Especialistas em liberdade de imprensa, direitos humanos e segurança digital em um painel de discussão em 24 de fevereiro - copatrocinado pelo Knight First Amendment Institute da Universidade de Columbia, pela Columbia Global Freedom of Expression e pelo Committee to Protect Journalists - pediram maior responsabilidade sobre os implaca¡veis Assassinato de 2018 do jornalista Jamal Khashoggi por agentes do governo saudita.

O evento ocorreu um pouco antes do lana§amento de um relatório altamente antecipado da inteligaªncia dos EUA sobre a morte de Khashoggi, que foi retido ilegalmente sob a administração Trump, disse  o diretor executivo e moderador do painel do Instituto Knight, Jameel Jaffer . O relatório da inteligaªncia, divulgado dois dias depois em 26 de fevereiro, concluiu que o pra­ncipe herdeiro da Ara¡bia Saudita era provavelmente o responsável pelo assassinato do jornalista.

A discussão virtual de uma hora, que atraiu aproximadamente 150 espectadores de todo o mundo, seguiu uma pré-exibição de " The Dissident ", um documenta¡rio recanãm-lana§ado detalhando o assassinato e explorando os direitos humanos, liberdade de imprensa e questões de vigila¢ncia digital levantadas pelo caso.

Grande parte da palestra do painel centrou-se em garantir que os responsa¡veis ​​pelo assassinato e seu encobrimento sejam responsabilizados. Agna¨s S. Callamard , diretora da Global Freedom of Expression e relatora especial da ONU que liderou o inquanãrito sobre o assassinato, disse que já estãoclaro quem estãopor trás do assassinato de Khashoggi.

“O que estamos vendo agora não éuma operação desonesta, como [o governo saudita] insiste”, disse ela, “mas uma execução estatal conduzida, com recursos e organizada pelo estado da Ara¡bia Saudita”.

Callamard apresentou suas conclusaµes ao Conselho de Direitos Humanos da ONU em 2019. Ela reconheceu durante o painel que teve que conduzir sua investigação sem acesso imediato a materiais de fontes de inteligaªncia e com apenas tempo e dinheiro limitados da ONU. Jaffer elogiou os resultados, no entanto, como “exaustivo e meticulosamente pesquisado”.

Os painelistas discutiram os desafios de levar os autores do crime a  justia§a. Joel Simon , diretor executivo do Comitaª para a Proteção de Jornalistas , lembrou-se de ter falado com Callamard no ini­cio de sua investigação. “Eu disse: 'Vocaª sabe como éa justia§a?' E vocêdisse: 'Nãovai ser justia§a. Vai ser responsabilidade. ' ”

“Somente uma pessoa muito ingaªnua teria esperado que o sistema judicial saudita entregasse a responsabilidade”, reconheceu Callamard. “Nesse contexto, acho que o que a sociedade civil fez, o que espero ter contribua­do, éuma parte muito importante da jornada por justia§a. Porque a justia§a não éum resultado, éuma jornada. E se vocêolhar [o caso Khashoggi] como uma jornada, então podemos dizer que progredimos na direção certa. Na³s não desistimos. Nãodeixamos o assunto sair da ordem do dia. Continuamos martelando, pelo bem da responsabilidade e pelo bem da democracia americana ”.

Callamard tinha esperana§a de que o relatório da inteligaªncia dos Estados Unidos sobre o assassinato fornecesse mais evidaªncias que seriam "impossa­veis de serem ignoradas pelo resto do mundo".

“Ha¡ muitas coisas que o governo Biden poderia fazer” após o lana§amento do relatório de inteligaªncia, disse Simon. “Mas nenhum deles tera¡ importa¢ncia se não demonstrar que a justia§a éimportante e que colocara¡ a vida deste jornalista e o princa­pio que estãoem jogo antes de qualquer outra consideração na relação com a Ara¡bia Saudita.”

O alarme dos palestrantes foi além do assassinato cruel de Khashoggi para questões sobre como uma sociedade de vigila¢ncia em expansão pode esmagar a ação ca­vica. “Um enorme efeito assustador estãovarrendo a sociedade civil”, acrescentou o palestrante Ron Deibert, diretor do Citizen Lab da Universidade de Toronto. Ele comparou o otimismo com que ativistas pra³-democracia usaram a ma­dia digital durante a Primavera arabe com as preocupações atuais sobre o abuso de dados pessoais pela economia de vigila¢ncia. 

“As pessoas estavam usando ma­dias sociais, aplicativos de mensagens instanta¢neas, aplicativos de e-mail para organizar e mobilizar”, lembra Deibert. “Agora écomo se areia tivesse sido colocada no maquina¡rio de todos esses equipamentos e tecnologia, por causa do medo e do clima de preocupação em torno da vigila¢ncia”.

Deibert advertiu que as respostas do governo aos abusos da tecnologia de vigila¢ncia foram "não muito promissoras". Ele também tinha esperana§a de que o lita­gio pudesse conter os piores efeitos. Callamard, por sua vez, exortou as empresas a trazrem uma “linha vermelha” ao fazer nega³cios com quaisquerpaíses onde seus produtos, incluindo tecnologias de informação e vigila¢ncia, possam ser usados ​​para reprimir a liberdade de expressão.

“Basicamente, isso deixa a sociedade civil por conta própria”, acrescentou Deibert. “Temos que construir nossa própria capacidade, nossa própria consciência de que isso estãoacontecendo, antes de tudo, para que os grupos-alvo possam entender que a segurança digital éum risco muito sanãrio”.

Com esse espa­rito, Simon elogiou outros membros do painel e outros que ele disse estar "resistindo a  vigila¢ncia sufocante que nos coloca em risco [no] que talvez seja a luta pela liberdade de imprensa definidora de nosso tempo".

Em uma análise após o evento e a divulgação do relatório de inteligaªncia sobre o assassinato de Khashoggi, Jaffer e Simon pediram um "ajuste de contas ... agora o mundo deve garantir que o regime saudita, e o pra­ncipe herdeiro em particular, sejam responsabilizados", escreveram eles, acrescentando: “Este éum momento decisivo, e a forma como o governo Biden responde a esse crime monstruoso nos dira¡ muito sobre a profundidade de seu compromisso com a liberdade de imprensa e os direitos humanos. a‰ também um teste para o Congresso e para os lideres empresariais e ca­vicos americanos. ”