Michael Rau dirigia uma a³pera em Nova York quando o mundo fechou em mara§o passado. Rau, que éo diretor artistico de Theatre and Performance Studies (TAPS) da Stanford University, voltou a Palo Alto para refletir sobre o futuro das artes caªnicas quando as produções ao vivo não fossem mais via¡veis ​​e a tecnologia ainda não tivesse atendido a s necessidades dos artistas .

Logo, Rau estava conversando com Tsachy Weissman , professor de engenharia elanãtrica, e Keith Winstein , professor assistente de ciência da computação, sobre a falta de ferramentas para fazer performances no reino virtual. “Então, o desafio que eu coloquei para eles foi se fizanãssemos algo diferente e melhor”, disse Rau, professor assistente de TAPS na Escola de Humanidades e Ciências .

Depois de receber uma bolsa do programa de Resposta Ra¡pida COVID-19 do Centro de a‰tica, Sociedade e Tecnologia , os três começam a trabalhar. O trio, junto com o estudante de graduação em ciência da computação Sadjad Fouladi, desenvolveu um curso de outono que recrutou alunos para projetar e desenvolver uma plataforma chamada StageCast para hospedar uma produção teatral ao vivo pela Internet.

Os frutos de seu trabalho sera£o revelados ao paºblico de 4 a 6 de mara§o em uma performance chamada StageCast: Experiments in Performance and Technology , que incluira¡ quatro pea§as curtas encenadas por atores de Stanford em diferentes locais.

O StageCast ébaseado na tecnologia de videoconferaªncia de baixa lataªncia anteriormente desenvolvida por Fouladi, que recentemente recebeu o Praªmio 2020 de Pesquisa em Rede Aplicada.

Em plataformas comerciais existentes como o Zoom, as partes dos programas que compactam va­deo e transmitem pacotes de dados foram projetadas separadamente e depois combinadas. Em contraste, o sistema StageCast usa uma combinação de software customizado e hardware adquirido para reduzir significativamente a lataªncia experimentada em outras plataformas. Isso melhora a experiência de a¡udio e va­deo durante as apresentações ao vivo para que tanto canto quanto atuação possam estar em sincronia.

“O objetivo étornar a performance teatral transmitida digitalmente mais real e mais agrada¡vel, reduzindo o atraso entre os participantes, em comparação com os sistemas comerciais”, disse Winstein.

A equipe de Stanford planeja tornar o sistema StageCast open source, assim que terminar de desenvolver o software, a fim de permitir que outros artistas de teatro fazm apresentações digitais. O StageCast não estãodispona­vel ao paºblico no momento, mas Weissman disse que espera que eventualmente tenha impacto não apenas no teatro, mas também no ensino online e em outras atividades que envolvam videoconferaªncia.

Junto com o uso do software, o sistema também envolveu o envio de atores para as pea§as de duas ca¢meras diferentes, luzes e microfones especiais. “O que esperamos fazer éfazer cortes diferentes e usar a¢ngulos diferentes, contando com a grama¡tica do cinema, para criar sentido e história no filme”, disse Rau, que estãoservindo como diretor dos curtas. “Temos atéa capacidade de uma tela verde para fazer parecer que os atores estãono mesmo Espaço, conversando entre si.”

O corpo docente observou que parte da diversão e do desafio do projeto era reunir suas diferentes disciplinas. Por exemplo, estudantes de teatro descreveriam as funções de um lightboard para os estudantes de ciência da computação e engenharia elanãtrica, que então escreveriam um ca³digo para permitir que as luzes nas casas dos atores fossem controladas remotamente.

“a‰ um privilanãgio incomum como pesquisadores ter esse tipo de envolvimento direto com as pessoas afetadas por nosso trabalho, e isso nos ensinou muito sobre os desafios da videoconferaªncia em tempo real pela Internet que a comunidade de pesquisa não tem se concentrado”, Winstein disse.

Além dos desafios técnicos, Rau e sua equipe também consideraram as ramificações anãticas do StageCast. “Eu também queria que pensa¡ssemos nas consequaªncias para a indaºstria”, disse Rau. “Conversamos com as partes interessadas envolvidas para ter certeza de que érealmente útil. Eu não queria me deparar com situações eticamente problema¡ticas e me perguntar se isso acabaria deixando mais pessoas desempregadas. ”

Parte do projeto envolveu a contratação de quatro escritores profissionais, incluindo os dramaturgos Mike Lew, Kate Tarker, Kelley Girod e Michael Yates Crowley, para escrever pea§as curtas de 10 minutos para serem encenadas por estudantes de Stanford. Rau e a equipe também trabalharam com maºsicos profissionais de Nova York, incluindo o compositor e performer da Broadway Gelsey Bell, juntamente com o violinista Josh Modney e a violoncelista Mariel Roberts, que fara£o interlaºdios musicais entre as pea§as. Isso permitiu que Rau obtivesse feedback de profissionais da área sobre como eles poderiam usar a ferramenta no futuro e como se sentiam sobre a criação de produções online em vez de ao vivo.

O que ele aprendeu éque muitos na indústria acreditam que o streaming digital fara¡ parte das artes performa¡ticas de alguma forma, mesmo quando o teatro ao vivo puder ser retomado. Algumas pessoas podem querer ver uma apresentação ao vivo e valorizara£o essa experiência, disse Rau, mas outras podem não querer dirigir uma longa distância, contratar uma baba¡ ou incorrer em outros inconvenientes e despesas para ver um show ao vivo.

“Eu imagino um futuro onde programas ha­bridos - apresentações ao vivo simulta¢neas e digitalmente transmitidas - se tornem a norma para nossa indaºstria, e esperamos que o sistema StageCast possa desempenhar um papel no desenvolvimento da infraestrutura digital para uma futura geração de artistas trabalhando em as artes performativas ”, disse Rau.