Humanidades

Neandertais tinham a capacidade de perceber e produzir a fala humana
A evolua§a£o da linguagem , e as capacidades lingua­sticas dos neandertais em particular, éuma questãode longa data na evolua§a£o humana.
Por Binghamton University - 02/03/2021


Modelo 3D e reconstrução virtual da orelha em um ser humano moderno (esquerda) e no Amud 1 Neandertal (direita). Crédito: Mercedes Conde-Valverde

Os neandertais - o ancestral mais pra³ximo dos humanos modernos - possua­am a capacidade de perceber e produzir a fala humana, de acordo com um novo estudo publicado por uma equipe internacional multidisciplinar de pesquisadores, incluindo o professor de antropologia da Binghamton University Rolf Quam e o estudante Alex Velez.

“Este éum dos estudos mais importantes em que me envolvi ao longo da minha carreira”, diz Quam. “Os resultados são sãolidos e mostram claramente que os neandertais tinham a capacidade de perceber e produzir a fala humana . Esta éuma das poucas linhas de pesquisa atuais que dependem de evidaªncias fa³sseis para estudar a evolução da linguagem, um assunto notoriamente complicado na antropologia. "

A evolução da linguagem , e as capacidades lingua­sticas dos neandertais em particular, éuma questãode longa data na evolução humana.

“Durante décadas, uma das questões centrais nos estudos da evolução humana tem sido se a forma humana de comunicação, a linguagem falada, também estava presente em qualquer outra espanãcie de ancestral humano, especialmente os neandertais”, diz o co-autor Juan Luis Arsuaga, professor de Paleontologia na Universidad Complutense de Madrid e codiretor das escavações e pesquisas nos sa­tios de Atapuerca. O último estudo reconstruiu como os neandertais ouviram para tirar algumas inferaªncias sobre como eles podem ter se comunicado.

O estudo baseou-se em tomografias computadorizadas de alta resolução para criar modelos virtuais em 3D das estruturas da orelha em Homo sapiens e neandertais, bem como fa³sseis anteriores do sa­tio de Atapuerca que representam ancestrais dos neandertais. Os dados coletados nos modelos 3-D foram inseridos em um modelo baseado em software, desenvolvido na área de bioengenharia auditiva, para estimar as habilidades auditivas até5 kHz, que abrange a maior parte da faixa de frequência dos sons da fala humana moderna. Comparados com os fa³sseis de Atapuerca, os neandertais mostraram uma audição ligeiramente melhor entre 4-5 kHz, lembrando mais os humanos modernos .

Padrões auditivos reconstrua­dos em humanos modernos, neandertais e Sima de los Huesos
com base na anatomia de seus ouvidos. Comparados com seus ancestrais do Sima de los
Huesos, os neandertais se assemelham mais aos humanos modernos por mostrarem uma
sensibilidade elevada entre 3,5-5 kHz, uma faixa de frequência que contanãm informações
acaºsticas relacionadas a  produção consonantal na linguagem humana falada.
Crédito: Mercedes Conde-Valverde

Além disso, os pesquisadores conseguiram calcular a faixa de frequência de sensibilidade máxima, tecnicamente conhecida como largura de banda ocupada, em cada espanãcie. A largura de banda ocupada estãorelacionada ao sistema de comunicação, de modo que uma largura de banda maior permite que um maior número de sinais acaºsticos facilmente distingua­veis sejam usados ​​na comunicação oral de uma espanãcie. Isso, por sua vez, melhora a eficiência da comunicação, a capacidade de entregar uma mensagem clara no mais curto espaço de tempo. Os neandertais mostram uma largura de banda maior em comparação com seus ancestrais de Atapuerca, mais parecidos com os humanos modernos nessa caracterí­stica.
 
“Esta érealmente a chave”, diz Mercedes Conde-Valverde, professora da Universidad de Alcala¡, na Espanha, e principal autora do estudo. "A presença de habilidades auditivas semelhantes, particularmente a largura de banda, demonstra que os neandertais possua­am um sistema de comunicação tão complexo e eficiente quanto a fala humana moderna."

"Um dos outros resultados interessantes do estudo foi a sugestãode que a fala dos neandertais provavelmente inclua­a um uso maior de consoantes", disse Quam. "A maioria dos estudos anteriores sobre as capacidades de fala dos neandertais focaram em sua capacidade de produzir as vogais principais na la­ngua falada em inglês. No entanto, sentimos que essa aªnfase estãoerrada, uma vez que o uso de consoantes éuma forma de incluir mais informações no sinal vocal e também separa a fala e a linguagem humanas dos padraµes de comunicação em quase todos os outros primatas. O fato de que nosso estudo pegou isso éum aspecto realmente interessante da pesquisa e éuma nova sugestãoa respeito das capacidades lingua­sticas de nossos ancestrais fa³sseis. "

Assim, os neandertais tinham uma capacidade semelhante a  nossa de produzir os sons da fala humana e seus ouvidos eram "sintonizados" para perceber essas frequências. Essa mudança nas capacidades auditivas dos neandertais, em comparação com seus ancestrais de Atapuerca, éparalela a s evidaªncias arqueola³gicas de padraµes de comportamento cada vez mais complexos, incluindomudanças na tecnologia das ferramentas de pedra, domesticação do fogo e possa­veis prática s simba³licas. Assim, o estudo fornece fortes evidaªncias a favor da coevolução de comportamentos cada vez mais complexos e do aumento da eficiência da comunicação vocal ao longo da evolução humana .

A equipe por trás do novo estudo tem desenvolvido esta linha de pesquisa por quase duas décadas e tem colaborações conta­nuas para estender as análises a outras espanãcies fa³sseis. Por enquanto, poranãm, os novos resultados são empolgantes.

"Estes resultados são particularmente gratificantes", disse Ignacio Martinez, da Universidad de Alcala¡, na Espanha. "Acreditamos, depois de mais de um século de pesquisa sobre essa questão, que fornecemos uma resposta conclusiva para a questãoda capacidade de fala dos neandertais."

O estudo, "Neandertais e humanos modernos tinham capacidades auditivas e de fala semelhantes ", foi publicado na Nature Ecology and Evolution .

 

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