Imagine que você está contratando para um emprego ou admitindo alunos em uma faculdade: um candidato expressa grande paixão pelo trabalho, enquanto outro aponta para o incentivo da família para frequentar aquela instituição ou seguir essa área. Qual candidato tem mais chance de sucesso?

A sabedoria convencional - pelo menos nos Estados Unidos - sugere que seria aquele que cita uma forte paixão pessoal. Mas, de acordo com um novo estudo conduzido por Stanford, a resposta depende da cultura do candidato.

A paixão não é “uma pedra angular universalmente poderosa de realização”, descobriram os pesquisadores, e a cultura em que uma pessoa cresceu faz uma grande diferença. Isso significa que universidades e empresas que confiam na paixão dos candidatos estão perdendo talentos, especialmente candidatos de comunidades de imigrantes de baixa renda, não brancos.

O estudo, publicado em 16 de março na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , conclui que a paixão - medida como interesse sentido, prazer e eficácia - é um indicador muito mais forte de realizações em certas sociedades do que em outras.

A pesquisa é nova por sua abordagem de usar big data para avaliar diferenças culturais no mundo real, disse Xingyu Li, estudante de doutorado na Escola de Pós-Graduação em Educação de Stanford (GSE) e principal autor do estudo . Ele também compara uma gama mais ampla de sociedades culturalmente diversas do que estudos anteriores examinando a ligação entre paixão e realização.

As descobertas do estudo sugerem um ponto cego entre os guardiões da educação e do emprego nos Estados Unidos, que frequentemente confiam na “paixão” como principal métrica para retirar os melhores candidatos, disse Li.

Isso significa que eles correm o risco de “ignorar e administrar mal alunos e funcionários talentosos que vêm cada vez mais de contextos socioculturais onde um modelo de motivação mais interdependente é comum e eficaz”, escrevem Li e seus coautores. Isso inclui muitos europeus americanos de baixa renda e também comunidades de imigrantes de primeira geração nos Estados Unidos.

“Precisamos tornar nossos processos de admissão e contratação justos para pessoas de diversas origens”, disse Li.

Os pesquisadores analisaram três anos de resultados do Programa de Avaliação Internacional de Alunos (PISA), o único exame amplamente realizado por estudantes em todo o mundo. Os dados - que abrangem pontuações de 1,2 milhão de alunos do ensino médio em 59 países - também incluem avaliações dos alunos sobre seu interesse, prazer e autoeficácia em ciências, leitura e matemática, que os pesquisadores usaram para avaliar o nível de paixão dos alunos.

Aqueles que eram apaixonados por matemática, ciências ou leitura eram mais propensos a postar melhores notas em cada matéria - mas muito mais em culturas com uma orientação "individualista", como os Estados Unidos e Austrália, do que em sociedades coletivistas como China, Tailândia e Colômbia, onde os alunos sentiram que ter o apoio da família para seus interesses era tão importante.

Os países individualistas, incluindo muitas nações ocidentais, educadas, industrializadas, ricas e democráticas - conhecidas nos círculos de pesquisa pela sigla WEIRD - veem a si mesmo como independente e a fonte de motivação. As sociedades coletivistas veem o self como interdependente, parte de uma teia de relações, papéis e responsabilidades.

A ideia de que a paixão prediz melhor a realização reflete um modelo distintamente ocidental de motivação, escrevem os autores, mas a motivação assume diferentes formas em diferentes contextos socioculturais. Na verdade, eles observam, idiomas como o mandarim e o tailandês não têm tradução direta para a palavra paixão no sentido de interesse intelectual.

De acordo com os pesquisadores, a motivação é influenciada por filosofias de realização, padrões de socialização e normas educacionais de uma determinada cultura.

“Um modelo de motivação mais interdependente é comum e eficaz em grande parte do mundo”, disse Hazel Rose Markus, professora de psicologia da Escola de Humanidades e Ciências de Stanford. Mesmo nos Estados Unidos individualistas, as pessoas com herança do Leste Asiático ou Latinx provavelmente estão mais familiarizadas e praticam um estilo de motivação interdependente por causa de uma ênfase relativamente maior na relacionalidade nessas comunidades.

Ela também tinha um forte apoio familiar: seus pais a incentivaram a seguir seus interesses acadêmicos e extracurriculares. (Eles não apenas apoiaram seus estudos em Stanford, mas quando ela estava no colégio, eles a deixaram voar para Guangzhou, a terceira maior cidade da China, para ver o jogo do Chelsea FC.)

Cruzando culturas, Li percebeu as diferenças em como as pessoas na China e nos Estados Unidos pensavam sobre motivação. Ela percebeu, por exemplo, que no filme de Wong Kar-wai de 2013, O Grande Mestre , o lendário professor de artes marciais Ip Man nunca disse que tinha uma paixão pessoal por kung fu. Em vez disso, seu impulso para atingir o domínio veio do desejo de viver de acordo com o que seu cinto simbolizava para seu professor e a sociedade: destreza física a serviço da honestidade, integridade e decência.

Os autores enfatizam que um modelo individualista de motivação não é objetivamente melhor. Nos Estados Unidos, se sair bem por causa do que os outros esperam pode parecer uma evidência de falta de potencial, um sinal de que você foi coagido a fazer o que era exigido. Mas “as formas interdependentes de motivação não precisam parecer dominadoras e corrosivas para a autonomia pessoal”, escrevem os autores - em vez disso, podem ser uma fonte de fortalecimento, persistência e resiliência.

“A motivação pode ser alimentada pelo cumprimento das expectativas e pela contribuição para o sucesso e o bem-estar de sua família e de outras pessoas próximas a você”, disse Markus.

As descobertas abrem a possibilidade de projetar intervenções educacionais que não dependem apenas da ideia ocidental de cultivar paixão e coragem como um indivíduo, mas exploram como pais, professores e colegas podem criar sistemas motivacionais mais coletivistas, disse Geoffrey Cohen, professor de educação e psicologia em Stanford e co-autor do estudo.

“Seremos mais capazes de desbloquear o potencial de nossos alunos e nossa força de trabalho se tivermos uma compreensão mais ampla e enriquecida do que impulsiona as pessoas de uma ampla variedade de origens”, disse ele.