'Sim', dizem pesquisadores da Universidade de Oxford, que exploram em um novo artigo a extensão do interesse paºblico na moda da estampa de leopardo, e se esse interesse poderia ser aproveitado para o benefa­cio dos animais por meio de uma iniciativa de 'realeza das espanãcies'.

A Dra. Caroline Good , da Unidade de Pesquisa de Conservação da Vida Selvagem da Universidade de Oxford   (WildCRU), que liderou a pesquisa, diz: 'A estampa de leopardo éuma das tendaªncias mais duradouras da moda. Mas, infelizmente, os pra³prios leopardos desapareceram de mais de 75% de sua distribuição hista³rica e se tornaram extintos em pelo menos uma daºzia depaíses e regiaµes.

'Decidimos quantificar o interesse na moda da estampa de leopardo, analisando os meios de comunicação tradicionais, a atividade do Google e as postagens do Instagram. Descobrimos que, embora haja 2,9 milhões de postagens no Instagram com a hashtag #leopardprint e 80.000 artigos de nota­cias em inglês em um período de 15 anos, hámuito poucas evidaªncias de que esse interesse leve a  discussão de questões em torno da perda de biodiversidade e da extinção crise. Por exemplo, na ma­dia de nota­cias tradicional, menos de 2% das menções a  estampa de leopardo foram associadas ao status de conservação do leopardo.

"Ha¡ uma clara desconexão entre o interesse conta­nuo na moda da estampa de leopardo e a falta de interesse - ou preocupação com - o pra³prio animal."

Os pesquisadores dizem que, embora essa desconexão apresente desafios, a proliferação da estampa de leopardo na moda pode mascarar a ameaça genua­na enfrentada pelas espanãcies na natureza - ela também traz oportunidades potenciais para a conservação.

O professor David Macdonald , diretor da WildCRU (e co-autor do artigo), diz: 'A questãocrucial ése esse interesse colossal pela estampa de leopardo pode ser transformado em vantagem de conservação no futuro. Podemos encontrar uma maneira de conectar a moda a  urgência da conservação do leopardo, e de uma forma que converta o entusiasmo não apenas em consciência, mas em benefa­cio prático para a espanãcie?

'Neste artigo, revisitamos nossa ideia anterior de que a implementação de uma “realeza das espanãcies” para o uso do simbolismo de animais pesados ​​em economias culturais ricas poderia revolucionar o financiamento da conservação. Seria um grande desafio envolvendo compromissos de muitas partes diferentes, mas acreditamos que éuma ideia que vale a pena explorar. '

Os pesquisadores sugerem que, com a vasta quantidade de itens de estampa de leopardo vendidos em todo o mundo anualmente, mesmo o menor royalty pago em cada item como uma troca de benefa­cio maºtuo transformaria o financiamento para a conservação de leopardo.

O Dr. Good acrescenta: 'Esperamos que este estudo seja de interesse para ONGs conservacionistas em busca de campanhas de marketing inovadoras, bem como para marcas de moda com fins lucrativos e varejistas que buscam se envolver com consumidores que exigem responsabilidade social de suas marcas. Esta éuma solução potencial de longo prazo para financiar a conservação do gato manchado que poderia ser implementada em todo o mundo. '