A fragmentação da pola­tica americana desafiou nossas instituições democra¡ticas.

Já não.

Professores que ensinam sobre pola­tica e políticas públicas dizem que quatro anos de uma presidaªncia caa³tica e heterodoxa expa´s a fragilidade da democracia. A liberdade de expressão, a Constituição, a confianção nos lideres do governo, etc., todos sofreram um golpe baixo sob Trump.

Mas em salas de aula que desafiam os alunos de graduação a pensar criticamente sobre a democracia, os professores dizem que uma maior consciência de sua fragilidade não estãomotivando os alunos a abandonar a democracia.

Em vez disso, os alunos agora tem um desejo intensificado de fazer com que seu governo funcione de maneira mais equitativa.

“Apa³s quatro anos de Trump e outros desafios a  democracia em todo o mundo, os alunos estãomais interessados ​​em, e tem uma perspectiva bastante diferente sobre, argumentos sobre a natureza e virtudes / va­cios da democracia”, diz MacMullen, um professor associado da prática da ciência pola­tica.

Desafios falsos para a eleição de 2020, o tumulto de 6 de janeiro no edifa­cio do Capita³lio dos EUA e outros atos bizarros deram aos professores aulas em tempo real sobre o funcionamento - e quase armadilhas - da democracia.

“No ma­nimo, usei os eventos dos últimos anos para tentar fazer os alunos realmente refletirem sobre por que acreditam na democracia”, disse Alexander Kirshner , professor associado de ciência pola­tica.

“De fato, um dos desafios de um curso como Introdução a  Filosofia Pola­tica éque os alunos considerem os direitos, o constitucionalismo e a democracia garantidos. Portanto, parte de como ensinamos o curso éfora§a¡-los a considerar argumentos a favor e contra essas prática s ”.

Kirshner, que ministrou o mesmo curso hávários anos para um grupo internacional de estudantes na NYU Abu Dhabi, disse que os estudantes dos Estados Unidos naquela anãpoca e agora estãocomprometidos com a democracia, a liberdade de expressão e a Constituição.

“Mas émuito mais fa¡cil ter uma conversa cra­tica sobre se essas crena§as são verdadeiras hoje do que há10 anos”, disse ele. “E certamente mais do que quando fiz este curso na graduação nos anos 1990. Foi completamente diferente. ”

Os alunos dizem que não estãoprontos para desistir da democracia. Mas depois de quatro anos caa³ticos que levaram ao tumulto de 6 de janeiro, eles agora estãoperfeitamente cientes da importa¢ncia dos freios e contrapesos.

“Como eu tinha acabado de completar 16 anos quando Trump foi eleito, a maior parte do que aprendi sobre a democracia americana atéaquele momento foi por meio de livros e palestras”, diz Zander Bush, estudante do segundo ano de Palm Beach, Fla³rida, com especialização em história.

“O fluxo constante de nota­cias não parecia condizer com a democracia que aprendi nos cursos de história. Em vez disso, parecia uma forma de democracia que havia mudado de seus valores fundamentais. ”

John Rose , um instrutor do Kenan Institute for Ethics, começou a lecionar hátrês anos na Duke sobre tópicos como polarização e conservadorismo. Um desenvolvimento importante que ele observou entre seus alunos éa preocupação com o aumento feroz do partidarismo.

“Nos últimos anos, meus alunos tornaram-se ainda menos confiantes no futuro de nossa democracia por causa de quanto intenso e arraigado o tribalismo cultural se tornou”, diz Rose.

“Para muitos, a polarização pola­tica prejudicou gravemente os relacionamentos com amigos e familiares. Quando essas conexões, que deveriam ser as mais dura¡veis ​​de todas, de repente parecem fra¡geis, não ésurpreendente que meus alunos olhem para o estado de todo opaís e se perguntem: 'Como vamos manter tudo isso junto?' ”

Um de seus alunos, Wyatt Bui, um jaºnior de Orange County, Califa³rnia, diz que o mandato de Trump não afetou sua visão da democracia. Bui disse que apoiava muitas das políticas conservadoras de Trump, mas não seu comportamento. Alguns de seus colegas estudantes não conseguiam aceitar a distinção entre os dois, disse ele.

