute Physical Sciences-Oncology Center (U54 CA193313-01) e uma bolsa do Exanãrcito dos EUA (W911NF1810427).