Os oceanos do mundo guardam seus segredos, incluindo pistas sobre como as pessoas viviam hádezenas de milhares de anos.

Durante grande parte da existaªncia da humanidade, os na­veis do mar foram significativamente mais baixos (até130 metros) do que são hoje, expondo milhões de quila´metros quadrados de terra. E o registro arqueola³gico éclaro: as pessoas no passado viviam nessas plana­cies costeiras antes que a terra escorregasse sob as ondas.

A arqueologia já nos diz que essas paisagens submersas desempenharam papanãis significativos na história da humanidade. Grandes eventos, como migrações humanas em todo o mundo e a invenção da tecnologia mara­tima, ocorreram ao longo dessas linhas costeiras agora submersas.

Mas esses sites podem ser difa­ceis de encontrar.

Em dois artigos publicados esta semana, nossa equipe relata um avanço na detecção e escavação de um tipo especa­fico de sa­tio arqueola³gico costeiro - montes de conchas - no que hoje éo fundo do mar.

O rico tesouro de evidaªncias nesses monturos oferece pistas sobre como as pessoas se adaptaram em anãpocas de aumento doníveldo mar emudanças climáticas.

Ha¡ muito tempo se pensava que os monturos não sobreviveriam aos efeitos da elevação doníveldo mar - ou, se sobreviveram, seria impossí­vel distingui-los dos detritos naturais no fundo do oceano. Nossas novas descobertas sugerem que esse não énecessariamente o caso.

Nas últimas décadas, os arqueólogos tem pesquisado sistematicamente o globo em busca de evidaªncias dessas paisagens culturais submersas.

No entanto, correntes fortes e pouca visibilidade podem dificultar a localização e o registro de locais subaqua¡ticos.

Em dois artigos de jornal publicados esta semana, nossa equipe anunciou novas maneiras de detectar e escavar fragmentos de conchas no que hoje éo fundo do mar.

Anteriormente, os montes de conchas eram difa­ceis de diferenciar dos depa³sitos de conchas naturais.

Mas nosso exame de três montes de concha entre 7.300 e 4.500 anos - do Golfo do Manãxico , Estados Unidos e Jutla¢ndia Oriental na Dinamarca - demonstra como os montes submersos não apenas sobrevivem, mas mantem uma "assinatura" distinta que pode ser usada para separar eles de detritos naturalmente acumulados no fundo do mar.

Usando microscopia, técnicas geola³gicas e geofa­sicas, reconstruções 3D e estudos biola³gicos e ecola³gicos, descobrimos diferentes evidaªncias que oferecem novos insights sobre como podemos encontrar outros locais de monturo em profundidades aqua¡ticas ao redor do globo.

O que descobrimos atéagora desafia as ideias atuais sobre o uso costeiro no Golfo do Manãxico e no norte da Europa.

No Golfo do Manãxico, háuma lacuna nos locais de monturo entre 5.000 e 4.500 anos atrás ao longo da costa de nossa área de estudo. Novos resultados sugeremmudanças localizadas noníveldo mar, e não falta de ocupação, explicam essa lacuna.

Na Dinamarca, a descoberta desses monta­culos (raros no sul) sugere que esse tipo de local era mais comum do que se pensava. Isso muda nossa compreensão de quanto intensivo o uso costeiro pode ter sido entre 7.300 e 5.000 anos atrás.

a‰ importante ressaltar que ambos os estudos implicam que nossas histórias de uso costeiro anterior podem precisar ser reescritas a  medida que mais sites forem encontrados. Anteriormente, muitos arqueólogos presumiam que as pessoas ocupavam apenas zonas costeiras esta¡veis. No entanto, em ambas as nossas áreas de estudo, esse não foi o caso.

Além disso, exemplos mais antigos de monturos semelhantes provavelmente se encontram no mar em várias regiaµes. Nossos novos manãtodos podem tornar a busca por tais sites mais fa¡cil e eficiente.

A pesquisa nesses locais estãogerando informações cra­ticas que estãocomea§ando a preencher as pea§as que faltavam no quebra-cabea§a do passado humano.

Os montes de conchas são locais complexos e culturalmente significativos. Alguns são o resultado de pessoas descartando restos de comida, ferramentas e outros vesta­gios da vida dia¡ria. Em outros casos, os monturos são construa­dos propositadamente por razões culturais, incluindo enterros . Frequentemente, eles são uma mistura de ambos.

Eles, portanto, fornecem informações fundamentais sobre escolhas alimentares anteriores, tecnologia de ferramentas, prática s comerciais e valores culturais. Esses diferentes tipos de informação nos permitem inferir como as pessoas adaptaram suas culturas ao longo do tempo. Eles também indicam como as pessoas interagiam com os ambientes ao redor, mesmo com o aumento doníveldo mar e a mudança do clima.

Essas descobertas não são importantes apenas para nossa compreensão do passado. Eles tem impactos diretos e significativos sobre as pessoas modernas, especialmente os direitos dos povos inda­genas e das primeiras nações em todo o mundo.

Essas nações hámuito nos impressionam por suas profundas conexões com os ambientes marinhos e as paisagens marinhas. No entanto, o reconhecimento dessas relações nas políticas ocidentais de preservação do meio ambiente e do patrima´nio tem sido lento e profundamente inadequado.

Essas novas descobertas ajudam os povos inda­genas e das primeiras nações a administrar a herana§a cultural de suas terras e a¡guas ancestrais, documentando essas relações com o passado remoto.

A descoberta desses locais subaqua¡ticos e a promessa de mais a ser descoberto significam que a indaºstria, desenvolvedores, arqueólogos e órgãos governamentais devem reavaliar como gerenciamos e protegemos a herana§a inda­gena ancestral nesses ambientes subaqua¡ticos. Isso éespecialmente verdadeiro a  medida que a mineração offshore e o desenvolvimento se aceleram.