Tem gosto de pétalas de rosa. Tem cheiro de fogueira. Ele brilha com uma tonalidade laranja queimada. O que é isso? Uma garrafa de 5.000 euros de vinho Petrus Pomerol que passou um ano no espaço.

Pesquisadores em Bordeaux estão analisando uma dúzia de garrafas do precioso líquido - junto com 320 fragmentos de videiras Merlot e Cabernet Sauvignon - que retornaram à Terra em janeiro após uma temporada a bordo da Estação Espacial Internacional .

Eles anunciaram suas impressões preliminares na quarta-feira - principalmente, que a leveza não estragou o vinho e parecia energizar as vinhas.

Os organizadores dizem que é parte de um esforço de longo prazo para tornar as plantas na Terra mais resistentes às mudanças climáticas e às doenças, expondo-as a novos estresses, e para entender melhor o processo de envelhecimento, fermentação e bolhas no vinho.

Em uma degustação única neste mês, 12 conhecedores provaram um dos vinhos que viajaram pelo espaço , provando-o às cegas ao lado de uma garrafa da mesma safra que havia ficado em uma adega.

Um dispositivo especial pressurizado abriu delicadamente as garrafas no Instituto de Pesquisa de Vinhos e Vinhos em Bordeaux. Os provadores cheiraram solenemente, olharam e, finalmente, beberam.

"Estou com lágrimas nos olhos", disse Nicolas Gaume, CEO e cofundador da empresa que organizou o experimento, a Space Cargo Unlimited, à Associated Press.

Álcool e vidro são normalmente proibidos na Estação Espacial Internacional, então cada garrafa foi acondicionada dentro de um cilindro especial de aço durante a viagem.

Em uma entrevista coletiva na quarta-feira, Gaume disse que o experimento se concentrou em estudar a falta de gravidade - que "cria um tremendo estresse em qualquer espécie viva" - no vinho e nas vinhas.

"Estamos apenas no começo", disse ele, chamando os resultados preliminares de "encorajadores".

Jane Anson, uma especialista em vinhos e escritora da publicação Decanter, disse que o vinho que permaneceu na Terra era "um pouco mais jovem do que o que havia sido para o espaço".

A análise química e biológica do processo de envelhecimento do vinho pode permitir que os cientistas encontrem uma maneira de envelhecer artificialmente safras finas, disse o Dr. Michael Lebert, biólogo da Friedrich-Alexander-University da Alemanha que foi consultado sobre o projeto.

Os pedaços de videira - conhecidos como canas no mundo da uva - não apenas sobreviveram à jornada, mas também cresceram mais rápido do que as videiras na Terra, apesar da limitação de luz e água.

Assim que os pesquisadores determinarem o porquê, Lebert disse que isso poderia ajudar os cientistas a desenvolver videiras mais resistentes na Terra - e abrir caminho para o cultivo de uvas e a produção de vinho no espaço.

Christophe Chateau, do Conselho de Produtores de Vinho de Bordeaux, considerou a pesquisa "uma coisa boa para a indústria", mas previu que levaria uma década ou mais para levar a aplicações práticas. Chateau, que não estava envolvido no projeto, descreveu os esforços em andamento para ajustar as opções de uvas e técnicas para se adaptar a temperaturas cada vez mais quentes.

“O vinho de Bordéus é um vinho que tira a sua singularidade da sua história, mas também das suas inovações,” disse à AP. "E nunca devemos parar de inovar."

Investidores privados ajudaram a financiar o projeto, que os pesquisadores esperam que continue em novas missões espaciais. O custo não foi divulgado.

Para o terráqueo comum, a questão principal é: Qual é o gosto do vinho cósmico?

"Para mim, a diferença entre o espaço e o vinho da terra ... não era fácil de definir", disse Franck Dubourdieu, agrônomo e enólogo de Bordéus, especialista no estudo do vinho e da vinificação .

Os pesquisadores disseram que cada um dos 12 painelistas teve uma reação individual. Alguns observaram "reflexos laranja queimado". Outros evocaram aromas de couro curado ou fogueira.

“Aquele que tinha ficado na Terra, para mim, era ainda um pouco mais fechado, um pouco mais tânico, um pouco mais jovem. E o que havia subido para o espaço, os taninos haviam amolecido, o lado dos aromas mais florais veio ", disse Anson.

Mas quer a safra fosse para o espaço ou para a Terra, ela disse: "Ambos eram lindos".