“No entanto, vou argumentar que na Duke minha voz foi diminua­da, como se eu pudesse concordar com algumas das políticas do presidente Trump, sua reta³rica e ações tornaram muito fa¡cil misturar minhas convicções políticas com os aspectos negativos da administração Trump”. diz Bui, especialista em políticas públicas.

O professor de ciência pola­tica Eddy Malesky ministra três cursos que exploram instituições autorita¡rias. Ele disse que a tendaªncia entre os estudantes interessados ​​em estudar como ospaíses não democra¡ticos governam realmente precede a administração de Trump. 

Por exemplo, alguns alunos desejam aprender sobre governos não democra¡ticos na China, Vietna£, Cingapura e Mala¡sia porque imaginam carreiras potenciais nas quais lidam com essespaíses, diz ele.

Os estudantes internacionais também querem aprender mais sobre seus governos nativos que não são democracias, acrescenta.

Outra causa para o interesse dos estudantes em outros tipos de governo coincide com a ascensão de Trump, disse ele. Ao longo da última década, "retrocessos democra¡ticos" empaíses como Hungria, Pola´nia, Turquia, Brasil e Taila¢ndia envolveram lideres democra¡ticos "alterando as instituições eleitorais e políticas de formas que aumentaram o poder do executivo e eliminaram os freios institucionais e a participação pública para se entrincheirar em poder - empurrando-os para mais perto de sistemas autorita¡rios ”, disse Malesky.  

“Os lideres depaíses em retrocesso tiraram vantagem do nacionalismo, polarização, conflito anãtnico e frustração com as restrições e lentida£o das instituições políticas.”

Mas as rachaduras na democracia dos Estados Unidos durante a era Trump também colocaram elementos questiona¡veis ​​da forma de governo dos Estados Unidos ainda mais em evidência , diz  Ashley Jardina , professora assistente de ciência pola­tica.

“Como muitos americanos, os alunos da Duke ficaram especialmente preocupados com a extensão em que o Colanãgio Eleitoral, legislação de votação restritiva e gerrymandering apresentam desafios para os princa­pios democra¡ticos”, disse Jardina.

“Uma das lições importantes que discuto em minhas aulas éatéque ponto a 'democracia' nos Estados Unidos foi ou não estendida a diferentes indivíduos desde a fundação dopaís. Aprender este ponto ajuda os alunos a colocarem em perspectiva a erosão contemporâneadas normas democra¡ticas. ”

Para a estudante do segundo ano Megan Gerges, tanto a eleição quanto a rejeição de Trump reforçaram sua crena§a na democracia.

“Eu acreditei em 2016, e continuo a acreditar, que a democracia funcionou como foi projetada - milhões de pessoas votaram e, por meio de nosso sistema de colanãgio eleitoral, Trump foi escolhido”, diz Gerges, especialista em ciências políticas / psicologia de Warren, New Jersey. “Nesse sentido, a democracia também funcionou quando milhões de pessoas votaram em 2020 e Trump foi eleito para fora do cargo.”

Kirshner, como costuma fazer, começou o semestre da primavera com o julgamento de Sa³crates em 399 aC, no qual o fila³sofo enfrentou acusações forjadas de corromper a juventude de Atenas.

Mas este ano ele teve um exemplo mais imediato da fragilidade da democracia: o motim de 6 de janeiro em Washington, DC

“Isso tornou a discussão sobre os fundamentos da democracia e o potencial para a desordem ainda mais saliente”, diz ele. “Acho que eles estavam mais preparados para pensar criticamente sobre o valor da democracia.”